– Ну ты и крыса! Не зря папа был против нашей дружбы.

– А что ты хотела? Хочешь жить – умей вертеться. Пошла! – подталкивала меня к сборищу гостей.

Вокруг поляны слуги зажигают факелы. Девушки встают в центре.

Артур, увидев меня, радостно улыбнулся и направился ко мне.

– Прошу Женя. Я так рад, что вы успели к охоте.

– К чему?

– Охота. Традиция такая. Очень древняя игра. Сначала мы будем ловить вас с завязанными глазами. А потом вы нас. Правило: найти помеченную девушку, – он наклоняется и проводит носом по шее, втягивая воздух.

Они все больные! Обнюхивает меня как псы.

– Отлично.

Достал из переднего кармана красный платок и повязал на запястье.

– Вот так я тебя пометил.

– Чудно, – скривила губы. Они все тут чудаки-маньяки.

И уйти нельзя. Подлая Лиза связала меня по рукам и ногам дурацким фото.

Если его увидит мама ее инфаркт хватит. А отец впервые в жизни выпорет меня солдатским ремнем с начищенной до блеска пряжкой. И будет прав.

У каждой девушки уже был повязан на руках отличительный знак. У Лизы, к слову, красовался черный галстук-бабочка седовласого мужчины.

Вообще странное дело. Даже мужики в возрасте все подтянутые качки, привлекательные. Впервые вижу богатых в такой отличной физической форме. Обычно они из-за пуза своих ног не видят.

– Повяжи мне на глаза, – приказал Артур, протянул повязку.

Я привстала на носочки, разматывая черную ткань. Он остановил мою руку.

– Я счастлив, что ты вернулась. И что именно ты будешь моей добычей, – похабно улыбнулся. – Виктор тебе не пара. Поймаю, – клац зубами. – И съем.

– Я хорошо бегаю.

– Спорим, я лучше?

Потуже затянула ткань, чтобы у этого наглеца зенки повылазили.

Добыча я его! Это еще посмотрим!

– Девушки, вы не стойте столбом. Убегаете. Но за огненный круг, – ведущий указал на расставленные факелы, – не выходите. Удачной охоты, господа, – слуга дунул в рог.

Девушки с визгом разбегались в разные стороны. Я пыталась затеряться в этом стаде. Но Артур четко шел в мою сторону.

– Попалась? – протянул руку, пытаясь меня схватить. Я проскочила под его рукой и побежала в другую сторону.

А это достаточно весело.

Захохотала, когда в очередной раз Артур не смог меня поймать.

Всех девчонок переловили, осталась только наша пара.

Они стоят с интересом следят за нашей погоней.

Я выдохлась, но не сдаюсь.

Артур явно бесится. Ноздри раздуваются, упустив в очередной раз «добычу», матерится.

Сколько бы еще длился наш забег, неизвестно, но в один момент пробегая мимо Лизы, получила подножку от предательницы.

Артур повалился на меня. Стянул повязку.

– Попалась! – наклонился, чтобы поцеловать. Я отвернулась. Мазнул губами по щеке.

– Теперь очередь девушек ловить своих кавалеров, – боже. Как высокопарно. Кавалеров. А мы значит дамы.

– Я не буду сильно стараться, – говорил Артур надевая повязку.

– Боитесь, что я справлюсь быстрее вас? – снова темень перед глазами. Ни черта ж не видно. Как он так быстро меня находил?

Прошло по меньшей мере пять минут, прежде чем объявили следующий раунд.

Ступала осторожно, шаря руками по воздуху. Попалось что-то мягкое.

Я его за волосы поймала что ли? Со всех сторон раздался пугающий крик девушек. Истеричный.

Я сдёрнула повязку с глаз.

Не было больше никаких мужчин, зато были огромные волки, ростом с теленка. Напротив меня сидел рыжий волк, которого я щупала.

Вздрогнула. Он же мог мне руку откусить.

Страх сковал все мышцы.

Я осторожно отступала.

Как они попали сюда? Что это вообще за звери такой величины.

А Артур? Гаденыш! Сбежал. Испугался чудовищ.

Девушки с визгом разбегались в разные стороны, хотели прорваться к замку, но каждый раз волки преграждали им дорогу. Оставался один путь. Прямиком в лес. Я скинула туфли и что есть мочи побежала в лес, доставая из сумочки перцовый баллончик.

Обернулась.

