А иерархи на Веригии и вовсе появлялись очень редко в основном, прикрываясь целыми ордами простейших особей.

— Как вы вообще умудряетесь терять людей в таких условиях? Да с ордой гражданских морфов сможет разобраться один сильный отряд. — Говорила Ванда, когда обсуждались атаки морфов на убежища.

Но после того как она увидела записи подобных атак, все вопросы исчезли сами собой.

Она говорила, что ещё ни разу не видела такого количества обычных морфов. У них на континенте собиралось не больше нескольких тысяч особей. Когда на Веригии, особенно крупные орды могли насчитывать миллионы тварей. И здесь уже могла помочь только профессиональная, отлично слаженная армия, которая имелась только у западного союза и триады.

Но если армия западного союза была равномерно рассредоточена между всеми убежищами, входящими в него, то армия триады располагалась только в Варагоне. Армия могла отправиться на помощь одному из убежищ восточного побережья, но в большинстве случаев эта помощь уже была не нужна. Они просто не успевали подойти вовремя.

Вот и выходило, что на северном континенте эволюционировавшие особи защищали своих более слабых сородичей, а на Веригии они, наоборот, прикрывались ими. Но в таком случае возникал вполне закономерный вопрос.

Где находятся все эти сильные особи?

А ведь никто даже не задумывался, почему так мало сильных морфов? В первые годы после катастрофы они активно начали развиваться и именно тогда погибла основная часть выживших. Но по мере того как люди начали становиться сильнее, появляться красные и даже чёрные бойцы, число эволюционировавших особей началось резко сокращаться.

Большинство считало, что люди просто принялись слишком активно истреблять сильных морфов и они тупо не успевают развиваться. Но были и те, кто утверждал, что по мере развития у морфов начал развиваться интеллект. И иерархи, способные разговаривать были тому прямым подтверждением. Вот только число приверженцев этой теории было слишком маленьким.

Сама Урсула относилась к тем, кто считает, что морфы просто не успевают развиваться. Но после услышанного от Ванды она всё чаще начала задумываться о возможности того, что где-то на Веригии находится поселение морфов, где проживают лишь очень развитые особи. И именно это поселение управляет всеми морфами на континенте. А выходцы из него собирают орды и нападают с ними на убежища, проверяя их обороноспособность.

Эти размышления приводили Урсулу в ужас. Сколь сильными в таком случае должны быть морфы, которые взяли на себя бремя управления колонией?

Она, конечно, слышала о морфах, которые по силе превосходят даже чёрных бойцов, но сама ни разу не сталкивалась с такими. Очень похоже, что вскоре это случится.

Километров за сорок до Варагона, на их отряд напал десяток морфов, которые оказались не по зубам передовым отрядам. Морфы с лёгостью прорвались сквозь строй бойцов, оставляя после себя кровавый след и бросились на людей из сотни Михаила.

Вернее, они попытались это сделать, но всех их остановила Эллейн. Она была невероятна. Урсула даже не смогла понять, каким образом императрице удалось практически одновременно уничтожить столько морфов. Словно она могла создавать свои копии и отправлять их, куда захочет.

— Помоги мне. — обратилась к Урсуле Ванда, на чьих руках висело безвольное тело Эллейн.

— Что с ней? И чем я могу помочь — тут же подлетела Урсула.

— Просто перенапряглась. Сейчас подзарядится и оживёт. А ты пока собери всех командиров. Нужно поговорить. — сказав это, Ванда вытащила чёрное ядро, засунула его императрице в рот и раздавила.

Сбор не занял много времени. Сразу же был объявлен небольшой привал. Пока командиры разговаривали, бойцы могли немного отдохнуть, не опасаясь нападения. В радиусе километра гарантированно не было ни одного морфа.

Михаил произвёл проверку и он же был выдвинут вперёд. Ванда организовала этот сбор по просьбе своего мужа.

