– Да? – удивилась. – Мы же готовимся к зарубежной литературе…

– Да я это для себя, – пояснил. – Где-то там погиб мой прадед… Или пропал без вести. Я хочу уточнить, какие сражения были в тех местах в это время. Потом выясню, какие части там воевали, а дальше… пока не знаю…

– Мм… интересно, – одобрила Вика, вновь приближаясь к экрану. – Можно будет написать дипломную работу на эту тему…

– Да, если всё пойдёт, как надо, – согласился. – А вообще-то, я собирался писать про поисковые отряды. В прошлом году мы с ребятами всё лето по лесам бродили, нашли двух бойцов с медальонами, документы и письма…

– Серьёзно?! – заинтересованно встрепенулась Вика. – И что, всё сохранилось?..

– По медальонам удалось установить личности бойцов, – кивнул парень. – А бумага истлела, на ней почти ничего не было видно. Мы передали это всё специалистам, они немного поколдовали и восстановили текст.

– Ух ты! А дальше?

– Дальше мы запустили информацию в интернет, и так удалось найти потомков… Целая история, – развёл он руками.

– Никогда бы не подумала, что ты этим увлекаешься! – покачала головой Вика, глядя на него с восхищением во все глаза.

– Почему? – скромно вопросил Витя, хлопая ресницами.

– Ну… не знаю, – пожала она плечами. – Ты меньше всего похож на тех любителей приключений, которые днём и ночью копаются в земле в надежде отыскать чьи-нибудь косточки…

Витя хмыкнул. Слишком громко – так, что Вика спохватилась и быстро забормотала, оправдываясь:

– Просто ты такой… всегда с книгами… много читаешь и много знаешь… И вон сколько книг у тебя в комнате!

За спиной у него и впрямь высился шкаф, снизу доверху забитый самой разной литературой. Книги лежали всюду – в шкафу, на шкафу, под шкафом и вокруг шкафа. И он читал их почти все, отдавая предпочтение биографиям правителей, их приближённых, подробностям их правления. Ему нравилось погружаться в разные исторические эпохи. А ещё он любил читать Конан Дойла и Джека Лондона, и собирался прочесть модных Мураками и Коэльо… Интересно же, что они там пишут…

– Да, – согласился он, отрезвлённый её заявлением, – читаю я много. Слишком много…

– А этим летом ты тоже поедешь куда-нибудь с поисковым отрядом? – попыталась Вика замять неудобный момент и вернуть беседу в прежнее русло.

– Возможно, ближе к осени, – кивнул. – Хочешь тоже тебя приглашу?..

– Нет-нет-нет, – живо открестилась она, заставив его рассмеяться. – Жить в палатках и ковырять землю – не моё…

– А как же студенческая романтика? – улыбнулся он.

Вика склонила голову к плечу и мечтательно подняла глаза к потолку:

– Романтика – это вечер на закате… или утро на рассвете… В каком-нибудь уютном домике, где тебя никто не видит и не слышит. Пить чай на крылечке утром, а ночью там же сидеть и смотреть на звёзды. Без комаров, муравьёв и всяких там жуков! И не вот это вот всё, о чём ты мне сейчас рассказал. Это всё интересно и нужно, но это вообще не романтика!

Витя снова улыбнулся. Наверно, они в самом деле слишком разные, чтобы до конца понимать друг друга. И даже несмотря на то, что она ему часто снится и иногда не выходит из головы, он не знает, как с ней себя вести и начинает заикаться при каждой встрече. Вот и сейчас сидит, как истукан, замерев на стуле с выпрямленной спиной и дурацкой застывшей улыбкой.

– А расскажешь про своего прадеда? – неожиданно спросила Вика.

Он шевельнулся и неуверенно кивнул, не совсем понимая, зачем ей это нужно.

– Просто тебя так интересно слушать, – девушка вжала голову в плечи и состроила невинную мину.

Это ему польстило. И хотя к щекам его снова прилил румянец, Витя довольно бодро произнёс:

– Ему было всего двадцать пять, а моей бабушке шесть лет, когда он… ушёл. Язык не поворачивается сказать, что погиб… Я ведь точно не знаю…

– А твоя бабушка?.. – Вика, видимо, хотела задать какой-то вопрос, но не закончила, оборвав речь на полуслове.

– Сейчас ей семьдесят девять, – уточнил парень.

– Ааа, – словно убедившись, что с бабушкой всё в порядке, собеседница кивнула и улыбнулась. – Ты это всё для неё затеял? Хочешь сделать ей сюрприз! – догадалась.

