Лейтенант, вслушавшись с интересом, пытался разобрать тихую тарабарщину, которую бубнил себе под нос следователь от короны. Вереница терминов и описаний постоянно сбивали с мысли, мешая полностью понять суть речи ученого лица.

– Все жертвы в таком же состоянии?

– В таком же хорошем? Боюсь, что нет. Ни одного целого тела. Людей буквально разорвали в клочья, как обиженный ребенок рвет на части соломенную куклу.

Закончив с телом, следователь по особым делам стал изучать следы на земле, даже взял несколько образцов в прозрачные склянки и залил их прозрачным же реагентом. Реакция пошла практически мгновенно, и колбы окрасились в разные цвета.

– Проклятье! Этого просто не может быть! – На лице следователя проступила вся гамма чувств, от удивления до растерянности.

– Что-то не так?

– Да все не так! Надо срочно осмотреть остальные тела. Если реакция повторится и все следы будут указывать на то, о чем я думаю, то у его величества начнется новая головная боль!

Третий лабиринт. Второй ярус

После убийства низшей нежити и получения их кристаллов душ я получал только крохи и искры. От плененной на короткий срок переполненной магической энергией авантюристки я сумел пробудить свои четыре основных стигмы. Чтобы пробудить больше, необходима цель получше и поопаснее. Так как я заперт в этом лабиринте без возможности его покинуть… пока покинуть… моей целью стал Хозяин лабиринта, а также авантюристы, решившие прийти по мою душу, хотя есть ли она сейчас у меня?

Тьма снова ушла. Значит, в лабиринт снова явились авантюристы. Продолжится ли это, или мне придется страдать и мучиться с ними до скончания веков? И здесь я говорю не об эмоциях. Если говорить о жизни после смерти, то я застрял где-то в лимбе.

Раздался громоподобный звук, и дымовое облако окутывает фигуру авантюриста. Молодой усач стрелял не в меня, а в толпу наседавших на него скелетов-бродяг, и что характерно, их отбросило, словно их сбила с ног разогнавшаяся лошадь. Осколки костей разлетелись по пещере и застучали по стенам и полу барабанной дробью.

Мужчина снял с пояса два укороченных металлических обрезка труб с рукоятями, после чего дважды громко рявкнуло. В зомби, который стоял буквально напротив, что-то ударило с такой силы, что в его груди образовалась дыра, в которую сможет пролезть голова годовалого ребенка. После чего авантюрист принялся быстро перезаряжать свое странное оружие с широкими раструбами, что-то туда засыпать и забивать в конце железным прутом.

Щелк…

Ничего не произошло.

Щелк – и грохот повторился. Из двух дюжин скелетов и низших зомби остался один ползущий бродяга, которому выстрелом из этого странного оружия оторвало правую ногу чуть выше колена. Перехватив оружие на манер кистеня за ствол трубы, авантюрист добил его окованным концом рукоятки, проломив ему череп, после чего он хотел перезарядить свое оружие, но.

Тут, как всегда, вступают в силу законы силы лабиринта: на любую силу всегда найдется кто-то или что-то посильней во много раз. Из темного провала не торопясь, я бы даже добавил – величаво, выплыл Хозяин подземного лабиринта, наконец-то решивший покинуть свое логово и обойти владенья.

Рявкнуло пороховое подобие лаунчера и сумело отбросить бессмертного лича на полметра назад, после чего с его посоха сорвался яркий зеленый луч, вскипятивший и расплескавший мозги незадачливого стрелка. Несколько мгновений лич завис в полуметре над каменным полом, безмолвно взирая на труп авантюриста, после чего поплыл по воздуху в тоннель, ведущий в четырнадцатый квадрат второго яруса.

Воздух слегка сгустился. Значит, больше в лабиринте нет ни одного живого. У меня будет пара минут, прежде чем тьма поглотит лабиринт, и уже от тела незадачливого бедолаги не останется ничего. Нет, вещи останутся, а вот магические амулеты и кое-какая мелочевка, могут исчезнуть. Все будет зависеть от того, как долго будет властвовать тьма в лабиринте.

