Пять подводных лодок типа "I" (три лодки несли на себе сверхмалые подводные лодки и две имели гидросамолеты) действовали у восточных берегов Австралии. 29 мая "I-21" выслала для разведки порта Сидней гидросамолет, который обнаружил стоявшие на якоре в гавани линейные корабли. Вероятно, это был тяжелый крейсер "Чикаго", который принимали за линейный корабль и до этого. 31 мая "I-22", "I-24" и "I-27", находясь в семи милях восточное Сиднея, спустили на воду сверхмалые подводные лодки. Две из них проникли в гавань, наведя на всех ужас и вызвав суматоху. "Чикаго" заметил одну лодку и открыл огонь, причем снаряды рвались в населенном районе Сиднея. Пущенная лодкой торпеда прошла неподалеку от крейсера и взорвалась у пристани. От взрыва погибло несколько матросов. На следующий день со дна гавани подняли две поврежденные и затопленные лодки. Причиненный проникшими в гавань сверхмалыми лодками ущерб был небольшим, а лодки погибли.
В тот же день в атаке на корабли в гавани Диего-Суарес на острове Мадагаскар приняли участие четыре другие японские подводные лодки. Гидросамолет с "I-10" произвел разведку гавани и обнаружил в ней линейные корабли. "I-16" и "I-20" выпустили две сверхмалые подводные лодки. "I-18" не смогла сделать этого из-за технических неполадок. Торпеда одной из сверхмалых лодок попала в линкор "Рэмиллис", в результате чего был затоплен один отсек. Другая лодка потопила танкер. "I-16" наблюдала пламя пожаров в гавани. Обе сверхмалые подводные лодки погибли. Этот рейд сверхмалых лодок, несмотря на их гибель, считается самым успешным. Оба случая использования сверхмалых лодок находились в связи с операцией против атолла Мидуэй и имели отвлекающее значение. Как известно, налету японской авиации на Пирл-Харбор предшествовала атака сверхмалых лодок, и, по расчетам японцев, указанные действия лодок должны были заставить союзников прийти к выводу, что за всем этим стоит последующая деятельность ударных авианосных сил японского флота. Но адмирала Нимица это не ввело в заблуждение.
Шесть японских подводных лодок типа "I" ("I-121", "I-122", "I-123", "I-171", "I-174" и "I-175") находились на пути в район Гавайских островов для заправки гидросамолетов у рифа Френч-Фригейт. Гидросамолеты предназначались для разведки и обнаружения крупных кораблей флота США. "I-121" прибыла 26 мая. Если бы она пришла тремя днями раньше, она могла бы обнаружить наличие противолодочного минного заграждения, выставленного американскими кораблями, так как в этот день американский сторожевой катер No227 подорвался на нем. В свою очередь японцы к этому времени на собственных минных заграждениях потеряли шесть судов общим тоннажем 30000 тонн.
Когда "I-121" прибыла в район рифа Френч-Фригейт, она обнаружила стоящую на якоре американскую базу гидросамолетов и взлетающие и садящиеся большие гидросамолеты. В таких условиях произвести подъем своих гидросамолетов было невозможно. "I-121" донесла командованию обстановку и стала ждать. 25 мая из Курэ вышли восемь подводных лодок, чтобы занять позиции согласно плану операции против Мидуэя. 27 мая из Внутреннего Японского моря вышли силы вторжения на Мидуэй. На следующий день через пролив Кунго прошли главные силы Объединенного японского флота. 31 мая разведку, которую должны были осуществить гидросамолеты, поднятые у рифа Френч-Фригейт, отменили, и лодки получили новые задачи. В итоге выход американских оперативных соединений из Пирл-Харбора остался для японского командования незамеченным.
Глава IX. Июнь 1942
Бой у Мидуэя. Японский план
Подобно многим военно-морским планам, план операции против Мидуэя был сложным. Он включал действия сил на всем обширном пространстве Тихого океана. Помимо решения главной задачи, план предусматривал проведение мероприятий отвлекающего характера и требовал согласованных действий сил в районе операции.
