– Входите – услышала я голос за дверью, после моего короткого стука.
– Мисс Торн, у вас есть минутка? – я заглянула в кабинет Рэйчел и широко улыбнулась.
– Стефани! – Рэйчел тут же подскочила со своего места и кинулась ко мне в объятия – Я уже и не надеялась тебя увидеть. Особенно после той мутной истории с твоим исчезновением.
– Я очень виновата перед тобой. Мне стоило тебе рассказать обо всем.
– Ты сообщила лишь то, что ты в порядке и ты в Нью-Йорке. Дальше, наше общение сошло на «нет» – Рэйчел нахмурилась и теперь смотрела на меня с сильной обидой.
– Мисс Торн, могу ли я просить вас о сеансе? Я готова искупить свою вину перед вами всеми известными способами.
– В таком случае, мисс Пайнс, прошу вас пройти в мой кабинет.
Мы с Рэйчел устроились друг напротив друга, и подруга стала сверлить меня выжидающим взглядом, требуя ответы с моей стороны. Я же пыталась сложить в своей голове наиболее правдивую версию произошедших событий. Снова врать Рэйчел меня изрядно раздражало. Мне как никогда захотелось рассказать ей обо всем, что происходит в моей жизни, но я понимала, что это невозможно. Как бы я не мечтала о том, что Рэйчел поймёт и примет правду, с большой вероятностью такого бы не произошло. Поэтому сообразив наиболее правдивую историю, я стала ей рассказывать о последних месяцах своей жизни.
– В общем, Джеймс спас меня из рук этого маньяка, и я живу дальше, как ни в чем не бывало.
– Стефани, я все понимаю, ты не совсем доверяешь мне, но чтоб настолько – Рэйчел сидела с перекошенным от злости лицом и пристально на меня смотрела.
– Рэйчел, о чем ты?
– Стефани, ответь честно. Тебя ведь спас не Джеймс, а Дэмиан. Он был тем, кто нашёл тебя и вытащил из передряги.
– Откуда ты… – я недоуменно смотрела на Рэйчел, не веря в услышанные слова.
– Он был у меня. И я наконец-то познакомилась с загадочным Дэмианом Вайтом.
– Ты знакома с Дэмианом?! Как и когда это произошло?
– Сразу после твоего исчезновения. Ты заставила меня обмануть семью, от чего я потом винила себя в твоем похищении! – прорычала Рэйчел и злобно сверкнула глазами – В один из дней мне звонит милый парень и просит о срочном сеансе. Я соглашаюсь, ведь мне предложили тройной гонорар за сеанс.
– Дай угадаю, это был Дэмиан.
– Именно. Он по телефону играл роль неуверенного в себе паренька, но ко мне на встречу пришёл статный, сильный мужчина, даже отдалённо не напоминающий неуверенного в себе парня. А вот на счёт его психотипа и его проблем я была права. Как только твой Дэмиан стал говорить о тебе, я мгновенно поняла, кто он такой и зачем пришёл. Я стала играть на его чувствах и говорила о нем же, но в третьем лице. Твоего Дэмиана это видимо задело, потому что его лицо менялось слишком стремительно. К концу разговора он задал вопрос, который я весь наш разговор ждала от него.
– И что это был за вопрос?
– Потеряно ли все у мисс Пайнс и ее профессора, или у них есть шанс на счастливое будущее – Рэйчел усмехнулась, явно копируя интонацию Влада.
– Он так и спросил тебя?
– Чем сразу отбросил любые мои сомнения по поводу его настоящей личности. А то начал мне рассказывать «меня зовут Влад Цепиш». Ха, как будто я не знаю, кто это такой.
– А ты знаешь?
– Стефани, может ты и не любила историю и легенды о вампирах, но я все это любила изучать. Я прекрасно знаю, что твой Дэмиан использовал имя правителя Валахии четырнадцатого века, да ещё и самого знаменитого вампира во всем мире – Рэйчел засмеялась и посмотрела на меня с улыбкой – Это у него юмор такой или он, как бывший профессор, проверяет всех вокруг на знание истории?
– Начнем с того, что Дэмиан не бывший, а нынешний профессор. А на счёт этого имени – я сильно замялась, судорожно соображая правдивую ложь – Дэмиан, оказывается, дальний родственник знаменитого графа. В нем живет частичка графа Дракулы.