Единственное, над чем не властна великая тьма, окутывающая лабиринт, – стигмы, оружие и снаряжение, порожденное самим великим лабиринтом. Великий лабиринт, бывает, любит пошалить, словно маленький ребенок. Восемь стазисов назад тьма, которая окутывала лабиринт, преобразила мои костяные доспехи в бумажные. Представляете, доспех из ребер и костей превратился в костюм уличного артиста из балагана, сшитый из плотной и дорогой бумаги! Кинжал из сплавов меди и олова превратился в ледяную сосульку и растаял, а тот, что был сделан из куска обсидиана, наоборот, превратился в сплав черной бронзы! Кожаный шлем стал металлическим, и я три стазиса не мог снять его со своей черепушки, так как завязки превратились в единый кусок стали. Нет, конечно, это происходит далеко не всегда, но в любом случае это становилось приятной или неприятной неожиданностью.

Я добрался до трупа авантюриста раньше, чем до него дополз скелет бродяги, который вылез из-под кучи таких же тел, как и он сам. Череп разлетелся под моим сапогом, а искры из камня души проглотили стигмы.

Оружие было весьма тяжелым и сделанным с любовью. Кованый ствол с насечками и гравировкой, цевье и приклад отделаны серебряной чеканкой…

Впрочем, рассмотреть полностью сие оружие мне не удалось, так как на лабиринт опустилась тьма, поглотившая все и отправившая нежить и прочих обитателей лабиринта в очередной сон-ожидание следующих искателей приключений.

Таверна «У погибшего авантюриста» была полупустой, так как наплыв торговцев спал, и в заведение приходили поужинать только завсегдатаи, да и то лишь те, что не спустились в лабиринт. Доска объявлений и заказов была полностью занавешена различными листовками, ничуть не меньше, чем розыскная доска с портретами преступников и ренегатов, скрывавшихся в Великом лабиринте.

Фрейя рассматривала объявления о награде за отлов редких монстров либо за добычу редких минералов, но цены, по ее мнению, не стоили тех временных затрат, которые нужно было потратить на их добычу. Девушка была импульсивна, и она хотела всего и сразу.

В таверну, скрипнув дверью, вошел посыльный из гильдии, который регулярно обновлял доску объявлений и розыскную доску, чтобы информация всегда соответствовала действительности. Сорвав несколько листовок, он бросил их в пламя камина, после чего достал из кожаного тубуса несколько бумажных листов. Такая трата драгоценной бумаги если не шокировала, то сильно удивила девушку. Но тут ее взгляд прикипел к новым заявкам от различных ремесленных гильдий.

«Ранг опасности – восемь.

Внимание! Крайне изобретательная и опасная нежить. Имеются предпосылки к тому, что думать, что нежить разумна и способна использовать среднеуровневые расовые умения: «Рябь», «Кража жизненной энергии». Тип боя при столкновении – ближний. Орудует любым оружием, которое может попасться под руки, способна воспользоваться оружием авантюриста. Предельная внимательность. В прямые стычки с авантюристами не вступает.

Заказ гильдии алхимиков. Три тысячи гран за целый и неповрежденный скелет».

Три тысячи?! Девушка едва не вскрикнула от удивления.

В описании в листовке значился третий лабиринт.

– Извините, а…

– Вся информация на тыльной стороне листовки с описанием. Всего хорошего, – сухо ответил посыльный, после чего молча покинул таверну.

Доски тут же обступили авантюристы. Особенно всех привлекло объявление от имени совета гильдии авантюристов.

«С сего числа в течение одного года будут блокированы всяческие попытки выхода во внешний мир. Исключение составляют караваны торговцев. Обо всех подозрительных личностях, собирающих информацию о грани и руководящих главах гильдий и кланов просьба сообщить любому гвардейцу комендатуры грани.

С десяти часов до семи утра объявляется комендантский час.

Все необходимые пояснения вы можете узнать у руководства клана либо любого гвардейца комендатуры.

Благодарим за понимание».

– Оп-па…

– Да ладно?! Что такого могло произойти во внешнем мире?