Недалёкое будущее, 2050 год. Из-за сложившегося кризиса принято решение объединиться с Китаем, а также с другими, менее крупными странами; стать единым новым организмом – Федеративным Союзом Дружественных Республик – ФСДР. Одним из особенностей этого союза была обязательной общественная форма правления, дабы сплотиться перед недругами в железный кулак, подобный кузнечному молоту, который гнёт раскалённый металл и разбивает в пыль непокорные перед кузнецом камни. Поэтому, в простонародье, жители называли свои страны «Кузницами», а общественную правящую партию – «Кузнецом». Благодаря совместной коллективной работе, человечеству удалось достигнуть очень многого в достаточно короткий промежуток времени. Успешно и быстро развивалась наука и медицина – средняя продолжительность жизни увеличилась на целых пять лет. Хороший прыжок совершили it-технологии и оборонная промышленность, уровень качества градостроительства взлетел в несколько раз, что позволило избегать больших жертв при сильных землетрясениях. Благодаря успехам в биологии и экологии запустился процесс восстановления озоновых дыр – весь городской и личный транспорт стал независим от природных видов топлива, а в стратосфере распылялся искусственно созданный озон (проводилась подпитка озонового слоя в больших количествах). Удалось восполнить редчайшие, вымирающие виды животных и растений, и даже возродить некоторые, полностью исчезнувшие из них. Хотя… это не особо помогло городам будущего, которые превратились в мёртвые, холодные и серые, каменные джунгли.

Фурштатская улица Санкт-Петербурга была многолюдна, как никогда. Люди торопливо, чуть ли не бегом, шли по своим делам, спотыкались о сместившуюся и выпирающую тротуарную плитку, врезались в друг друга. Большинство тех, кто врезался в идущих навстречу граждан, вежливо извинялись слегка виноватым тоном, а те, кто «целовал» носками своей обуви грани торчащей серой плитки, возбуждённо ругались, порой роняя нецензурные словечки, которые моментально «сжёвывались» в идущей толпе.

Макс, как всегда, вышел из маршрутки на остановке возле «Киноцентра Ленинград». На колоннах у главного входа висела большая голографическая проекция, на которой транслировался канал «КНКС» – «Кибер-Новости Культурной Столицы» – крупнейший новостной канал города в две тысячи пятидесятом году.

«Товарищ! Мимо просто не иди – кибер-новости гляди!» – завлекала людей виртуальный голосовой гид «Оксана».

Макс давно забил на «Оксану» и не обращал на неё никакого внимания, но сегодня решил глянуть, что же она приготовила, и с чем он начнёт день грядущий. Тем более, что на работу успевал – ещё целых сорок пять минут было в запасе. Подошёл поближе к проекции. Вокруг него, на довольно большом открытом пространстве перед кинотеатром, собралось ещё с дюжину человек. На слегка зернистом, прозрачном, светло-голубом новостном экране, размером с билборд, с эффектом бегущей волны сверху вниз, которая была едва темнее самого фона, слева направо забегали крупные белые буквы:

Сегодня в выпуске:

Космический мусор и спутники Айзека Таска – огромная проблема для человечества

На планете «Близе 766» существует разумная жизнь

ОКР «ЗАСЛОН» завершает разработку масштабного проекта «А́НИ»

Выпуск в релиз настоящей отечественной операционной системы «Отчизна-ОС»

Атомный сервер с замкнутым ядерным топливным циклом – фундамент работоспособности и безотказности мессенджера «Атомграм» при любых обстоятельствах!

На самом деле, он всё знал, ведь это Илиана, его подруга и самая смышлёная айтишница «Заслона» создала «Оксану» и подарила ей голос. Конечно же, Илиана постоянно контактировала в процессе создания с Максом, на протяжении всех пяти лет (так они познакомились), ведь самая главная цель создания «Оксаны» была другой, она создавалась не как голос для «синей доски», а для иного проекта… Но и на данный момент, «Оксана» не просто гид, а версия «0-X1NA» (ноль-иксванэнэй) – самая продвинутая технология машинного обучения, разработанная ведущим отечественным научно-производственным сообществом Объединённого Коллективного Разума «ЗАСЛОН» (ранее АО «ЗАСЛОН») в 2045 году. «Оксана» стала настолько развита, что, можно сказать, совершила «бум!» в it-технологиях. Многие из обычных людей воспринимают её как искусственный интеллект, на самом же деле является виртуальным роботом с заложенными в неё определёнными параметрами и командами, но это никого не волнует. Ведь если обычный человек не может отличить, то почему бы не называть это чудо науки искусственным интеллектом?

– Чуял прям-таки, что сегодня утром уже на «синих досках» будет, – констатировал Макс, глядя на новостное меню, быстренько пробегая глазами по появлявшимся строчкам. – Что мы не одни во вселенной это и ежу понятно… Хотя-яя, ежу может и не очень, но вот мне и другим «инжирам1», а также мало-мальски образованным людям это яснее ясного. – Макс не стал дожидаться дальнейшего развития событий на «синей доске», перешёл дорогу, и двинулся размеренным шагом по Фурштатской, то и дело останавливаясь чтобы не врезаться в очередного «утконоса2», который ничего не видел на своём пути.

– Ой, простите… ах-хх, ч-чёрт… – обронил врезавшийся в Макса «утконос», ловя выскользнувший гаджет из рук.

– Ничего-ничего, бывает, нам же, «инжирам», лучше… – ехидно ответил Макс.

– Аа-а… кх-м… простите? В каком эт смысле? – растерянно произнёс взрослый интеллигентный мужчина в чёрном пальто, брюках и туфлях, и вопросительно посмотрел на него.

– В самом, что ни на есть, научном смысле. – уверенно ответил Макс, – чем больше таких вот граждан «вне себя», тем больше будет тел для проведения биоморфных опытов в наших проектах, ведь судя по тому, как вы, и многие другие, активно погружены в «виртхо́м3», несчастных случаев на дороге и в других местах станет намно-оого больше… – съязвил молодой инженер, глядя мужчине в глаза и слегка улыбнулся уголком рта.

– Да что вы такое говорите, сплюньте! – мужчина занервничал, правый глаз задёргался, руки подались лёгкой дрожью.

– Да без проблем. – Макс сплюнул и попал прямо на чёрный блестящий ботинок собеседника.

– Хам паршивый, – возмутился мужчина, пытаясь стряхнуть прилипшую прозрачную субстанцию.

– Не хам, а перенаселение, плюнуть уже негде! – заявил Макс и пошёл по Фурштатской дальше, толкнув плечом порозовевшего сопящего мужчину.

А ведь и правда, на Фурштатской находилось столько человек, которые шли в притирку друг к другу, что плюнуть действительно было некуда.

«Присоединяйтесь в мессенджере «Атомграм» к каналу «Заслона» «КиберСлон», который посвящён кибертехнологиям, научным достижениям, и не только!» – висели в небе огромные рекламные цифровые стилборды в бело-красных цветах с синим логотипом атома в серебряном круге, похожим на медаль – логотип мессенджера.

Звонок на «виртхо́м» Максу. Карие глаза засветились, отражая только ему одному, видимую перед собой, голограмму: «Входящий звонок. Илиана. Принять. Отклонить».

Он остановился посреди улицы и смотрел на полупрозрачное прямоугольное изображение, через которое на фоне были видны размытые силуэты мелькавших туда-сюда людей. Нажал на «правом пульсе» «Принять» и движением ладони сверху вниз, смахнул окошко, тем самым свернул в трей интерфейса «виртхо́м», чтоб не мешало на ходу, и пошёл дальше.