Помните, мы обещали вам рассказать подробнее про тетушку-сову. Так вот, сейчас пришло самое время поведать о ней. На вид тетушка сова была самой обыкновенной лесной совой. Она с ног до головы была покрыта перьями, у нее были большие совиные глаза и острый клюв. Но на самом деле это не обычная сова, а сова с кучей достоинств и одним крохотным недостатком. Она, как вы уже поняли из названия главы, была невыносимой ворчуньей! Хотя такой она стала не сразу.

Когда то, давным-давно, она была маленьким совенком, что жил высоко-высоко, в дупле того самого дуба, где располагается жилище бабушки Сони. Однажды она собиралась на самую обыкновенную прогулку. На улице накрапывал дождик. Бабушка неторопливо открыла дверь, вытащила из ведерка в прихожей зонтик и раскрыла его. В этот момент что-то крохотное и почти невесомое приземлилось на его поля. Плавно скатившись с зонтика, это «что-то» оказалось прямо у ног бабушки Сони.

Сначала она подумала, что это, должно быть, дубовый лист или перо одной из сорок, что часто вздорили на вершине дуба. Но, к удивлению, это что-то оказалось тяжелее, чем обыкновенный осенний лист, и намного пушистее, чем простое перо сороки. Бабушка поспешила вернуться за очками. И, как вы уже, наверное, догадались, с ее зонтика скатился свернувшийся в комочек малюсенький совенок. Бабушке Соне пришлось срочно отменить свою утреннюю прогулку. Она осторожно взяла совенка на руки и занесла в дом, где поднесла к камину, обогрела и обсушила это крошечное создание. Вскоре совенок открыл глаза, и бабушка Соня напоила его фирменным чаем с душицей.

Поначалу сова не умела говорить и только смотрела на бабушку своими огромными глазами с длинными ресницами. Бабушка долго думала, что же ей делать. По понятным причинам она не могла сама залезть и уж тем более залететь на дуб, чтобы положить птицу обратно в дупло. Несколько дней она выносила совенка на улицу и тщетно смотрела на вершину огромного дуба, надеясь, что мама-сова вдруг прилетит и заберет птенца. Шли дни, но мама-сова не объявилась. Так маленькая гостья и осталась жить вместе с бабушкой Соней.

Совушка была послушной и с самого детства очень любила порядок. Даже помогала бабушке Соне по хозяйству, а та, в свою очередь, учила ее читать и писать. Для своего возраста птица была слишком умная. С годами она становилась все более начитанной и вскоре знала ответы на все вопросы, поэтому любила давать советы всем подряд. От этого ее и стали называть тетушкой совой.

Здоровье у нее было слабенькое и она часто простывала. Из-за этого ей все реже и реже удавалось выходить из дома. А ее любимым, как вы уже знаете, было место у камина. Винсент думал, что тетушка сова только и делала, что спала и ворчала. Но на самом деле она все подмечала. А по ночам, когда все дети и монстрики спали в своих уютных кроватках, надевала большие овальные очки и всю ночь читала книги. Днем же она проводила время на чердаке, тщательно сортируя коробки бабушки Сони. В оставшееся время тетушка сова действительно спала и не любила беспокойств.

Правда, спала она всегда лишь одним глазом за раз. Второй ее глаз постоянно был начеку. А это значило, что тетушка сова была в курсе всех монстриковых событий. Ворчать она начинала лишь в самых, по ее мнению, крайних случаях. Например, каждый раз, когда Винсент, придя к бабушке в гости, радостно открывал дверь, устраивая невыносимый, по словам тетушки совы, сквозняк. От этого бабушка и Винсент в шутку стали называть ее ворчуньей.

Как вы уже знаете, Винсент немного отличался от других монстриков своего семейства. Прежде всего потому, что он был синий, а не зеленый. А еще у Винсента было три маленьких секрета, о которых почти никто не знал.

