Драконы были в предвкушении, когда я вдруг заметил гнездо между скальных выступов. Спустились к нему, посмотреть поближе.

– Что тебя взволновало? – спросил Медный.

Ужасный опустил морду к самым яйцам. Они имели сферическую форму, гладкие и с перламутровым оттенком, очень напоминали жемчужинки гигантских моллюсков. Я приложил кончик хвоста к скорлупе.

– Слишком холодные. Это кладка горной гарпии. Самка откладывает по яйцу каждую ночь и с заката до рассвета остаётся греть гнездо. Но эти яйца целую ночь были одни. А кладка обычно четыре яйца, здесь только три. Почему самка не снесла последнее и бросила кладку? Яйца могут быть в таком режиме, когда день стынут из

ночь нагреваются, достаточно долго, несколько дней, однако вторую холодную ночь не переживут.

Товарищи принялись озираться в поисках причин. Медный не сразу понял наши с Ужасным действия, но быстро сообразил и присоединился. Однако дракон он большой. И пока ещё не слишком… Неуклюжий он, короче говоря. Упали несколько камней, но если бы не это, мы не нашли бы виновника.

Из-за валуна выбежал…

– Койот! – рыкнул Ужасный.

– У вас такие тоже водятся? – удивился Медный

– Это я рассказал, – признался ему, – пару образов бед показал, что случаются на поверхности.

Ужасный скользнул за валун и печально изрёк, глядя вслед удаляющемуся гигантскому животному:

– Здесь два трупа больших птиц.

Так и есть, стая горных саблезубых койотов опять решила зайти в мои владения! Редких птиц убивают, недохищники. Разоряют гнёзда, хватают ослабленных и отвлечённых тем же размножением особей. Гарпии не слишком хорошо видят в темноте, пусть и размерами превосходят большинство видов. Это вообще лесные животные, которые предпочитают светлое время суток. Но я нашёл последних представителей горной разновидности и создал им условия для жизни. С тех пор расплодилось из трёх целых пятнадцать пар. Точнее уже четырнадцать…

– Яйца ещё живы, но без высиживания – к завтрашнему утру пропадут, – констатировал я. – Другие пары не примут чужую кладку. Хоть это и редкий вид, но у того есть причины. Они слабо приспособлены к проблемам.

– А в чём заключается высиживание? – заинтересовался Ужасный. Он смотрел на эти яйца с явным интересом. Мне даже показалось, что он их принял за что-то другое.

– Поддерживать одну температуру долгое время подряд, почти сутки. Ну, и делать перерывы, когда надо.

Обсудили с Медным варианты, и тут Ужасный возьми, да заяви, что готов высидеть эти яйца. Мол он никуда не спешит, а помочь редкому виду – это важно. Я восхитился его порывом и не смог устоять. Подземные драконы, оказывается, умею нагревать чешуйки и хорошо это контролируют. Удачно мы встретились, однако.

Решили обустроить гнездо у меня в логове. Я убрался в углах, разгрёб всё. Вместе с Медным мы натаскали новых листьев и прочих компонентов для удобного гнезда. Которое не решит вдруг сгореть, если подземный дракон переборщит с нагревом или отводом тепла, к слову говоря.

– Сухостой – основа гнезда, – рассказал я Ужасному об итогах строительства. – К нему добавили устойчивую к электричеству шкуру горных козлов после линьки. Сами гарпии тоже её используют, собирая клочки шерсти на склонах, где козлы линяют. Это отводит молнии и излишки напряжения на скорлупе. Тебе может и не нужно, но пусть будет, для аутентичности. – Ужасный покивал, соглашаясь. – И наполнитель в виде вялых длинных листьев иглолиста. Не сгниёт, но и хрустеть да сыпаться не будет, только гнуться.

– Хорошо, – устроившись в гнезде и обернувшись вокруг трёх яиц, Ужасный приготовился. – Я нагреваю, ты остановишь, когда будет нужная температура.

– Всегда нагрев должен быть до этой температуры. Перерыв на рассвет и закат, я буду тебе говорить, когда надо перестать греть яйца.

– Удачное время, – хмыкнул Ужасный, – смогу каждый день наблюдать такую красоту…

– Спасибо тебе, друг, за помощь, – сердечно поблагодарил я.

