– Кис-кис! – позвал я его, присев на корточки.

Котяра на короткое мгновение замер, поджав уши и хвост, выстрелил в меня своими желтыми глазищами – и ведь узнал, бродяга, я больше чем уверен – после чего изящно и непринужденно нырнул в заветное окошко подвала. Аривидерчи, глупые двуногие! И, надо сказать, смылся он вовремя, потому что спираль событий стала закручиваться очень быстро.

Сначала на спорной территории появились новые действующие лица – три типа, приехавшие на внедорожнике. К ним верноподданно кинулись охранники. О чем они говорили, мы не слышали, но по жестикуляции было понятно, что речь идет о нас. Мы разом подобрались, построились, сплотились, приготовившись к отражению возможной атаки. Те, что из внедорожника, и охранники тяжелой поступью двинулись в нашу сторону. Напряжение нарастало, я по праву главного заговорщика вышел на пару шагов вперед, а юнармейцы обступили Юлю. Но вопреки ожиданиям, наш первый контакт с застройщиками – а это, конечно же, были они – вышел у нас достаточно миролюбивым.

– Здравствуйте, граждане! – поприветствовал нас один из вновь прибывших неприятелей, этакий свойский мужик-балагур. – Вы что же это нарушаете, а? Строительная площадка – это вам не место для прогулок.

– Серьезно? – я тоже принял нарочито игривый тон, хотя внутри меня все кипело. – Как раз таки мы всю жизнь здесь гуляли, а вас тут видим в первый раз. Кстати, кто вы, собственно, такой?

– А я – начальник строительства Ардатов Иван Тимофеевич, – свойский дядька-балагур был само благорасположение, – я здесь за все отвечаю, а посторонним на стройплощадке находиться не положено.

Тут уж заволновались мои карбонарии. «Сами вы посторонние! – понеслось из-за моей спины. – Руки прочь от памятника архитектуры!»

– Между прочим, – это была уже Юля, – а разрешительные документы на строительство у вас имеется?

– Конечно, – осклабился застройщик-балагур.

– Тогда покажите!

– Да я бы с удовольствием, – застройщик-балагур треснул в улыбке от уха до уха, – только я не очень понимаю, с кем имею дело. Вы-то мне не представились.

– А что тут представляться? Мы – общественность! – подала зычный голос Старшая.

– Мы – жильцы ближайшего дома, – загалдели остальные, – а вы у нас полдвора своим забором оттяпали!

– Ах, так вы наши добрые соседи! – несказанно обрадовался застройщик. – Так давайте жить дружно, зачем ссориться? Клянусь, мы не собирались ущемлять ваши интересы, зря вы так разволновались!

– Ага, не собирались, а ущемили! – зря он рассчитывал купить моих пенсионерок за рубль – за двадцать. – Вы, между прочим, без нашего согласия строить здесь права не имеете. Нам так в префектуре сказали. И вообще они обещали сегодня приехать – разобраться что к чему!

– Очень хорошо, – душка-застройщик буквально лучился от восторга, – я только за, и сам им по этому поводу звонил. Пусть приезжают и пусть разбираются. Мы же цивилизованные люди, зачем нам лишние недоразумения! Да вот, кстати, и они, я так понимаю!

В этот момент в распахнутые ворота и впрямь въехала темная иномарка представительского класса. В ней было двое. Тот, что за рулем, из машины не вышел, а второй, щуплый, в светлом плаще и с недовольной физиономией – типичная канцелярская крыса (или офисная, если хотите) – пошлепал к нам, внимательно глядя под ноги, чтобы не вляпаться в грязь. Наш балагур, встрепенувшись, устремился к этому деятелю, заблаговременно протягивая длань для рукопожатия, из чего лично я сделал однозначный вывод, что они знакомы и вполне возможно накоротке. Ну-ну, посмотрим, что будут дальше.

