***

Тринадцать лет спустя.

Где-то на поверхности Марса. Четырнадцать дней до контакта.

– Генерал Туэ, инопланетная машина обнаружена, – докладывал солдат разведки вооруженных сил Марса.

– Это уже третья по счёту, – ответил по внутренней связи Эдрих Туэ, и вышел из бронемашины на магнитной подушке.

– Так точно генерал, третья за последний пять лет, – доложил рядовой.

– У неё есть датчики видео наблюдения? – поинтересовался Эдрих, взглянув из-за скалы на странное механическое устройство передвигающиеся на металлических колесах.

– Через десять секунд закончится сканирование объекта, – ответил солдат в бронированной машине, – Да видео сенсоры обнаружены! – закончив сканировать, радостно доложил военный инженер.

– Каковы будут распоряжения, генерал? – незамедлительно поинтересовался старший сержант.

– Два бойца справа, – отдал приказ Эдрих, – Два бойца со мной, по команде даем мощный электромагнитный разряд, а дальше прицельно повреждаем колеса, – давал распоряжения генерал, – Разделиться, – отдал приказ Эдрих Туэ, и операция по уничтожению инопланетного марсохода началась.

Пятеро вооруженных марсианских солдат в облегченных скафандрах лихо передвигались по песку, скрываясь от камеры видео наблюдения инопланетной машины.

Мгновение, и был отдан приказ о начале боевой атаки. Мощный электромагнитный импульс был выпущен в марсоход. И вся электронная начинка в мгновение пришла в негодность. Машина остановилась, не понадобилось даже разрушать колёса, с помощью которых эта штука передвигалась.

– Там никого нет! – радостно доложил рядовой, вскрыв лазером обшивку марсохода.

– Опять шпион робот, – сделал вывод генерал, и переведя оружие в боевой режим выдвинулся к объекту.

– Генерал тут опять эти знаки, – отрезав часть обшивки, доложил рядовой.

Эдрих подошел ближе и взял в руки табличку с двумя прямоугольниками. На одном были красные и белые полосы с маленьким квадратом, утыканным звездами, а на втором прямоугольнике был темно-синий фон с четырьмя инопланетными буквами «N.A.S.O»

– Энтурионци! – произнес генерал, – Их знаки отличия! Приказываю, механического шпиона разобрать и доставить на базу. Операция окончена, – говорил Эдрих.

Группа солдат в облегченных скафандрах принялась разбирать марсоход, параллельно осуществляя погрузку в подлетевшую бронемашину.

«Тим-Тим-Тим» – сработал, звуковой датчик на радаре.

Движение было совсем рядом, буквально в паре метрах от машины. Точка мигала красным, но не двигалась.

Эдрих вышел из машины и осмотрелся по сторонам. Огромные острые камни, желтого, серого и красного цвета. Песок, крупный и мелкий, красный как кровь и ярко желтый, словно карамельная конфета, его слои плавно переходили один в другой. Низкое небо темно-сиреневое у горизонта и почти серо-голубое над головой. Через него даже днем виднелись звезды. Солнце было с права и до заката оставалось часа три. Неожиданно где-то вдалеке на темно-сиреневом холсте яркой вспышкой упала звезда. Эдрих от удивления даже немного остолбенел.

– Вы видели это генерал? – прокричал в мегафон скафандра старший сержант Тайс, – Будто кто-то нарисовал полосу наверху.

– Отставить разговоры, старший сержант, у нас движение в десяти метрах! Дай на мою панель данные тепловизора, – приказал Эдрих.

– Так точно генерал, – ответил старший сержант, – Отправляю. Цель прям перед вами генерал! – с долей удивления в голосе, громко закричал марсианин.

Эдрих поднял руку, отдал приказ оставаться всем солдатам на местах, а сам неторопливо стал приближаться к объекту.

Перед ним буквально из нечего появился мужчина в защитном плаще невидимке. Казалось его плащ был прозрачен и при желании можно было смотреть сквозь него, но это была иллюзия. Приподняв голову незнакомец, улыбнулся он никуда не убегал и не двигался, а его улыбка становилась все более заметной с приближением Эдриха.

Эдрих и раньше видел такие фокусы с защитными плащами Этменов, но в этот раз его удивило другое, то что незнакомец был без скафандра, не говоря уже о кислородной маске.

