— Я в деле… когда приступать?
Подняв свой напиток и жадно отпив, вновь погружаюсь в ужасно тяжёлую тишину бара, где уже давно остались лишь мы, да сонный бармен. Ну же… Я жду! Теперь я понимаю отца и как можно жить на чём-то одном. Эта надежда. словно вернула мне сломанный стержень и некое подобие веры в себя, и теперь я готов! Готов стать тем Эдди, что должен появиться уже давно…
«Да, мистер Брок, сейчас вы буквально восстали из мёртвых»
Мысленно это проговорил, и на моих уставших губах сам собой наполз хищный оскал. Может, хватит духа встретить и свою любимую малышку Энн! Не знаю, почему…
И всё же сейчас я чувствую себя вновь чертовски живым! А, быть может, я просто пьян или под кайфом. Как? А, не важно… Хотя, похоже, что одно другому совсем не мешает! Чёрт, как же я хочу теперь жить.
Есть маленькая вероятность, что я вылечусь! Она всё же есть… и я верю, что смогу достойно закончить своё последнее дело и победить. Эдди Брок выживал и не в таких переделках, так почему я сдался? Слабак! Этот неизвестный дал мне цель, в которой я, так сильно нуждался, а «Бог» всё же ответил на мои отчаянные молитвы и просьбы. Я справлюсь!
— Завтра, мой новый друг, всё будет завтра!
Допив виски незнакомец попросту растворился, а я сладко заснул.
*** 1971
Спустя неизвестность сознание стало возвращаться под мой неустанный контроль, даруя всю ясность мышления и толику осознания, что теперь я точно попал. Всё это болезненно мазнуло по самолюбию, взяв волю в кулак загоняю лишние чувства, где им самое место…
Обоняние и слух были на пике своих изначальных возможностей!
Правда слегка непонятно, как меня заковали и лишили всей мощи.
Впрочем, постепенно всё начало возвращаться не круги своя…
Я прямо ощущал каждой клеточкой своего тела ту всепоглощающую пустоту, что была наравне с размеренной тишиной…
Это тяготило не меньше пугающей неизвестности, что плавно крошило всю личность.
Зрение не хотело откликаться на зов, а я видел лишь одну кромешную темноту, ощущая непонятное раздражение и злобу с тоской, что особенно сильно било по голове. Ничего не понятно… и я не помню даже себя! А для сохранение мельчайших осколков приходится держать свою волю крепко в руках… И всё же не понимаю! Быть может всё сон? А я только пытаюсь проснуться, сохранив остатки себя!
«Где я? Кто я? Что…»
Череда едва различимых вопросов хищной птицей пронеслась по гудящему от различных звуков сознанию. Почему, так громко? Так больно… я слышу здесь каждый шорох и шум! Я слышу здесь всё…
«Громко!»
Вдали послышался чуть слышимый щёлк и автоматические замки не спеша отворили свои герметичные недра. Я знал этот звук и то, что всё открывается лишь с другой стороны. Спустя десять ударов моего сердца послышались новые шумы и голоса… Да! Теперь я мог различать их все… И эти были напротив столь схожи и одновременно не похожи! Три сердца неравномерно бились в свой такт, продолжая агонию почти мертвого организма. Это были люди! Учёные… их запах знаком и всегда отличим…
Монотонный звук капель уже не раздражал, а словно стал частью декора!
Ещё пять ударов… дверь резко закрылась и голоса стали ожидаемо чётче.
Плавно работающий вентилятор и подключённые ко мне системы продолжали неспешно работать, выполняя свой долг, что заложен в программе. Всю привычную гармонию портил лишь звук шаркающих в бахилах сапог, что приближались ко мне.
Я мог различить их дыхание и сказать, что крайний из них пил кофе на коньяке! Хорошем французском, а ещё из знакомой провинции… Хм. Как? Пожалуй, я там был! И обоняние теперь не доставляет столь страшную боль, что трясёт весь организм, а звук вполне терпим и контролируем… И всё же почему я не вижу? Пока непонятно, а один из людей начал сонно бурчать что-то под нос…
— Надеюсь, он ничего не вспомнит! Надеюсь…
— Я сам видел, как его мозг пробил кинжал из адамантия!