– Серьезно? – Рэйчел восторженно завизжала и широко открыла свои глаза – Стефани, а вдруг он скрытый вампир и тебя ждёт бессмертная жизнь с самым сексуальным вампиром в истории?
– Рэйчел, заткнись, пожалуйста. Ты знаешь мое отношение к подобным фантазиям.
– Знаю, но я же могу пофантазировать на эту тему – Рэйчел засмеялась, а затем с улыбкой добавила – Если он окажется вампиром, то после твоего обращения ты первым делом укусишь меня!
– Рэйчел! Прекрати, пожалуйста! Никогда не говори со мной на эти темы. Я этого не выношу всю свою жизнь.
После этого я рассказала подруге немного иную историю своего спасения. Я рассказала ей о том, что меня похитил старший брат Дэмиана, желая занять место брата в преступных кругах европейской мафии. После этого Дэмиан вместе с Джеймсом летали в Румынию, чтоб спасти меня от того. В итоге мы с Дэмианом вернулись домой, и он ради меня стал жить прежней жизнью обычного профессора. Услышав всю мою историю, Рэйчел крепко обняла меня и была безумно рада узнать, что у нас все хорошо. Затем мы перешли к моим душевным переживаниям, которыми я стала делиться с ней каждый наш сеанс.
Вот уже восьмой сеанс я рассказывала подруге о своих комплексах неполноценности и деградации моей личности. Во время таких разговоров Рэйчел никогда меня не перебивала, а терпеливо слушала каждое мое слово. В этот раз сеанс прошёл довольно легко, и я собиралась домой в хорошем расположении духа. По пути домой мне вновь стало грустно, и я решила навестить Джеймса. Я не видела его весь этот месяц, поэтому решила, что сейчас самое время повидать старого друга. Когда я добралась до офиса, день подходил к концу, а погода испортилась. Небо затянуло серыми тучами, и стал срываться мелкий дождь. Мне почему-то стало не по себе, а на душе было неспокойно. Я не могла объяснить причину своей паники, но она явно была не беспочвенной. Я зашла в офис банка, как самый рядовой посетитель, и по привычке направилась к служебному лифту. Путь к заветной кабинке мне перекрыл коренастый мужчина довольно внушительных размеров. Он смерил меня пристальным взглядом и строго спросил:
– Добрый вечер. Я могу вам помочь?
– Я к Джеймсу Райту.
– У вас назначена встреча? – мужчина окинул меня презренным взглядом и скривился. Я понимала источник его недоверия к моим словам. Перед ним стояла молодая девушка в плаще, джинсах и кроссовках, которая с трудом тянула на обычных посетителей Джеймса.
– Нет, не назначено, но он явно будет рад меня видеть.
– Мне жаль, но я не могу вас пропустить к нему. У вас должен быть пропуск или согласованный со службой безопасности визит.
– Я знаю здешние порядки. Я здесь почти два года отработала, но сейчас мне правда надо увидеть мистера Райта.
– Согласуйте свой визит к нему, и я вас с радостью пропущу – холодный и безразличный голос охранника стал меня сильно напрягать.
– Мэтью Стокер на месте? Могу я хотя бы с ним связаться?
– Боюсь, что мистер Стокер на данный момент отсутствует на своем месте.
Я достала телефон и стала нервно искать номер Джеймса. На мое удивление он не поднял трубку, хотя по показаниям охранника он был на работе. «Может, у него деловая встреча, а ты здесь ломишься со своими визитами». Я тяжело вздохнула и направилась в сторону выхода из банка. В удручённом состоянии мне еще больше не хотелось домой, но выбора у меня не осталось. За окном послышались раскаты грома, а по стеклу с громким звуком стали барабанить крупные капли дождя.
– Стефани, это ты? – я услышала грубый мужской голос за спиной, что позволило мне сразу же узнать его владельца.
– Майк, привет! – я повернулась к здоровяку и широко улыбнулась – Какая приятная встреча.
– Как же давно я тебя не видел – мужчина улыбнулся, от чего складки на его лице стали еще более глубокими – Ты к нам какими судьбами?
– Хотела увидеть мистера Райта, но меня не пустили к нему – я слегка закатила глаза – Твои парни работают на совесть.
– Так ты к мистеру Райту? А я подумал, что ты решила вернуться на работу.
– Нет, у меня к мистеру Райту личный вопрос. Но он не берет трубку, поэтому я не стала его беспокоить. Вдруг он занят или у него встреча.