А дальше было вот что. Чиновник, а это был начальник какого-то отдела префектуры, напустил на себя официальности. Дескать, что тут происходит, в чем дело и так далее. Я без долгих разговоров всучил ему нашу петицию с собранными подписями. Он быстро пробежал страницу глазами и, свернув в трубочку, сжал в руке, потом с самым серьезным видом выслушал наши претензии и озвучил следующее заявление:

– По поводу усадьбы Маховых. Я разделяю ваше беспокойство. Вы говорите, что на здании была памятная доска? Мне об этом, к сожалению, ничего не известно. Дело в том, что в настоящее время усадьба в нашем реестре памятников истории и культуры не числится. Тем не менее, заверяю вас: здание никто не снесет до тех пор, пока эксперты не дадут заключение о его архитектурной и исторической ценности. Ну а префектура тем временем изучит бумаги инвестора. А вам – спасибо за сигнал. Остальное – это уже наша забота.

– А телефончик вы нам свой не дадите, а то мало ли что? – недоверчиво спросила Старшая.

– Пожалуйста, звоните, – чиновник из префектуры протянул ей визитку.

Я посмотрел на балагура-застройщика. Хотя он не сделал ни одной попытки возразить, вид его не вызывал у меня доверия. С другой стороны, с формальной точки зрения все наши требования вроде бы были удовлетворены. Поэтому, еще немного потоптавшись у конюшни, мои карбонарии неспешно потянулись к воротам. Я и ребята из «Архпатруля» задержались подольше.

– Не очень бы я им на вашем месте верила, – тихо посоветовала мне Юля, – у нас такое уже было. Обещали, что не снесут, а потом потихоньку сносили. Установите на всякий случай дежурство, лучше круглосуточное.

– Да у них вроде и техники пока никой нет, – заметил на это я.

– Это сегодня, а что будет завтра – неизвестно, – привела свои резоны Юля.

А спустя десять минут мы разошлись. Расставаясь, я поблагодарил Юлю и ее юнармейцев, которые показались мне слегка разочарованными. Видимо, они ожидали большего. Признаться, я тоже чувствовал себя слегка обманутым. Хотя все прошло много лучше, чем я ожидал, ощущения полной и безоговорочной победы у меня не было. Напротив, я прекрасно понимал, что битва за конюшню еще впереди, а мой боевой дух иссяк уже на этапе артподготовки. Я ведь не фанатик, как Юля и ее архпатрульные, и до сих пор мною двигал сиюминутный порыв, а на нем далеко не уедешь. Что, спрашивается, я буду делать в следующий раз, когда от меня потребуются более решительные действия?

Судя по всему, успевший изрядно меня изучить Славка думал точно так же, а потому встретил меня в прихожей с ехидцей:

– Ну что, справедливость восторжествовала?

Так как настроения собачиться у меня особо не было, я молча его обогнул, погладил радостно взвизгнувшую Псину и проследовал к дивану, безотказно принявшему меня в свои волосатые объятия. Кто бы там что себе ни думал, но после своих сегодняшних подвигов я имел полное право на отдых. Псина, немедленно последовавшая моему примеру, тут же свернулась у меня в ногах калачиком. Милая, милая!.. Прежде чем отключиться на часок-другой, я еще раз погладил ее по курчавой голове.

Глава XXI

Суббота началась прескверно. Когда я выполз на кухню – заварить себе чаю, там уже околачивался Славка. Маячил у окна и, прихлебывая из чашки, пялился на улицу.

– О, проснулся наконец! – отчаянно замахал он мне рукой, словно я проносился мимо на скором поезде. – Посмотри-ка вниз. Это как раз по твоей части.

Томимый самыми неважнецкими предчувствиями я нехотя подгреб к окну, и, прижавшись лбом к стеклу, увидел крытый тентом грузовик, медленно и торжественно въезжающий в широко распахнутые ворота стройки. Я печально зевнул и отошел к столу, чтобы бросить в чашку чайный пакетик и залить его кипятком, но Славка снова меня позвал – на этот раз поглазеть, как из грузовика выпрыгивают зеленые человечки в рыжих касках, числом не меньше десятка. От этого зрелища под ложечкой у меня тревожно заныло. Я, конечно, не дурак и догадался, что ничего мы вчера на самом деле не добились, но могли бы эти застройщики хотя бы для приличия паузу выдержать! А заодно дать передышку мне. Потому что нет у меня такой привычки – бороться за справедливость с утра пораньше и на пустой желудок! Я и писать-то себя заставить не могу, если настроения нет (а его, как все уже, надеюсь, уяснили, нет практически никогда!), а тут изволь – высекай из себя искру, когда ты пуст и бесполезен, как использованный чайный пакетик.