Принцесса Полина сидела возле большого зеркала и печально смотрела на свое отражение. Ей уже скоро шестнадцать лет, скоро ей пора замуж, а жениха все нет. Да и кому она нужна вся такая серая, как кошка?! Да и потом, это превращение по ночам в кошку ей совсем не нравилось. Она думала, что все девчонки превращаются в кошек по ночам, но придворная Алена сказала, что она всегда девчонка и даже по ночам. И спит в своей постели, а не гуляет по крышам. Полина недоумевала: почему же тогда она превращается в кошку и всегда ходит в этом ужасном сером платье с большим кружевным бантом белого цвета на груди?! В комнату тихо вошла мать-царица. Она подошла к дочке, погладила ее по голове и сказала:

– Полинушка, я пришла поговорить с тобой, ты никогда не задумывалась, почему ты всегда в этой серой одежде и по ночам превращаешься в кошку?! Ты уже большая, и я должна открыть тебе эту тайну. Это случилось давно, когда ты только родилась. У меня была подруга Амела, у нее не было детей. Как только она увидела тебя, крохотную, чудесную малышку, она сказала мне:

– Отдай мне эту девочку, я очень хочу, чтобы она была моей доченькой.

Я возмутилась: как это так?! Отдать свое любимое дитя? И я крикнула:

– Ни за что! Вон из моего дома!

А Амела вдруг превратилась в горбатую, оборванную старуху и зло крикнула:

– Если бы ты отдала мне малышку, то я бы осталась молодой и красивой, а так я превратилась в старуху. И за это я накажу тебя. Отныне твоя дочь превратится в кошку. А спасти ее сможет только любовь. Если она влюбится и юноша ответит ей взаимностью, тогда она станет человеком. И еще одно условие: этот юноша должен быть из будущего.

С тех пор я не видела свою злую подругу. А ты стала кошкой. Я несколько раз пыталась поменять тебе платье на более красивое, но ты всегда очень болела. И я, боясь, что ты умрешь, оставила это платье серого цвета. Я тебе ничем не могу помочь, но ты сама можешь себя спасти. Ты должна выбрать себе юношу из будущего. Вот я принесла несколько альбомов, мне их дал придворный астролог. Посмотри, может понравится кто. – Царица положила альбомы на стол.

– Мама, а как же я попаду в будущее? – удивилась принцесса Полина.

– А пойди к астрологу, он знает, как это делается, – улыбнулась царица-мать и, поцеловав любимую дочку в щеку, вышла из комнаты.

Девушка открыла альбом и стала с интересом рассматривать фотографии юношей из будущего. Нигде не было написано, из какого царства эти рыцари. Под фотографиями стояли лишь имена: Андрей, Семен, Николай. Принцесса Полина открыла последний альбом. Никто ей не нравился, так, обычные лица. Она пролистала несколько страниц. И вдруг взгляд ее остановился на фотографии, под которой стояло имя Владимир, двадцать первый век.

– Боже, какой юноша! – воскликнула принцесса. – Как он мне нравится!

Она схватила альбом и быстро зашагала к придворному астрологу.

Астролог, старый и усталый, в синем костюме со звездами и таком же колпаке, сидел за столом. Он, закрыв глаза, шептал какие-то слова и водил пером по бумаге, которая лежала перед ним. Принцесса Полина подошла к нему и увидела, что астролог рисует изображение юноши, которого он выбрала.

– Это он! Он! – воскликнула взволнованная девушка. – Я его выбрала!

Старик открыл глаза и, улыбнувшись, сказал:

– Ты правильно выбрала, девочка. Теперь ты должна поспешить к нему. И если вы полюбите друг друга, то ты навсегда сбросишь кошкину шкурку.

– Как же я попаду к нему в двадцать первый век? Ты представляешь? – воскликнула принцесса. – Я ведь в семнадцатом веке живу!

– Ничего страшного, – сказал старый астролог. – Сейчас я скажу тебе волшебное заклинание. Ты должна сказать: «Раз, и два, и три, и шесть, в век другой хочу лететь!» Давай-ка попробуй, ну, смелее! – воскликнул он. – Закрой глаза, подними руки вверх и громко крикни.

Принцесса Полина закрыла глаза и тихо прошептала:

– Раз, и два, и три, и шесть, в век другой хочу лететь.

Она немного подождала и открыла глаза.

– Не получилось, – расстроенно сказала Полина.

