Через три месяца на совещании в управлении при подведении годовых итогов генерал всем в пример поставил возглавляемый полковником Зудовым отдел за раскрытие в пять раз больше преступлений прошлых лет.

Донов, поглядывая на счастливо-смущенного Зудова в президиуме, про себя подумал: "Ишь ты, расплылся полковник. Да если бы не мое похмелье после свадьбы племяша, вряд ли довелось бы поручить старое дело стажеру и выбиться нам в передовики. Что-то затянулось совещание. Скорей бы закончилась вся эта бодяга, хоть можно будет грянуть по пивку!"

И Донов нетерпеливо посмотрел на наградные часы, врученные накануне за высокие показатели в работе.

Если пожар оптом - то скидка!

Лифт затормозил, и опаздывающий Соков поспешно выскочил на улицу. И тут же в ярости выругался:

- Эти вонючие козлы опять загородили выезд со двора. После вчерашнего скандала из-за парковки они будут назло ставить свои тачки теснее, чтобы мой "мерс" не мог пролезть между ними. Вот сволочи!

Из соседнего подъезда вышел владелец потрепанного "Жигули" и, не торопясь, занял водительское место. В бессильной злобе Соков вынужден был ждать, пока этот рыжий амбал прогреет мотор. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем амбал подал "Жигули" назад, позволив иномарке выехать. Весь кипя от злости, Соков посылал проклятия: "Неужели трудно свои колымаги ставить так, чтобы можно было разъехаться!"

И всю дорогу до офиса Соков разыгрывал в воображении сцены жестокой расправы с обидчиками, Пустые фантазии помогли ему немного успокоиться. Уже приближалось время обеда, когда в офисе появился молодой плечистый парень в спортивном костюме. Спросив хриплым, надтреснутым от курения голосом шефа, нежданный посетитель направился в его кабинет.

Соков насторожился: "Не похож пришелец на наших клиентов. А что если конкуренты подослали киллера?!" Соков приблизился к открытой двери кабинета шефа. Первые же фразы нежданного посетителя его заинтересовали,

- Сразу предупреждаю: я работаю не сам по себе, а от фирмы "Феникс". Мы принимаем заказы только от солидных людей.

- Что за заказы?

- Обыкновенные: машины сжигаем.

- Как машины?

- Разные: от "Запорожца" до "Линкольна". Выбор за заказчиком.

- А мне это зачем?

- У тебя враги есть?

- Вроде бы нет - Ну ты это брось. Подумай хорошенько и наверняка кого-нибудь вспомнишь.

- Я подумал и вынужден вас огорчить: врагов у меня нет.

- Тогда вспомни о друзьях. Мы можем "тачку" и для шутки сжечь. Если мужик с юмором, то не обидится.

- Некогда мне шутить: дел невпроворот.

- Зря отказываешься. Берем недорого: триста "баксов" за одну сожженную ма-ш и ну ."Если оптом - то скидка.

- Большая?

- За три машины, припаркованные рядом, возьмем всего семьсот "зеленых". Можно и поторговаться.

- Да, забавно, но мне пока не надо.

- Напрасно ты отказываешься. Мы работаем чисто, без всяких сбоев. Я все-таки зайду через пару месяцев. Может быть, ещё надумаешь.

Гость направился к выходу. Соков догнал его у выхода:

- Слушай! У меня к тебе дело!

- Заказ крупный?

- Как раз три "тачки". Все стоят вместе в одном дворе.

С ценой согласен? Тогда диктуй адрес.

Сделав запись в блокноте, "пиротехник" предложил:

- Двести "баксов" отдашь сейчас, остальные после выполненного заказа. Срок - максимум неделя. Работаем без выходных - только ночью, Сбоев пока не было. Мы заинтересованы в новых клиентах и дорожим репутацией. Так что не сомневайся!

Поколебавшись, Соков вручил аванс: "Похоже, этот отморозок не врет, Сегодня вечером отгоню "мерс" в автосервис на профилактику дней на десять. Если менты заподозрят неладное, то получат объяснение, почему в момент поджога моя "тачка" там отсутствовала". И Соков энергично потер ладонью о ладонь: он был доволен совершенной сделкой.

