Особенно ценным для анализа дефектов торпедного оружия был доклад командира "Гренадира" о его атаках японского судна "Тайё-мару". Подводная лодка "Гренадир" выстрелила четыре торпеды: две торпеды, установленные на глубину хода 7,3 метра, попали в судно, а две другие, установленные на глубину хода 8,5 метра, не взорвались, несмотря на то, что они, как и первые две, были выстрелены с той же дистанции. Минно-торпедный офицер, отвергая возможность дефектов взрывателя, утверждал, что в результате первого попадания судно остановилось. Из-за этого остальные торпеды прошли по носу судна. Что касается второго взрыва, который слышали на лодке, то, как утверждал офицер, это был взрыв внутри судна. Затем этот специалист перечислил восемь различных причин, по которым торпеды могли не достигнуть цели, причем в шести случаях это являлось следствием ошибочных действий командиров лодок.
Доклад от 18 июня об этом патрулировании, очевидно, был неприятен Инглишу. Два дня спустя Локвуд доложил по радио в главное управление вооружения ВМС США результаты проведенных им испытаний в Австралии, которые не оставляли никакого сомнения в том, что действительная глубина хода торпед была в среднем на 3 метра больше заданной, Это сообщение, очевидно, потрясло Инглиша, так как 24 июня он сообщил в главное управление вооружения ВМС, что такие же явления имели место и на вверенных ему подводных лодках. На доклад Локвуда главное управление вооружения ответило, что проведенные Локвудом испытания не дают основания для заслуживающих доверия выводов. Локвуд ответил, что повторит испытания, и просил, чтобы главное управление, имеющее в своем распоряжении все необходимые для этого средства, провело в свою очередь испытания торпед.
Примерно к этому времени главнокомандующий ВМС США адмирал Кинг, читавший телеграммы, которыми обменивались стороны, приказал главному управлению вооружения провести испытания для проверки тактических элементов торпед. 1 августа главное управление сообщило всем заинтересованным инстанциям, что проведенные им испытания на полигоне в Ньюпорте показали, что действительная глубина хода торпед оказалась на 3 метра больше заданной. Примерно через месяц с полигона поступило письмо, в котором признавалось, что гидростатический аппарат торпеды имел конструктивные недостатки и не прошел должных испытаний. Сообщалось, что вскоре из Ньюпорта будет выслано соответствующее оборудование и инструкции по доводке торпед, в результате которой действительная глубина хода торпед будет отличаться от заданной на величину в пределах 0,9 метра. Если бы все это означало начало конца в отношении устранения дефектов в торпедах! Но, к сожалению, это было не так. Предстояло выявить и устранить еще более серьезные неполадки в торпедном оружии.
Глава X. Июль - август 1942
Эскадренные подводные лодки в районе Алеутских островов
С прибытием американских эскадренных подводных лодок на Алеутские острова дела пошли иначе. "Тритон" (командир Киркпатрик) пришел 3 июля. Был густой туман, но лодка, пользуясь радиолокационной станцией воздушного обнаружения, сумела пройти в назначенный ей район патрулирования у острова Агатту. Карты данного района были неточными, что в условиях тумана делало переход лодки довольно сложным делом: ежеминутно можно было ждать встречи с противником. Все это, естественно, создавало напряженную атмосферу на мостике лодки. Рано утром 4 июля туман слегка рассеялся, и Киркпатрик заметил японский эсминец, находившийся в дозоре у бухты Мак-Доналда. Весь день в условиях постоянно менявшейся видимости из-за шедшего полосами тумана лодка следовала за эсминцем. Примерно в полдень на короткое время туман рассеялся, и Киркпатрик неожиданно обнаружил эсминец на очень близком расстоянии от лодки. Лодка выпустила две торпеды, одна из которых взорвалась в средней части корабля.
Эсминец резко повалился на левый борт и через две минуты, перевернувшись, пошел под воду. Это был "Ненохи". Командиры японских эсминцев, характеризуя эпизод потопления эсминца, заявили, что это "кошку съела мышка". И тем не менее фактические данные говорят о том, что американские подводные лодки потопили больше японских эсминцев, чем последние американских лодок{25}. Правда, к счастью для американских подводных лодок, командиры японских эсминцев в течение всей войны не знали этого. Они записали на свой счет столько якобы потопленных ими американских лодок, что число их превысило общие потери ВМС США в лодках от всех причин.