– И не получится, – улыбнулся Астролог. – Нужно говорить громко и смело. Давай еще раз. Ну!

Принцесса закрыла глаза, подняла руки к небу и громко воскликнула:

– Раз, и два, и три, и шесть, в век другой хочу лететь!

Вдруг она почувствовала на своей щеке дуновение легкого ветерка и открыла глаза. Девушка увидела, что находится на проселочной дороге недалеко от красивого дачного дома, который был огорожен голубым деревянным забором. Она заглянула через забор и села в нерешительности на деревянную скамью, что стояла возле калитки. Уже вечерело, сгущались сумерки…

Как только исчез последний луч солнца, принцесса Полина превратилась в кошку. Она нашла в заборе дырку, пролезла в нее и подошла к крыльцу. В это время открылась дверь и вышел юноша. Наяву он был еще прекраснее, чем на фото. Кошка робко подошла к нему и потерлась об его ноги. Он, увидев ее, наклонился и погладил по голове.

– Ты откуда взялась такая? – спросил он. – Какая красивая, теплая и пушистая! Тебя как зовут? – Володя взял ее на руки, разглядывая мордочку.

Полина хотела радостно воскликнуть:

– Я принцесса Полина! – но получилось что-то вроде: – Поли-мяу-мяу…

– Не понял, что ты сказала? – улыбнулся Володя. – Давай я буду звать тебя Полиной. Тебе нравится это имя? Ты, наверное, голодная? Пошли, я дам тебе поесть.

Когда Полина поела, она запрыгнула на колени юноше, который устроился в большом уютном кресле и смотрел телевизор. Он тихо поглаживал ее по голове и спине, а принцесса замирала от этих, казавшихся ей восхитительными, ласк. Как только стало светать, кошка выпрыгнула через открытое окно на улицу и за забор. Не успев отдышаться, она тут же превратилась в девушку. Принцесса села на скамью у калитки, поправила платье и счастливо улыбнулась.

Ах, какая была восхитительная ночь! Владимир разрешил ей спать рядом с ним на кровати, и она всю ночь прижималась к его спине.

«Вот бы знали мамки-няньки, что я спала рядом с юношей», – подумала Полина и тихонько хихикнула.

Она увидела, что калитка отворилась и из нее вышел Володя. Он был в одних шортах и шлепанцах.

– Кис, кис, кис, Полина, ты где? – звал он кошку.

Увидев девушку, он спросил:

– Ты не видела, здесь кошка не пробегала? Хорошенькая такая, с белой грудкой.

– Нет, нет, – ответила принцесса.

– А ты кто? – Володя удивленно уставился на девушку. – Ты почему здесь сидишь в такую рань? Ты где живешь? – засыпал он ее вопросами.

– Да там, – смущенно ответила Полина, махнув рукой в сторону.

– А, понимаю! – воскликнул Володя. – Ты убежала от предков, которые тебя достали. Принцесса не поняла, кто это предки и как они ее достали, но улыбнулась и сказала: – Да-а.

Юноша разглядывал нежданную гостью и качал головою:

– Ну и прикид у тебя. Ты что, из семнадцатого века сбежала?

Полине хотелось сказать, что да, из семнадцатого, но кто ей поверит, что такое возможно?! А он продолжал ее разглядывать. Обычная, симпатичная девчонка с огромными зелеными глазами, с курносым носиком и маленьким красивым ротиком, с двумя светлыми, необычно длинными косами с заплетенными серыми лентами. Но ее платье серого цвета из тяжелого бархата, увешанное кружевными оборками, с белым, совершенно нелепым бантом на груди было явно старинным.

– Ты очень симпатичная девчонка, но твоя одежда… И что за серый цвет? Разве современные девчонки ходят так? – сказал Володя. – Ну ладно, что это я к тебе пристал с расспросами?! Ты давно здесь сидишь? Тебе, наверное, прохладно? Ты есть хочешь? Я хотел искупаться в озере, ну да ладно, в другой раз. Пошли в дом. Заходи и живи сколько хочешь, – распахнул он дверь. – Мои родители вместе с сестрою уехали к родственникам, которые живут у моря, а меня оставили сторожить дачу, вернее, работать на ней. Но я не против, я люблю это место. Я только что отслужил в армии и нахожусь на заслуженном отдыхе. Давай, давай, входи. Сейчас мы позавтракаем. Ты можешь жарить яичницу? Вот яйца, вот масло.