— Возле Варагона стоит армия морфов. Там нет ни одной особи не достигшей уровня превращения в человека. Причём большая часть практически не имеют никаких изъянов. Это иерархи высшей пробы. И их там больше, чем нас. Защитницы уже высыпали на стены, но боюсь, что они не смогут долго продержаться. Если мы и дальше решим двигаться в Варагон, то непременно станем участниками этого сражения. А оно нам надо? Нам не удастся так просто разобраться с этими морфами, даже несмотря на помощь защитниц Варагона. Если там вообще останется хоть кто-то к нашему приходу.

Слышать подобное от Михаила, который всегда был только рад влезть в драку, по крайней мере, было очень странно. Урсула даже могла бы подумать, что он боится вступить в бой с теми морфами, но подобного просто не могло быть.

Михаил был точно таким же, как Грегори. А её муж никогда и никого не боялся. Он никогда не избегал сражения, даже если врагов было намного больше и они потенциально были сильнее.

Михаил боялся не за себя, а за свои подчинённых. Впрочем, Урсула также очень боялась потерять ещё хоть одного мужчину, сверх тех, что они уже потеряли.

После слов Михаила ненадолго повисла тишина. Присутствующие обдумывали сложившуюся ситуацию. Но это не заняло много времени и уже через несколько секунд начались первые высказывания.

Голоса разделились примерно поровну. Среди тех, кто выступал за возвращение в убежище фон Гауштейн, обход Варагона и пересмотрели целей этого похода, к удивлению Урсулы, оказались Ванда и Дейра, ещё один генерал из армии Эрхана. Урсула также присоединилась к ним, даже несмотря на то, что Грегори выступил за продолжение движения к Варагону и помощи триаде. Такого же мнения придерживался и Михаил. Впрочем, как и все командиры западного союза. Они хотели помочь соседям по континенту. Да и у многих были знакомые в первой тройке убежищ восточного побережья.

Но главное слово оставалось Эллейн. Она выслушала всех, ни разу никого не перебив и как только все высказались, заговорила сама.

— Я не собираюсь никого тащить за собой. Но в любом случае я пойду в Варагон. И сделаю это, даже если буду одна. Да, даже если там меня будет поджидать засада из тех морфов, что разгромили имперскую армию и заставили меня отступать. Да, даже если я буду знать, что непременно умру там. Я всё равно пойду и помогу триаде.

На этом импровизированное собрание закончилось. Императрица не стала больше никого ждать и двинулась к машине. Ванда тут же пошла следом за ней, одарив Михаила весьма красноречивым взглядом. Он закрыл лицо рукой и начал качать головой, давая всем понять, что его уже достали.

Урсуле и остальным противникам помощи триаде ничего не оставалось, кроме как, двинуться следом за императрицей. Бросить её одну они не могли.

По мере того как они приближались к своей цели, Эллейн начинала вести себя очень странно. Она определённо нервничала и не находила себе места, постоянно высовываясь из окна и смотря в направлении города.

Один раз вот такое её поведение едва не обернулось бедой.

В очередной раз, когда императрица высунулась в окно, раздался оглушающий хлопок и в следующее мгновение машина резко остановилась, словно налетела на кирпичную стену. Стена-то была на самом деле, вот только она состояла из чистой энергии, созданной способностью Урсулы. Не поставь она эту защиту и иерарх, что выскочил из какого-то схрона, снёс бы Эллейн голову.

По крайней мере, именно головой она словила бы его атаку. Урсула чудом смогла заметить появившуюся угрозу и действовала чисто на рефлексах.

Бойцы в соседних машинах быстро сориентировались и на атаковавшего Эллейн морфа обрушилась чудовищная мощь совместного удара, нескольких сотен бойцов. Даже будучи иерархом, морф не смог ничего противопоставить подобной атаке и просто испарился, оставив после себя мозговую коробочку.

— С этого момента двигаемся как можно медленнее. Предварительно разведывая местность на предмет вот таких засад. — распорядилась Ванда и бойцы империи тут же начали выскакивать из машин, рассредотачиваясь по всей округе.