– Зачем? – чуть слышно прошептал Эдрих, то и дело оглядываясь по сторонам.

Минут двадцать он просидел в напряжение не решаясь выполнить странное поручение. Эдриху хотелось доложить об этом странном случае комендантше, но посчитав что его примут за сумасшедшего, он выкинул этот вариант из головы.

Все обдумав, он подошел к комендантше и попросил ещё талон, на книгу, затем настороженно проследовал к пятому стеллажу. На нем было написано «Древние мифы и легенды». Эдрих активировал талон и достал нужную книгу. Она действительно была черной и называлась «Этмены и Туны история двух миров».

Помимо военной деятельности Эдрих Туэ занимал профессорский пост на кафедре «древней истории Марса» при военной академии. И за весь период преподавания он перечитал много книг по истории Марса, но об этой он ни то, что не слышал, о ней не было упоминания ни в одном известном ему исторических источниках.

Это поистине очень странная находка, написанная на древнем языке и без типографских отметок, о месте и времени издания. Складывалось такое ощущение, что книгу писали ограниченным тиражом, а издали не промышленным способом.

Время не бежало, а летело за чтением таинственной книги. И она меняла мир Эдриха, открывая ему глаза на тот вопиющий факт, когда великая цивилизация вынуждена прозябать в страхе и ужасе прячась в брошенных шахтах под землей. Конечно сейчас Тахинно это одна десятая планеты изрытой в разных направлениях и заселенной миллионами марсиан. И в огромном мегаполисе есть все условия для жизни, причем порой очень комфортной жизни. Но когда ты понимаешь, что могло и не быть этой сырости и полумрак заброшенных шахт, обставленных даже золотом, и руководствуясь глупыми амбициями политиков у тебя отняли другой свободный мир. Любого бы охватила ненависть и желание вернуть привычное чувство свободы, которое веками замещали страхом к жестокому врагу.

В черной книге всех жителей подземного Тахинно называли Тунами, теми кто пожелал узнать секреты великой книги судеб, пожелав то чего, не следовало желать. Но при этом существовали ещё Этмены, те кто изменил ход истории и пожелал жизнь для своего дома, красной планеты. И эти все непонятные на первый взгляд события происходили за десятки тысяч лет до рождения Эдриха и войны с Энтурионом. Но как при этом говорилось в книге, именно эти два выбора были в истоках марсианской цивилизации, повлиявшие на её настоящие.

Парадоксально, но примерный военный, успешный историк и преподаватель истории, слепо верующий в правильность действий парламента, о все проникающей слежки Энтуриона, и тотальном запугивание своих граждан – засомневался.

Его мировоззрения пошатнулось, ведь войну начали Туны, уничтожив исследовательское судно Энтуриона, разумных существ, искавших новые планеты в мирных целях. А начали лишь потому, что испугались пророчества великой книги судеб об уничтожение Марса. И в той войне Туны проиграли, спаслись лишь женщины, и дети их приютили Этмены. Марс был выжжен и обезвожен, некогда цветущая планета превратилась в пустыню. Но планета не была разрушена и это была, пожалуй, самая ценная победа марсианской цивилизации.

– Генерал, у вас все в порядке, – неожиданно спросила подошедшая комендантша.

– Что? – поначалу немного испугался марсианин, но потом уверено ответил, – Всё нормально.

– Просто уже давно время сна, – ответила женщина.

– А который час?

– Четвертый час сна.

– Простите я немного заработался, не вызовите мне машину.

– Да конечно, за книги не беспокойтесь, я разложу их по местам.

– Нет! – как-то резко отреагировал Эдрих, – Я сам, лучше закажите машину.

– Как скажите генерал, – не придав особого значения той резкости в голосе Эдриха, ответила комендантша и направилась к своему посту, – Куда вы поедите?

– Командный штаб базы «Ото», – ответил Эдрих и поспешил убрать книги.

Все следующие два дня Эдрих регулярно посещал секретную библиотеку и продолжал чтение. Тайком он пытался сканировать книгу, и в принципе к концу второго дня ему это удалось.

