Часть вторая

Корабль

Глава 5

Медный гонг

Плавно снижая высоту, входим в открытый парковочный отсек, находящийся на 24-м уровне, о чём оповещает контрольный экран монитора. Едва наши ноги касаются чистой палубы, звенят торжественные склянки. Сопровождающий нас моряк с гордостью за своё судно широко разводит руки и важно говорит:

– Эти звуки в вашу честь! С прибытием, господа, на борт «НИСО» – научно-исследовательского судна «Обелус», – и торжественно замечает, – корабль без рынды, что дом без дверей.

***

На просторной, как футбольное поле, палубе стройными рядами располагаются беспилотные летающие лодки, глубоководные батискафы. В стеклянных герметичных кабинах, словно притаившиеся и наблюдающие за нами, стоят морские тёмно-зелёные существа – это гидрокостюмы высокой прочности. Маленькие магнитные дроны, огибая высокие телескопические мачты, подвижные торчащие стрелы кранов, постройки корабля, часто пролетают над палубой, выполняя свои задания. Каждый сантиметр пространства наполнен невиданными приборами, сложными механизмами. Повсюду светятся устройства, отображающие цифровую и графическую информацию. Следящие камеры на стенах мигают красными точками, панели управления высвечивают аппаратные и программные настройки, кругом пульсируют индикаторы с бегающими по цифрам стрелками.

Стас, внимательно рассматривает уникальную технику и шепчет:

– Такое впечатление, что мы попали в будущее, каждый участок устроен здесь функционально, всё продумано до мелочей.

– Да уж, ничего лишнего, – отмечает Аня отсутствие привычной комфортабельной мебели, – просто и по-военному уютно.

– Точно, – осторожно соглашается брат, – а сколько здесь таинственных дверей, за которыми наверняка хранится великое множество секретов. Говорят, на борту имеется видеосвязь с другими планетами, можно спокойно позвонить по космоскайпу друзьям и бабушке с дедушкой на Землю. Причём без всякой задержки сигнала.

В этот момент раздаётся боцманский свисток: «Все на бак!». Герметичные двери кормового отсека, издавая металлический щелчок, открываются, навстречу, по-свойски махая руками, в новой парадной форме выходит капитан Вова. Он подходит ближе, крепко обнимает меня, дружески хлопает по плечу, радостно приветствует наше семейство и белозубо улыбаясь, приглашает на праздничный обед.

На скоростном стеклянном лифте спускаемся в круглое помещение, из которого в разные стороны расходится узкие коридоры. Дети, незаметно перемигнувшись, отстают и заглядывают в приоткрытую массивную дверь. Там в просторном зале, размером с два стадиона летают в воздухе огромные шары, вращаются гигантские кольца.

– Что за чудо!? – восклицает Аня.

Стас, немного подумав, заключает:

– Это гравитационный макет нашей солнечной системы, считай, в центре белая звезда – раз и 13 планет.

– Нет, что вы, ребята, это наш гироскоп, – слышится за спиной басовитый голос капитана.

– Впечатляюще! – оценивает Стас.

– Миленько, – подмечает Аня, и мы направляемся дальше.

Пройдя огромный камбуз – это по-морскому кухня, входим в столовую, которая называется кают-компанией и больше напоминает первоклассный ресторан. Здесь длинные стройные ряды с обеденными зонами, в тёмном углу просторного зала находится свободное место и высокая сцена, на ней располагается большая ударная установка. Корабельный кок приготовил разные морские яства.

Капитан эффектным жестом показывает на большой овальный стол, заставленный дорогими блюдами:

– Угощайтесь, позже будет десерт.

Супруга восхищается, пристально осматривая каждое блюдо, особенно отмечает голубых крабов, фаршированных морскими грибами и шейками лобстера.

Подают второе, кок лично брызгает чем-то из баллончика и над столом появляется красивая семицветная радуга. Приятный уксусный запах и серебряные искры мгновенно распространяются по всему залу. Сверкающие капли ещё летают в воздухе, а пряные ароматы уже не на шутку разжигают аппетит.

– Одни объедашки! – переглянувшись, восклицают ребята.

Тата пробует сухое золотистое вино, мы с капитаном пьём крепкий ром «Первый шторм», и принципиально закусываем горячими макаронами по-флотски, что маленькими горячими порциями подаёт конусообразный робот-официант на колёсиках. Неожиданно свет гаснет, круглые иллюминаторы автоматически закрываются, становится темно, жутковато. Из стены появляются очертания бледного привидения. Аня прижимается к Стасу, хочет закричать, но приглядевшись, понимает – это корабельный повар. Кок в белом халате, высоком колпаке несёт десерт, семеро поварят ставят большой поднос в виде перламутровой раковины на стол и зажигают свечи. Дети с любопытством разглядывают огромный красный торт в виде морской звезды, лежащей на круглом шоколадном валуне, заварные трубочки с кремом, такие только мама умеет печь.

Аня, подвинувшись ближе к Стасу, шепчет на ухо:

– Если мы будем есть много рыбов и мясов, то в нас не войдут нормальные продукты – пирожные, мороженые, соки.

– Верно, это не картофка, – соглашается брат, подражая маленькому ребёнку.

Аня скрытно под столом подаёт светло-коричневую пробку:

– Давай напишем послание, поместим в бутылку и выбросим в море.

Стас берёт пробковый цилиндр, незаметно кладёт в карман:

– Отличная тема, главное – хорошо закрыть горлышко.

Большие механические часы, занимающие всю стену с левой стороны, начинают гулко отбивать полдень. Зубчатое колесо времени приходит в движение, на тёмно-синем фоне поочерёдно открываются арочные дверцы, откуда, словно живые, выходят кукольные матросы, символизирующие знаки зодиака. Сразу видно, это непростой механизм: светящиеся стрелки, щёлкая секундами, скользят по циферблату, показывают не только время, но и ещё отражают созвездия, через которые в данный период проходит наше Солнце и земное. В момент, когда взрослые отворачиваются, дети энергично отодвигают подальше свои тарелки с рыбой, быстро подвигая к себе пирожное, делая вид, будто бы ничего не произошло.

– Мы вступаем в новую эру, этот переход совпадает с галактическим выравниванием планет, – механическим голосом утверждает мудрый овен и, поднявшись на задние ноги, жёстко бьёт золотым копытом в медный гонг.

Глава 6

Рация

– Столько лет за одной партой просидели, – расчувствовавшись, вспоминает школьные земные годы капитан, поднимая полный бокал отличного старого рома.

– Да, немало, – с безотчётной грустью подтверждаю я, – мечтали стать настоящими пилотами, бегали к космодрому, наблюдали в телескоп запуски новых межзвёздных ракет, следили за последними достижениями науки.

– Как видишь, профессор, высокие технологии позволили построить этот уникальный корабль! – радуется капитан.

Я вдохновенно поднимаю тост:

– За наши обитаемые планеты, хрупкие микроскопические шарики в бесконечном космосе!

Стас дразнится, показывает Ане язык, хвастается:

– Бе-бе-бе, я тоже стану капитаном, когда вырасту.

Аня прекращает жевать заварные трубочки с кремом, перебивает:

– А мы с папой прошлым летом были в цирке по делам, искали администратора. Зашли по служебному входу и случайно оказались в помещении, где прикованный цепями к бетонной плите стоял большой грустный слонопотам. Его так жалко! Больше мы никогда не пойдём в цирк: там животных мучают.

Капитан понимающе кивает в знак согласия:

– Знаю, знаю, скоро этому безобразию положим конец.

– А как вы ловите рыбу, удочками или сетями? – спрашивает Стас, разбивая большой кокосовый орех.

Вова снимает китель с фирменными пуговицами «НИСО-Обелус», вешает его на спинку стула и показывает рукой на дверь в конце зала:

– В диспетчерском пункте стоят мониторы высокого разрешения, там видны все обитатели глубин. У нас широко используются системы «Spintronic», представляющие область нейроморфных и квантовых вычислений. На понравившийся нам экземпляр ставим метки, как в компьютерной игре, а когда подходим ближе, катер обходит эти места, в море опускается резервуар, и меченая рыба сама запрыгивает туда. Вот смотрите.