С Медным мы отправились собрать еды, а потом в логове втроём утолили голод. Хоть и началось всё с печальной находки, давно я так душевно время не проводил. С койотами надо будет разобраться и сделать так, чтобы они перестали даже думать снова зайти на мою территорию!

Девушка подняла взгляд от своего единственного яйца оказавшегося размером со страусиное, на меня. Но тут же спешно опустила. Я подошла ближе и мягко улыбнулась.

– Расскажи мне, есть ли у тебя мысли про пол твоего первого малыша?

Она замялась, но муж поддержал её, крепче сжав лапу на плече.

– Я не знаю, какого пола мне бы хотелось… Простите…

– Но какие-то желания имеются? – не сдавалась я.

– Пожалуй… Мне бы не хотелось, чтобы мой первый ребёнок…. подвергался излишней опасности.

– Но вдруг он сам захочет выбрать путь не из лёгких?

Ящерка вскинула на меня глаза и решительно сказала:

– Он может выбирать сам, но я бы не хотела, чтобы у него была обязанность подвергать себя риску.

Хмыкнув, я ей ободрительно улыбнулась.

– В таком случае, логично выбрать девочку. Она ведь сможет стать воительницей при желании и склонности? – последний вопрос я адресовала вождю.

– Конечно, у нашей расы ограничений по классу для разных полов нет.

– Тогда что скажешь, будущая мама? Согласна на девочку?

Та закивала и счастливо посмотрела на мужа. И тут я тоже о нём вспомнила. Спросила его мнение, но ящеру было всё равно, он нацелен на большое число потомков разного пола, и не суть важно, кто первый. Он ещё и меня уважил. Ведь после первой кладки остальные происходят в хорошие времена, когда сильная богиня покровительствует. И вот такой мне был комплимент. Мол я достаточно сильна, чтобы ящеру захотелось завести под моим покровительством много детей.

Я не стала акцентировать внимание на том, что его супруга была, похоже, худшего обо мне мнения, хотя бы потому, что сама не лучшего мнения о себе. Но пока всё идёт неплохо, не буду паниковать. По велению интуиции положила руку на яйцо и благословила девочку, что из него родится, на выбор пути без ограничений. Из ладони пролился свет и впитался в яйцо. Родители подхватили его и умчались укладывать в нужную температуру. Им теперь ещё предстояло правильно инкубировать своё сокровище.

Вторая пара ящеров производила совсем иное впечатление. Словно это воины, которые готовы прямо сейчас взять в руки оружие и рвануть в бой. Я присмотрелась внимательней. Ага, впечатление создаёт покрой их одежд. Более удобный для активного передвижения. Брони не слишком много, но тело защищено в самых выступающих местах. Реально, только оружия не хватает и всё – воины.

– Есть ли у вас пожелания? – обратилась я к ним, но, кажется, уже догадывалась об ответе.

– Мальчики! – хором вскричали оба родителя и, бросив друг на друга влюблённые взгляды, аж зарделись

– Единогласно! – похвалила я. – Мама, почему ты так уверена?

– Я научу сыновей воинским хитростям, которые наследуются в моём клане из поколения в поколение! Отец не посмотрел, что я девочка, учил всему, что знает, и я ему благодарна! Хочу оправдать его надежды и передать его знания мужчинам следующего поколения!

А вот и сразу пример того, что если захочет, девочка будет воинственней любого парня. С другой же стороны – разделение полов, "передать мужчинам". Хех. Впрочем, если разделение полов обусловлено реальными физическими различиями, то это оправдано. А тут как минимум одно отличие – мужчины не умеют откладывать яйца.

– Я научу сыновей охоте, – добавил к планам супруги её избранник, – чтобы они не пропали даже в диких землях! Там есть сильные монстры, и полно мест, где качаться, я научу их, как это делать! Но богиня, не подумайте, я не считаю, что мы вскоре окажемся снова снаружи города. Просто не привык упускать возможности!

– Идёт, ребятки, – я хлопнула в ладоши, верю, отчего ж нет, – хорошие планы, универсальные, под любую ситуацию в будущем. Передача опыта – это прекрасно! – не нашлась, что ещё под такой напор сказать. – Забирайте ваших сыновей.