Во-первых, в его глазу, что смотрел куда хотел, сиял необыкновенный кристаллик. С его помощью он видел окружающих в особом свете. Если кто-то грустил, кристаллик тускнел и становился серым. Тех же, кто был радостен и весел, он видел в ярких цветах радуги. Во-вторых, у Винсента была волшебная шляпа – самый дорогой подарок бабушки, который достался ему в самый, по его мнению, несчастливый день рождения. Но об этом мы расскажем вам в начале второй книги. В-третьих, у Винсента прямо на его монстриковом брюхе красовался карман. Но не просто какой-то обыкновенный карман. Это был бездонный карман, в котором, как по мановению волшебной палочки, раз от разу появлялись невероятно полезные вещи для тех, кто нуждался в помощи.

Винсент и сам не мог понять, кто творил такие чудеса в его собственном кармане. На самом деле это были добрые проделки бабушки Сони. Рано поутру, пока Винсент еще спал, она с помощью волшебной пыльцы частенько отправляла в карман монстрика то, что могло ему пригодиться. Это были простые на вид предметы, шарф или очки, но все они обладали волшебными свойствами. Иногда их было много, а порой карман пустовал по нескольку дней подряд. Обнаружив там что-то интересное, Винсент с удивлением чесал в затылке, ломая голову над тем, каким образом вещицы могли бы ему пригодиться. Первый же подходящий случай не заставил себя долго ждать. Монстрик запомнил его на всю свою жизнь.

Рисунок 9. Вильям

Однажды теплым осенним утром Винсент вышел на свою обычную утреннюю прогулку. Он очень любил бродить по лесу, смотреть на небо и мечтать. Кристаллик в его глазу сиял всеми цветами радуги. А радуга, как вы уже знаете, давала Винсенту ощущение полнейшего счастья и гармонии. Сегодня погода выдалась особенно замечательной. Небо было голубое, солнышко пригревало своей осенней теплотой, а под ногами шуршали золотые листья клена. Да-да, из его-то листьев бабушка Соня и готовила кленовый сироп для вкуснейших орехов. Винсент шел и улыбался, думая о чем-то своем, монстриковом. Он шел, задрав голову вверх, то и дело останавливаясь, чтобы изучить форму проплывающего мимо облака.

Вдруг в полнейшей тишине монстрик услышал подозрительное шуршание листвы. Сначала ему показалось, что этот звук исходил из-под его ног. Но, посмотрев вниз, он убедился, что стоял неподвижно. Шуршание доносилось из кучи старых листьев, лежавших небольшой горкой под старым раскидистым дубом. Винсент подошел поближе. Вдруг вдобавок к шуршанию из листвы послышалось чье-то пыхтение. Монстрик присел на корточки, наощупь взял небольшую палочку и, как можно тише, подошел к старому дубу. Он прошуршал палочкой в куче листвы. Вдруг оттуда показались два больших уха и кто-то громко чихнул. Этот ушастый «кто-то» чихнул так, что листья раскинуло в разные стороны. И в этот момент Винсент увидел, что это маленький ушастый ежик.

Кристаллик в глазу монстрика вдруг поменял свой цвет, из радужного он превратился в грустно-серый. И Винсент сразу же понял, что ежику грустно и тоскливо. Тогда наш герой срочно покопался в своем синем бездонном кармане и нащупал красное наливное яблоко. Недолго думая, он аккуратно протянул его ежику. Тот настороженно взглянул на монстрика своими огромными карими глазами. Чуть помедлив, он выхватил у Винсента яблоко ловкими коготками и принялся поспешно есть, чуток причмокивая. Наевшись вдоволь, ежик чуть застенчиво пропыхтел:

– Спасибо вам!..

Винсент никогда раньше не видел ежика со столь большими ушами. За всю свою монстриковую жизнь он повидал как минимум тысячу миллионов ежей (именно это число пришло Винсенту на ум, когда он попробовал представить всех увиденных за его жизнь ежей), и ни один из них не был похож на того, кто сейчас стоял перед ним. Однако монстрик был точно уверен, что это ушастое создание было самым настоящим ежом. Но ради достоверности он все же решился спросить: