– Я только что снял данные, доктор Лоренс, – пробасил здоровенный парень с бородой и в свитере. Даже не нужно было копаться в памяти Лои – айтишники везде одинаковые. Парень уменьшил участок на карте так, чтобы был виден не только Белогорн, но и регионы на пару тысяч километров вокруг. – Никаких сбоев в системе не было. Все четко, хоть сейчас студентам показывай, как оно должно все работать.

Я по схеме видела, что он прав. Если бы меня попросили растолковать, что я вижу, я заблеяла бы невнятно. Так я обычно замечала, что допущена грамматическая ошибка, но вот объяснить, с какого рожна я так решила, я уже вряд ли могла. В школе я учила, разумеется, правила, но я их помнила, что ли, спустя столько лет! А вот Лоя все это помнить обязана, и не на уровне «я понятия не имею, как это должно быть, но тут все неправильно».

Нет, схема чистая, все направления дронов указаны верно, мощность патронов тоже правильно обозначена и все отработано, что уже отработано быть должно. А что если на схеме действительно нет ошибки, но ошибка где-то в самих расчетах?

Не та ли это схема, которую я должна была за Кейру посчитать? Скорее всего, потому она обо мне так кстати и вспомнила.

Предупрежден – значит, вооружен, и лучшая оборона – это нападение. Прости, Кейра, котеночек, тебя ждет масса сюрпризов, и, может, это тебя научит быть более ответственной и менее подлой.

– Верно, верно, все тут верно, – бормотал доктор Лоренс, водя носом по карте. – И тут все верно, а тут я сам посчитал… А это что? Как это вышло? Джош, – обратился он к айтишнику, – увеличь-ка мне этот район…

Я прямо спиной ощущала, как Кейра сверлит меня злобным взглядом. Она уже тысячу раз пожалела, что вообще упомянула меня, потому что трудно было не сообразить, что именно это и натолкнуло Лоренса на верную мысль.

– Триста магбатов? – переспросил Лоренс сам у себя. – Да как такое возможно? Триста! – он для наглядности потыкал в карту. И вид у него был совсем как у экзаменатора: мол, ай-ай, как же так, товарищ студент, вот же задача, вот формулы, вот элементарное решение, седьмой класс средней школы, билет совсем простой, да как же так вы не решили, может, вам пора сменить зачетную книжку на солдатские сапоги? – А тут еще неверно посчитана скорость, что хорошо, была бы она стандартной, и регион смыло бы целиком…

Я отсоединила личность Регины от знаний Лои. Триста магбатов – мощность, достаточная для того, чтобы в зародыше подавить ураган. Что я вчера и сделала. То есть кто-то поставил в дрон магпатрон на триста магбатов, патрон сработал, и холодный фронт, обалдев от такого напора, радостно ломанулся туда, куда его не просили, снося все на своем пути и устроив в регионе Белогорна небольшой апокалипсис.

– А шел этот дрон от участка… – Лоренс провел пальцем к северо-западу от Белогорна. – От Брабатта.

– Да как весь Юре не накрыло, – хохотнул кто-то. Кейра налилась краской. – Триста магбатов.

Некоторые сотрудники захихикали не скрываясь. Джош что-то пощелкал, и на карте высветилось: Кейра Барн.

Доктор Лоренс повернулся к ней, ожидая объяснений. И теперь он выглядел абсолютно не как милый профессор. Даже я на всякий случай сделала шаг назад.

– Это Лоя, – безапелляционно заявила Кейра. «Сгорел сарай, гори и хата», – подумала я. – Я просила ее сделать расчеты, но она взяла и ушла с работы раньше времени.

– По закону и правилам распорядка я не имела права оставаться на рабочем месте, – отбрила я. – Это раз.

– А ты должна была сделать это еще к трем часам!

– Я должна? – Не то чтобы я умела невинно хлопать глазками, но актерствовать у меня выходило неплохо. – Скажи, пожалуйста, а в каком месте моей инструкции написано, что я по твоей просьбе что-то должна?

– Ты сама предложила помочь, – раздался холодный бесстрастный голос. – Еще утром.

А вот это был номер.