5 июня в районе острова Кыска патрулировала в тумане подводная лодка "Граулер" (командир Гилмор). На ней также имелась радиолокационная станция воздушного обнаружения, которая была достаточно хороша для навигационных целей, так как позволяла определять место лодки по вершинам гор, но она не могла обнаруживать надводные корабли. Около 04.00 5 июля, когда лодка, используя радиолокационную станцию воздушного обнаружения и эхолот, шла к входу в гавань острова Кыска, Гилмор обнаружил три корабля, которые, как он полагал, выходили из гавани. Правда, туман сильно затруднял наблюдение, и потому уверенности в достоверности полученных данных не было. Лодка в течение почти двух часов шла на сближение с замеченными объектами и обнаружила три стоявших на якоре японских эсминца. Гилмор выстрелил торпеды по всем трем кораблям и видел, что третий эсминец в свою очередь выпустил торпеды по лодке. "Граулер" погрузился, чтобы уклониться от японских торпед, и в последний момент перед тем как перископ ушел в воду успел заметить, что в эсминец попала торпеда. На "Граулере" слышали шум винтов японских торпед, проходивших над ним слева и справа по борту.
Оказалось, что первоначальный контакт с дивизионом эсминцев "Граулер" установил в то время, когда эсминцы сопровождали транспортное судно, шедшее на остров Кыска с подкреплением для его гарнизона. После того как транспорт вошел в гавань, эсминцы из-за тумана стали на якорь у входа в гавань, где лодка и захватила их врасплох. Эсминец "Араре" затонул. У эсминца "Касуми" был оторван нос, но примерно через месяц его отбуксировали в Японию для ремонта. По эсминцу "Ширануи" "Граулер" выпустил две торпеды. Первая прошла мимо, а вторая ударила в борт посередине корабля. Корпус эсминца позади кормовой дымовой трубы оказался поврежденным, но позже пробоину заделали и эсминец отбуксировали в Японию для ремонта{26}.
Гибель "Груниона"
Новой подводной лодке "Грунион" (командир Абел), вышедшей в свое первое патрулирование, не повезло. Через несколько дней после прибытия в воды Алеутских островов лодка патрулировала в районе острова Кыска. 15 июля лодку атаковал дозорный эсминец. Абел выстрелил по эсминцу три торпеды, но всё они прошли мимо. В тот же день лодка атаковала три охотника за подводными лодками, которые приняла за эсминцы, потопив два из них - No25 и No27. 28 июля "Грунион" атаковал двумя торпедами неопознанный корабль, но промахнулся. 30 июля лодка вновь заняла позицию вблизи острова Кыска и донесла об интенсивной противолодочной деятельности противника. Это донесение лодки оказалось последним. Причина гибели "Груниона" осталась неустановленной. В японских документах нет указаний на то, что лодка погибла в результате боя с кораблями противника.
Гуадалканал
В планах ведения войны японское командование, как и американское, учитывало стратегическое значение Соломоновых островов. Поэтому союзные силы не могли позволить Японии утвердиться на Соломоновых островах. Заняв их, Япония создала бы угрозу коммуникациям между США и Австралией, а попытка выбить их с островов могла бы стоить очень дорого. 2 июля комитет начальников штабов издал директиву об оккупации островов Сайта-Крус, острова Флорида (Соломоновы острова) и прилегающих к ним районов. Указывалось, что задача должна быть выполнена к 1 августа.
Большая часть июля прошла в сколачивании необходимых сил и подготовке к первой наступательной операции союзников на Тихоокеанском театре военных действий. 21 июля противник высадил несколько тысяч войск на северном побережье острова Новая Гвинея, чтобы начать марш через хребет Оуэн-Стэнли для атаки Порт-Морсби с суши. Вопрос состоял теперь в том, кто будет первым на Соломоновых островах или острове Новая Британия, и потому союзникам нельзя было задерживаться с подготовкой. В начале июля Нимиц получил донесение, что японские, силы движутся из Тулаги (остров Флорида), форсировали пролив и высадились на острове Гуадалканал. По плану союзников морская пехота должна была в свою очередь захватить на острове неоконченный постройкой аэродром. Последовавшие бои определили район предстоявшей проверки сил сторон на Тихом океане.