Теперь каждое утро Соков, проснувшись, нетерпеливо бросался к окну в надежде увидеть результаты своего заказа. Но напрасно! Шли дни, и к концу второй недели он понял, что его нагло "кинули": "Я сам виноват - поверил первому встречному отморозку! А все из-за этих козлов, ставящих свои напротив моего "Мерса". Хорошо еще, что хоть рыжий амбал укатил в отпуск и теперь я смогу выезжать без особых усилий. Но ведь он все равно вернется!"

От предчувствия новых скандалов Соков мрачнел. С момента неудачного заказа прошел месяц, и Соков стал забывать о двухстах долларах, Но однажды под утро его разбудил не будильник, а телефонный звонок. Знакомый с хрипотцой голос звучал с неподдельной гордостью:

- Посмотри в окно, Заказ выполнен. Извини, что задержались: у нас были неприятности и пришлось залечь на дно. Сейчас все нормально! Можешь посмотреть на нашу работу. Красота - сам любуюсь!

Мучимый дурными предчувствиями, Соков бросился к окну и застонал от горя: костер из его любимого "Мерса" полыхал ярче, чем соседние потрепанные "Жигули".

- Эй, ты где там? Ошалел, что ли, от радости? Давай договоримся, где и как передашь остальные "баксы". Да что же ты молчишь? Слышишь меня?

- Да, слышу. Приходи завтра в офис.

Положив трубку, Соков подошел к окну и обречёно прислонил пылающий лоб к прохладному оконному стеклу. Пламя догорающих машин постепенно ослабевало и лишь едкий, дурно пахнущий дым беспощадно заполнял узкое пространство двора, окруженного равнодушными домами-исполинами.

Капустный пирог для неприкаянных

Дежурный выслушал Веру с раздражением:

Неужели вы думаете, что милиция обязана искать обокравшего вас любовника?

Может, оперуполномоченный Дыбин возьмется за это дело? Зайдите к нему.

В кабинете Вера увидела невысокого, лысоватого мужчину с округлым брюшком. Сыщик проворно встал и галантно подставил молодой женщине стул. "Приятно, что ещё кому-то нравлюсь", - подумала Вера и, смущаясь, рассказала о неудачном любовном приключении.

- Вы не подумайте, я раньше никогда не знакомилась на улице, Но прошло уже полгода, как рассталась с прежним женатым поклонником. И нет никаких перспектив завести новое знакомство. А тут накануне приснился сон, будто я познакомилась с мужчиной и эта встреча принесла счастье. Когда Николай уступил место в автобусе и пошел меня провожать, я поверила, что сон сбывается. Он вел себя безукоризненно. Сыпал комплименты, искренне хвалил капустный пирог, говорил, что готов его есть всю жизнь.

- И вы эти слова приняли как предложение руки и сердца? Неужели таких пустяков достаточно, чтобы лечь в постель с первым встречным?

Упрек сыщика разозлил Веру:

- Вам легко рассуждать. У вас наверняка есть жена и каждый вечер ждет теплый дом.

- Я был женат дважды. С последней расстался пять лет назад. И я никого не осуждаю: какая женщина не взбунтуется, если мужа не видит неделями. Так что я давно позабыл вкус капустного пирога. Ладно, давайте вернемся к делу. Когда в последний раз вы видели золотые серьги?

- Когда спать ложились, я их сняла и положила на тумбочку возле кровати. Утром проснулась, а его уже нет. И серьги исчезли. Обыскала все бесполезно.

- Когда это было?

- Три дня назад. Все надеялась и ждала его звонка.

- А что он говорил о себе?

- Да ничего особенного. Сказал, что работает поблизости на автобазе рядом с вокзалом.

- Не густо, а приметы какие-нибудь у него заметили?

- Высокий, с усами. На пальце выколот синий перстень.

"Ого, наш клиент! А что если он сказал правду и действительно работает на автобазе возле вокзала? Тогда отыскать Николая с усами и татуировкой на пальце уж не так и сложно! И преступление раскрою, и эта дамочка живет недалеко. Если налажу контакт, то можно будет и пирог попробовать!"

- Хорошо, попробую вам помочь. О результатах сразу сообщу.

Дыбин позвонил на следующий день:

- Вера Петровна, нашли вашего обидчика. Серьги у него с собою в кармане оказались. Скажите, вы ему жаловались, что замки в украшениях слабые и вы боитесь их потерять?