– Если получится, – он положил локти на стол, перенося на них собственный вес. – Что-то она не в восторге от моих начинаний…

И бабушка тут же напомнила о себе, шаркая тапками по коридору и подавая голос:

– Витя! Витенька!

– Блин! – взъерошил он затылок, с досадой отводя взгляд от монитора и Викиного изображения.

– Вить, пойдём за стол! Заучился совсем! – и в дверях показалась бабушка. – Ой, ты батюшки! Я думала, он зубрит опять! А он – ещё хуже – в компьютере застрял! А ну вылазь!..

– Ладно, – улыбнулась Вика, сделав прощальный взмах рукой. – Расскажешь как-нибудь потом… До завтра! Не забудь про мороженое!

– Покааа, – неохотно отозвался он, кивнув и завершая вызов прежде, чем бабуля успела заглянуть ему через плечо. Но она всё же успела что-то заметить и не преминула поинтересоваться:

– Это кто был?

– Вика Симонова, мы вместе учимся.

– И что ей надо? – насторожилась бабушка.

– Просто хотела узнать, как я готовлюсь к экзамену, – пожал он плечами.

– Ну да, так я и поверила! – фыркнула бабушка. – Глазки тебе строила небось, вертихвостка!

Витя поперхнулся и, кашлянув, закрыл ноутбук:

– Скажешь тоже, ба!

– Ты смотри мне, – погрозила ему пальцем, – не приведи тут… из деревни…

– Да ну тебя! – отмахнулся Витя, начиная не просто раздражаться, а почти уже злиться.

– А то ты жених-то у нас завидный! Умный! И с квартирой!

– Ба, отстань, – буркнул внук. Еле удержался, чтобы не напомнить ей, что в этой квартире он живёт не один.

– И наивный, как дитё!

– Да хватит уже! – повысил он голос так, что старушка вздрогнула и проглотила недосказанные слова. Резко вскочил со стула, возвысившись над ней, и, заставляя себя говорить спокойнее, произнёс дрогнувшим голосом: – Да вы меня до двенадцати лет до школы провожали! И ты до сих пор собираешь меня в институт по утрам – так, что в мою сторону ни одна девчонка не смотрит! Поэтому не стоит переживать за судьбу своей квартиры ещё ближайшие лет двадцать! – он отвернулся и шагнул к помятой постели.

Бабушка приходила в себя ровно две секунды, а потом как ни в чём ни бывало повторила:

– Пойдём за стол!..

– Спасибо, я наелся! – снова буркнул Витя, улёгся на постель и отвернулся к стенке.

Бабуля хмыкнула и зашаркала на выход.

Он снял очки, потирая переносицу и уставшие глаза. Внутри клокотали чувства. Гнев, обида и дикое желание вырваться на свободу. И жить так, как прошлым летом – одному, в палатке, без бабушкиной гиперопеки. Самому готовить кофе, когда встаёт солнце, мыться в речке и по вечерам любоваться закатами, зная, что не нужно быть дома к определённому времени. Перевернуть свою жизнь с ног на голову – только… духу не хватает…

Он перекатился на живот, подминая под себя подушку, и попытался расслабиться. Не получилось. Стукнул в стену кулаком и снова подскочил на ноги. Сгрёб учебники с тумбочки, по которым готовился к завтрашнему экзамену, бросил сверху конспекты и, схватив их подмышку, двинулся в прихожую.

– Ты куда?! – бабушка живо определила, что он собрался слинять из дома.

– К отцу, – буркнул, бросая книги в пакет и шаря по карманам жакетов и курток на вешалке в поисках мелочи на дорогу.

– Я приготовлю тебе одежду на завтра!

– Не надо, я поеду в универ прямо оттуда!

– Неслух! – презрительно бросила старушка.

Витя едва сдержался, чтобы не рыкнуть в ответ. Переступил с ноги на ногу и, быстро надвинув, ботинки, взялся за дверную ручку. Прежде, чем бабушка успела открыть рот, чтобы продолжить свои наставления, он вынырнул из квартиры в подъезд и громко хлопнул дверью.

Неслух?! Да о таком послушном внуке любая бабушка мечтает!..

Но даже ему сейчас хочется протестовать. Хотя бы вот так – просто сбежать из дома к отцу. Тот молча примет его и не станет расспрашивать, почему сын снова пришёл к нему. Потому что он один его понимает…