– Кто ты? – прошептал Эдрих.

«Я житель этой планеты, – мысленно ответил незнакомец в плаще невидимке. – Только я свободен, а ты нет. Ты раб подземелья, ты Тун, а я Этмен. Но мы оба дети этой планеты».

– А как? – не успел договорить Эдрих, как незнакомец продолжил его речь мысленно.

«Как я могу быть на поверхности и не умереть от радиации и отравленного воздуха? Ха-ха! – незнакомец мысленно засмеялся».

– Генерал вам нужна помощь? – послышался голос старшего сержанта в наушниках Эдриха.

– Я приказываю оставаться на местах! Это просто Этмен, я сам с ним разберусь, – строго пояснил Эдрих.

– Приказ принят генерал. Мы держим его на прицеле, – доложил старший сержант.

«Ты всё равно меня не убьешь, – мысленно произнес незнакомец. -Ты не такой, как они. Тебе суждено изменить этот мир».

– С чего ты взял, что я не убью тебя? – строго спросил Эдрих и направил на незнакомца оружие.

– Генерал все в порядке? – послышались голоса солдат в наушниках внутренней связи.

– Приказываю оставаться на местах! – ещё громче произнес Эдрих, и отключил связь с командой, – И так мне осталось лишь нажать не курок, и тогда окажется, что ты ошибся Этмен.

«У неё будут голубые глаза, – мысленно произнес незнакомец, и резко обернувшись, он побежал в сторону впадины».

– И она сама найдет тебя Эдрих Туэ, – с разбегу прыгая в пропасть, прокричал незнакомец.

Марсианин Эдрих Туэ от неожиданности опустил оружие, тут же к нему подбежали солдаты, и подлетела бронемашина. Войны вопросительно смотрели на своего генерала, тот был бледен и недвижим.

– У вас всё в порядке генерал? – спросил старший сержант.

– Это был Этмен, Телмус его побери, – немного придя в себя, произнес Эдрих.

– И что он вам предсказал? – поинтересовался Тайс, – Этмены всегда при встрече предсказывают будущие.

– Да какой-то бред про голубые глаза, – иронично подметил Эдрих.

– Надо было его подстрелить, – предложил один из воинов.

– Какие не какие Этмены одни из нас, – ответил генерал, – И в случае войны каждый из них будет на вес золота.

– Только это золото живет в радиационных шахтах, и оно чокнутое на всю голову, – ответил Тайс, и вся команда засмеялась.

– Самое странное, что он был без кислородной маски, – прекратив смеяться, серьезно заметил Эдрих.

– Не может быть? – удивленно подметил старший сержант Тайс.

– Я собственными глазами видел это, – ответил генерал.

– Генерал я могу взять пробы атмосферы, чтобы выяснить в чем тут дело, – предложит Тайс.

– Да сделай это, – приказал Эдрих.

Мгновение и взвод в спешке осуществил посадку в бронемашину и направился на базу. Пройдя карантин и написав рапорты, весь взвод отправился на отдых. Напрочь выкинув из головы произошедшие события. Тем более их ждала бурная жизнь подземного Тахинно. Последнего пристанища некогда великой марсианской расы.

Двенадцать дней до контакта.

Северная часть подземного Тахинно, два километра до поверхности Марса. Закрытый сектор Альт-6, библиотека древних книг.

«Этмены – древние войны, отказавшиеся воевать в великой войне с Энтурионом и ушедшие в глубины пещер, основав там колонию. После войны из-за разрушения атмосферы и радиации многие из Этменов погибли, – читал про себя Эдрих, сидя в дальнем углу архива секретных книг».

«Какая чушь, – марсианину послышался чей-то звонкий голос, – и ты в это веришь, Эдрих Туэ?»

Эдрих поднял голову, но в архиве царила тишина, библиотекарша не торопливо разглядывала электронный журнал. Вдалеке зала несколько военных были погружены в чтение.

– Кто здесь? – настороженно прошептал марсианин и закрыл книгу.

«Делай что скажу, – снова прозвучал, будто в голове, звонкий мужской голос. – Иди к пятому стеллажу и достань черную книгу с 6 полки, она седьмая слева».