Такой отвлекающей операцией была операция по захвату некоторых Алеутских островов северными силами вице-адмирала Хосогая. В их состав входили два легких авианосца, пять крейсеров, легкие силы, а также три транспорта, на которых находился десант. Кроме того, в состав сил Хосогая были включены шесть подводных лодок типа "I". В мае эти лодки произвели разведку, после чего были развернуты в завесу, пересекавшую 50-ую параллель у меридиана 169°. Они не имели контакта с противником и оказали;очень слабое влияние на ход операции.
Ударным соединением в операции против Мидуэя командовал вице-адмирал Нагумо. В состав соединения входили четыре авианосца ("Кага", "Акаги", "Сорю" и "Хирю"), два быстроходных линейных корабля, три крейсера и двенадцать эсминцев. Два участвовавших в бою в Коралловом море авианосца находились в ремонте и готовили новые авиационные группы и потому в операции против Мидуэя не участвовали.
Силами вторжения на атолл Мидуэй командовал вице-адмирал Кондо. Они были разделены на три группы. Все три группы: вышли из разных портов и должны были соединиться в точке, расположенной в 700 милях к западу от Мидуэя.
Главными силами командовал адмирал Ямамото, находившийся на линейном корабле "Ямато" (самый мощный из когда-либо построенных линейных кораблей). Эти силы вышли из Внутреннего Японского моря на следующий день после выхода сил вторжения. В составе главных сил шли два гидроавиатранспорта:("Чиёда" и "Нишин"), каждый из которых имел несколько сверхмалых подводных лодок с экипажем в два человека. Однако ни одна из них не была использована, так как в ходе операции стороны обменивались ударами авиации и не сближались на дистанцию ведения артиллерийского огня.
К 1 июня стало ясно, что подводные лодки, предназначавшиеся для обеспечения разведывательной деятельности гидросамолетов у рифа Френч-Фригейт, выполнить своей задачи не смогут. Поэтому всем шести лодкам было приказано занять новые позиции.
Между Пирл-Харбором и Мидуэем японское командование развернуло две завесы подводных лодок. Четыре лодки из группы заправки топливом гидросамолетов были развернуты на линии "КО" к югу от линии, соединяющей Гавайские острова и атолл Мидуэй, на меридиане 167°. Из-за неудачи с планом проведения гидросамолетами разведки лодки прибыли на позиции с запозданием. 10 подводных лодок составили линию завесы OTSU, развернутую севернее цепи островов. 3 июня обе завесы лодок начали перемещаться в западном направлении, в основном в надводном положении, и 7 июня остановились к западу от Мидуэя. "I-168", задержавшаяся в Японии в связи с прохождением капитального ремонта, шла самостоятельно. 1 июня она вела разведку в районе Мидуэя и донесла об отсутствии кораблей, но отметила наличие большого числа самолетов, осуществлявших дальний поиск. Согласно плану, свои позиции на линии OTSU лодки должны были занять к 1 июня, но они запоздали и сделали это только 3 июня, что было уже поздно: к этому времени американское авианосное оперативнее соединение уже пересекло линию OTSU.
Действия японцев
26 мая японские северные силы вышли из Оминато курсом на Алеутские острова. На следующий день в том же направлении из Внутреннего Японского моря вышли ударные силы. 28 мая от Сайпана и Гуама отошли группы сил вторжения. Чтобы ввести в заблуждение подводные лодки противника, осуществлявшие разведку, они пошли к цели кружным путем. Подводная лодка "Каттлфиш" в это время патрулировала в районе острова Сайпан. За два дня до этого лодка имела встречу с эсминцами охранения сил вторжения и подверглась сильной атаке глубинными бомбами. Крупных кораблей она не обнаружила.
Линейные корабли адмирала Ямамото вышли из Внутреннего Японского моря через пролив Бунго 29 мая. Радиоразведка в Токио перед этим доложила о нахождении в японских водах шести американских подводных лодок. Кроме того, эсминцы донесли об обнаружении в непосредственной близости от пролива Бунго двух неприятельских подводных лодок. В район обнаружения из военно-морской базы Куре выслали дополнительно противолодочные корабли и самолеты, и японский флот благополучно вышел в океан.
Американские планы