Женщина, которая это сказала, смотрела на меня с неодобрением. Элен, старший инженер, отвечает за северные участки, самые проблемные… Сейчас, подумала я с досадой, она проблемные участки создаст мне, причем просто на ровном месте. Лоя сама предложила помощь, да еще человеку, от которого ясно что ничего, кроме дерьма, в ответ не получишь? Ну что же она такая…

– А потом я отправилась ликвидировать ураган, – возразила я. – И уже тогда было ясно, что все мои обещания можно засу… можно считать несостоятельными. И на будущее, – предупредила я. – Предложение помощи подразумевает какую-то благодарность, а не упрек, какого я еще не. Пока я болталась там, в урагане, многое переосмыслила. – Если пользоваться ситуацией, так до конца, да и моя хата тоже немножечко подгорает вслед за моим же сараем. – Мне тут все разом на шею сели, не успеваю войти, как уже всем должна по гроб жизни.

«Вас много, а я одна», – закончила я про себя свою речь.

– Это какой-то сюр, – вздохнул доктор Лоренс. Я хмыкнула – а то он об этом не подозревал. – Кейра, неважно, кто и что тебе обещал, во-первых, это твоя работа, за которую ты отвечаешь. И если бы Лоя взяла и посчитала неправильно, ответственность тоже лежала бы на тебе. А потом, ну откуда триста магбатов?

– Тридцать, – поджала губки Кейра. – Конечно, тридцать. Я торопилась. Мне нужно было уйти. Но если бы Лоя все сделала как обещала…

– Это не укладывается в моей голове, – объявил Лоренс. – Как ты могла не проверить данные, прежде чем дать команду отправить дрон? А если бы это были три тысячи?

Я опять покопалась в памяти. Если бы это были три тысячи, возможно, мы бы тут вообще друг с другом не разговаривали. От патрона мощностью в три тысячи магбатов от атмосферы не осталось бы ничего, кроме жалких ошметков.

А работа у меня опасная и ответственная. Не так все прекрасно-радужно, как я вчера себе вообразила, пригревшись под одеялком с планшетом. Небольшой просчет уже стоил целому региону огромных потерь, хорошо еще, что никто не погиб – это бы отмечалось на схеме, но придется обращаться в страховую компанию, чтобы они покрывали убытки. И нужны силы и средства на ликвидацию этих последствий.

– Зайди ко мне в кабинет, – коротко распорядился Лоренс, и Кейра опустила голову. Несмотря на миролюбивый тон начальника, разговор ничего хорошего ей не сулил.

– Сама в салон ходила! – громко сказала Кейра, ни к кому отдельно не обращаясь. – Это она мне назло.

Кто-то опять захихикал.

– Теперь ее точно уволят, – заключил Джош, когда за ней закрылась дверь. – Выйдите все пока из системы, я ее перезагружу.

– Лоя, – окликнула меня Элен. Я внутренне напряглась и, прилепив улыбку, осмотрелась – какая реакция у остальных? Мне показалось, обычная. Что-то подобное они ожидали? Это уже не в первый раз? Или Кейра тут успела достать многих?

– Да ладно. – Вот этого не ожидала уже я, еще одна сотрудница, ровесница Элен… Ариэль, и, кажется, она из отдела контроля качества. – Кейра из тех, кто сядет и ножки свесит, только ручку протяни.

Ариэль пару раз хлопнула меня по плечу и вышла. Я расценила это как поддержку, причем внезапную, причем со стороны отдела, который будет давать заключение по нашей промашке. Да, я согласна, Кейра из тех, кто спросит еще и за шапочку, но…

– Лоя, ты же понимаешь, надеюсь, что с Кейры вины никто не снимает, но ты выглядишь не слишком красиво?

Да, Ариэль ушла, и тучи надо мной сразу сгустились. Если получится, надо сохранить лицо. Не получится – хотя бы видимость добрых отношений, я еще слишком слаба как специалист, чтобы выстоять, если на меня навалятся все разом, права я или нет, сработает принцип «против кого мы сегодня будем дружить».

– Равнозначно, Элен. Я выгляжу так же, как Кейра. Извини, но если ты предложишь мне помощь, неважно в каком вопросе, а я с ноги открою дверь к тебе в кабинет со словами «ну и когда», думаю, у тебя весь запал помогать очень быстро исчезнет. Лоя за обедом, Лоя то, Лоя се. А что в ответ получает Лоя?

Понятно, чего не понять. Она пришла и захотела понравиться. Наверное, потому, что мать благодарили за помощь соседям и прочим невнятным личностям, а Лое перепадало. И для нее «хорошие отношения» выглядели примерно так: я сделаю, я помогу, смотрите, на меня всегда можно положиться. Тактика на первый взгляд очень рабочая, но если в нее всмотреться, увидишь такую бездну…