Никого не было видно, только рыжий меня преследовал. Но как-то лениво, словно давал фору. Его огромным лапам ничего не стоит в один прыжок опрокинуть меня и съесть.

Господи, помоги! Спаси! Меня сейчас сожрет этот монстр как овечку.

Виктор

Рыжая волчица припадает на передние лапы, заигрывающе виляет хвостом.

– Красавица, – натужно улыбаюсь. И нет, это не лесть, просто констатация факта.

Она непонимающе склоняет голову набок. Думает, почему я все еще в облике человека и не обратился в волка.

– Фору тебе дам.

Инга кивает и бежит глубже в лес. Вздохнув, бегу за ней следом.

Моя стая, во главе верного друга и соратника Германа, следует на почтительном расстоянии. Будет всю ночь беречь наше брачное ложе, станут свидетелями союза двух могучих стай. Предвкушают открывающиеся для нас возможности.

А я в смятении. Такая ерунда со мной впервые.

Волк отказывается подчиняться, обращаться и вступать в договорные брачные отношения. Его совсем не привлекает хорошо сложенная волчица Инга. Как и меня ее человеческая оболочка.

Да это просто позорище! Что мне сказать своей стае? Как объяснить почему не будет наследника Альфы?

Что Альфа просто не смог? Да это даже хуже, чем импотенция.

Артур меня на смех поднимет.

Пока бежим, пытаюсь убедить волка, что Инга идеальная партия, с хорошими генами, у нас родится прекрасное потомство. Да и вообще, размножаться разве не один из главных инстинктов волков?

Но он уперся как баран. Не хочу и хоть ты тресни! Как и я. Не привлекает меня молоденькая самочка бескрайних богатых земель пустыни.

Зато буквально выкручивает каждую жилу от вкуса сладкой кожи одной настырной журналистки. Ее стоны подо мной. Она почти была моей. От того, чтобы ворваться в нежную плоть, взять ее оставались считанные минуты.

Сначала я просто хотел попугать ее, чтобы прекратила повторять, что приехала с этим проституцким картелем для работы. И призналась, что хотела снова за мной шпионить. Отшлепал бы по заднице и отпустил с миром.

Но в процессе сам не понял, как увлекся. Трахнуть ее стало смыслом моей жизни.

Я пылал каждой клеткой, превратился в одержимого зверя. Вдыхал, слизывал ее запах, тонкий нежный, на спелый абрикос похож, никак не мог остановиться.

Такого со мной никогда не случалось. Я всегда оставался в трезвом уме, а тут мозгом конкретно двинулся. Забыл кто я, что у меня есть ряд определенных обязанностей хозяина дома, что до брачной ночи с Ингой, должен ближе познакомиться с девушкой, дать привыкнуть к себе, приручить.

– Виктор, – ко мне подбегает Герман. – Мы кругами бегаем и я чувствую, как пропадает запал у Инги. Долго еще? Может вести ее к месту силы? Там приготовили ложе для вас.

– Я сам знаю, что мне делать, – рявкаю на него.

– Простите, господин, – он почтительно склоняет голову. – Но уже время поджимает. Я слышал, как трубили в рог, скоро затмение. Для хорошего потомства лучше начать брачную ночь до того, как Луна станет красной. Она делает оборотня максимально привлекательным для противоположного пола.

– Знаю!

– Пора обращаться, господин.

Мы одновременно поворачиваемся на хруст веток. И прежде чем услышать визг, я чувствую тонкий аромат абрикоса, запах ее кожи.

– Кто ее выпустил? – хватаю Германа за лохматое ухо. Он жмурится и корчится от боли. – Женя не должна участвовать в загоне овец! Я ее запер в своей комнате!

– Виктор, помоги! – ее руки все в царапинах, глаза перепуганы, в их черноте утонуть можно. Туфель нет и по чулкам разъезжаются стрелки. А еще, на ней запах Артура.

– Тут кругом волки! Берегись! – она тычет указательным пальцем в Германа. – Рядом с тобой волк!

Оборачивается на грозное рычание и взвизгивает.

– Спаси меня, пожалуйста!

Артур настигает ее и роняет на землю.

– Попалась, сладкий ягненок. Сейчас съем, – слышу его мысли. – Виктор, – обращается ко мне. – Не мог бы ты оставить меня с ней наедине? У нас предстоит еще пробежка, и мое перевоплощение в человека, где перепуганная овечка будет благодарить своего спасителя стоя на коленях.