— Вы оба идиоты… его личность уничтожена! Упокоить этого монстра довольно сложно. Впрочем, пока и неизвестно, как… Мы же лишь воссоздали ему скелет из адамантия и в отличие от первого его это не убьёт! Этот организм удивительно прожорлив и способен усваивать даже столь опасные токсины, теперь нам осталось лишь подключить систему контроля или, как её называли когда-то «Систему Святейшего Соломона». И проект будет наконец выполнен! А федералы и назойливые официалы успокоятся… не это ли счастье?
— Тот самый? Не думал, что он был столь крутым демонологом!
— Не совсем… это что-то вроде ошейника для непослушного пса. И теперь Крид станет безвреден. Ведь раб ничего не имеет! Служба хозяину единственное, что у него есть. Не этого ли просил президент? Если это удержит Крида, то и остальных мутантов…
— Профессор, а правда, что эта тварь настолько древняя, что застала падение Рима?
— Чепуха мой юный друг! Сведения появились примерно в одно время с Логаном… и это весьма сомнительно, что он настолько стар! Хотя с такой живучестью вполне… Впрочем не забивайте голову. Скоро мистер Крид уйдёт, а его место займёт наш верный слуга! Надеюсь, вы оставили нам лазейку для управления? Иначе когда начнут зачистку будет крайне грустно друзья…
— Мы подготовили дополнительный контролер! И он имеет приоритет над тем, что мы отдадим в руки кураторов. Я тоже не думаю, что они так запросто отпустят столь знающих и редких специалистов. Профессор, а сколько здесь уже вы?
— Дайка подумать… двадцать пять, а нет двадцать шесть!
—…
— Всё готово. Можем приступать?
— Да пора… Извини Вик! Ничего личного…
Что-то тёплое начало неожиданно резко тянутся ко мне. Словно древний хищник из самых тёмных глубин нежно ощупывал свою жертву. Мерзкое ощущение! С каждой секундой жгутики становились немного наглее, а через миг я почувствовал адскую боль…
«Что за?»
Это была последняя осмысленная секунда!
Очередная вспышка боли.
Что-то начало пробиваться внутрь напрочь игнорируя чудовищную регенерацию, словно её нет! Каждый раз жгутики пробивали мою кожу, как тонкий картон и продолжали втягиваться, а следом спешно подключаясь к нервным окончаниям, плавно заглушая всю боль, и неожиданно отправляя меня в забытьё. Сладкая тьма, где нет ничего! Что может быть лучше чем пустота? Только покой…
«Стоп!»
Я не исчезну…
«Слышишь?»
Внутри что-то щёлкнуло.
Подключение… … …
Перед глазами появился едва различаемый текст.
«Что происходит?»
Новая волна боли, что пытается тебя оплести паутиной лжи и первозданного страха.
«Нет…»
Сказал же… ты не пройдёшь!
Значит, хочешь меня поглотить?
«Я не сдамся…»
Едва теплящаяся искра неожиданно быстро начала разгораться прямо в груди!
Контроль начал вновь возвращаться ко мне, а неведомый враг отступать…
«Непонятно»
— Работает! Профессор у нас получилось…
Какая-то сила начала спешно мной поглощаться, а я прямо чувствовал тепло идущее от неё, что нагло поглощалось каждой клеточкой жадного организма! И что теперь?
— Надеюсь, что все эти годы были потрачены с пользой друзья.
Непривычно хищная улыбка, что появилась на моём лице и заставила всех слегка дрогнуть была лучшим моментом на этом вечере снобов. Их страх приятно витал в воздухе, а следом послышался взволнованный голос.
— Что-то не, так… профессор?
Ошибка… Анализ ситуации… … … Носитель обнаружен Подключение к серверам мироздания… Ассимиляция
— Отключай… он её поглощает! Отключай…
— Не могу проф… Кажется нас взломали…
— Мы все покойники друзья! Код красный… код красный…
— Зачем вы объявили карантин? Нужно бежать!
— Это задержит…
«Глупцы»
Кажется, мне начинает нравиться их страх!
Не думал, что они, так боятся меня…
«Кто я?»
Неважно…
Истерический голос учёных звучал музыкой для моей тёмной души.
И я почти закончил усваивать!
Как он это назвал?
Система Святейшего Соломона…