Он изменился…. Прежний энтузиазм и преданность работе куда-то исчезли. Он по-другому взглянул на ту выстроенную тоталитарную систему управленцев, где каждый из марсиан лишь раб, которого заставили жить в страхе пугая надуманными байками об инопланетных захватчиках. Ведь в той войне, если верить источнику, черной книге, не было победителей. Энтурион лишился лучших из своих сыновей, а Марс был выжжен и разрушен дотла. И вряд ли цивилизация из далекой галактики будет полна желания отомстить. Особенно после смерти каждого девятого из десяти воинов.

Девять дней до контакта.

Кабинет генерала Эдриха Туэ. Военная база «Отто».

Эдрих с диким ужасом в глазах смотрел на предварительные результаты проб воздуха взятых несколько дней назад возле Тохинской впадины.

– Этого не может быть, – прошептал он и ещё раз перепроверил написанное, – Атмосфера восстановлена на девяносто шесть процентов, но как? – недоумевал он.

– Тирксс -6 вызови мне Тайса, – обратился он к искусственному разуму.

– Да генерал, – ответил электронный голос машины.

Через пятнадцать минут старший сержант Тайс Теп вошел в кабинет.

– Вызывали? – поинтересовался вошедший в кабинет солдат.

– Старший сержант, про пробы воздуха при последней экспедиции было доложено в центр?

– Нет генерал мы по протоколу ожидаем вашего распоряжения.

– А чья лаборатория делает дублирующий анализ?

– Наша генерал, мы хотели отправить материал в центр, но те мотивируя занятостью, отправили дублирующие образцы нам. По факту наша лаборатории проводит и первичное и дублирующее исследование, хотя, что нового можно обнаружить в составе атмосферы поверхности? – с улыбкой подметил старший сержант.

– Это хорошо, что у нас, – радостно заметил Эдрих, – И, правда, что там можно найти нового, кроме радиации и озона, можешь быть свободен.

– Да мой генерал, служу Марсу, – по уставу ответил Тайс и удалился.

– Тирксс, передай мой приказ в лабораторию все данные об исследование 48/6 засекретить, дальнейшие исследования заморозить, код секретности первый повышенный, и все результаты ко мне, а персонал в двух недельный карантин.

– Приказ принят генерал. Позволю себе поинтересоваться, что-то произошло?

– Нет, все хорошо Тирксс 6, все хорошо, – задумчиво ответил Эдрих. – Просто меры предосторожности, радиация как-никак.

Интересно что творится в голове марсианина, который знает, о возможности изменит судьбы миллионов его соплеменников. Страх и желание избавится от этих мыслей, ведь это надо менять мир, практически ломая всю устоявшуюся модель существования. Эдрих никогда не боялся сложных задач, но в тот момент многое бы отдал, чтобы в тот роковой день отказаться от экспедиции на поверхность. Ибо его пытливый разум всегда искал истину. А не будь той встречи с Этменом, то он, как и прежде бы жил в своем маленьком мирке отдавая долг парламенту и чувствуя себя нужным и полезным гражданином Марса. В глубине души его принципиальное я, ликовало и не боялось грядущих перемен, словно знало, всё это было предначертано. И маховик истории уже не остановить, все чему суждено случится – сбудется.

– Генерал вас срочно требуют в командный центр, – неожиданно вернул в реальный мир Эдриха, голос вошедшего дежурного.

– А что случилось? – раздраженно спросил марсианин.

– Код девять, шесть, один, – ответил дежурный.

– Иду, – быстро произнес генерал Туэ, и спешно покинул свой кабинет.

Двенадцатью минутами позже.

Командный пункт базы «Отто».

– Немедленно докладывай, – произнес спешно вошедший на капитанский мостик, генерал Эдрих Туэ.

– Генерал внешние станции слежения зафиксировали непонятный объект, – докладывал рядовой, военной базы.

– Что значит непонятный? – странная формулировка ещё больше насторожила внимание Эдриха, – Код девять шесть один – это враждебный инопланетный объект.