Она хотела знать, как именно становятся героями, что движет ими и как этого достичь и поэтому много читала. Она была требовательна к себе, а порой — даже безжалостна. Подъем в пять утра, зарядка, пробежка, обтирание холодной водой, медитация, подготовка к школе, школа, клубные занятия, снова тренировка, уборка, готовка, домашняя работа и снова тренировка, факультативная учеба и медитация перед сном. Мама с гордостью рассказывала соседям какая у нее замечательная и серьезная дочь — учится, занимается, никаких гулянок и никаких легкомысленных занятий. Что до папы… папа даже не замечал, что у него есть дочь. А потом — перестал замечать, что у него есть семья. Наверное потому, что у него появилась другая семья. И ей пришлось менять школу, потому что мама и она уже не могли себе позволить учебу в «приличной» школе. Пришлось есть так называемые «воскресные» бутерброды на завтрак и ужин — это когда между двух половинок тостового хлеба намазывался тонкий слой ореховой пасты… а иногда и не намазывался вовсе. Тогда она была очень зла на папу и очень-очень хотела понять, почему же он бросил ее и маму.

Именно тогда ей в руки и попал очередной комикс, который ставил под сомнение стандартное разделение мира на «добро» и «зло». Уже потом, когда она училась в институте — она изучила, что такое архетипы и почему люди так легко верят в символы. Почему каждая история укладывается в стандартные «завязка-конфликт-развязка». Но она пошла еще дальше, ей было важно понять людей, понять, что ими движет и как ими управлять…

На третьем курсе она поспорила со своей однокурсницей, популярной в социальных сетях девушкой, блогером-консультантом по косметике и отношениям с парнями — что за два дня у нее будет больше подписчиков, чем у нее. И она запостила фотографию с котиком, которого якобы сбил автомобиль, фотографию, на которой было — якобы случайно — видна ее грудь. Она рассудила так — хороший коктейль, все в одном — котик (правда мертвый), трагедия, несправедливость и секс. Однако тот спор она не смогла выиграть. Никому не понравилось такое сочетание, что-то она сделала неправильно. Но она уже закусила удила. Да, у ее однокурсницы было почти девять тысяч подписчиков, но она уже вышла на тропу войны. Она сменила прическу, она изучила массовую культуру глубже, она прочла все современные исследования и разработала свою систему манипуляции социальными сетями. У популярности в социальных сетях есть свой алгоритм — именно так и решила она. Она бросила университет и посвятила себя тому, что называется «создание видеоконтента» для соцсетей. Уже через полгода количество ее подписчиков превышало пятьдесят тысяч, и оно росло экспоненциально.

Появились деньги. Появились поклонники. Ее возможности выросли. Тогда-то она и вывела для себя идеальную формулу популярности и успеха. Нельзя быть и казаться слишком умной — аудитория этого не любит. Нельзя быть и казаться жалкой — этого тоже не любят. Можно — быть смешной и наивной. Можно — давать немного (или много) секса и доступности — это привлекает мужчин и дает основания женщинам считать себя выше. Необходимо — быть оригинальной. Последующие ролики-розыгрыши, якобы со скрытой камерой — о том, как с нее в торговом центре случайно срывают бюстгальтер или как она гуляет по набережной и с нее порыв ветра буквально срывает и уносит в море платье (это довольно сложно обеспечить — невидимая леска и специальный механизм, плюс Мак со спиннингом в засаде), а под платьем у нее только малюсенькие стринги и проходящие пары реагируют на ее тело — кто-то закрывает глаза своему супругу, кто-то предлагает свою одежду, а кто-то — просто стоит и пялится с открытым ртом. Эти ролики тоже стали популярными. Тогда она и набрала свою команду — уже могла себе позволить. Тогда же в ее жизни появилась и Айви. Потом — было участие в шоу «Токийский Айдол», где она снова смогла все верно просчитать и снова ее популярность взлетела до небес. Для команды — это было мистикой, волшебством. Но она знала, что в основе любой популярности лежит психология. Архетипы, заложенные в сознание человека в детстве. Жизненные сценарии. Социально одобряемое поведения. Плюс — точный математический расчет времени и места. Многие из этих факторов не рассчитала бы ни одна нейросеть в мире — процентное соотношение юмора, легкого сарказма, вызова обществу и обнаженности в одном фото. У Минами, которая взяла себе псевдоним Бьянки, как неукрощенной дочери Баптисты — это получалось. Потому команда не задавала ей вопросов, если Бьянка сказала, что надо остановится возле какого-то неприметного куста и сфотографироваться так, будто она этому самому кусту отсасывает — значит надо. Потом, когда в сети поднимала буря из тех, кто узнал что это за куст, тех, кто считал это богохульством и тех, кто считал хорошей шуточкой, а весь этот хайп только поднимал ее узнаваемость — команда только головой качала. Вот кто бы знал что это не просто куст, а неприметная святыня местного храма и что настоятель храма только плечами пожмет, но скандал поднимется до небес… а ее рейтинг среди знаменитостей — еще выше.

— Ми-тян! — воскликнула Айви, пробираясь среди наваленной в кучу одежды: — ты смотришь свое старое шоу?

— Что там? — спрашивает Бьянка-Минами, поворачивая свое лицо, так, чтобы визажисту было удобнее накладывать грим.

— Там прикольные штуки происходят. — Айви убирает с кресла какие-то бюстгальтеры и кружевные рубашки, плюхается туда и со стоном наслаждения вытягивает ноги: — ууу… как классно! А где Мак и Рости? У тебя новый визажист?

— Меня зовут Рико, пожалуйста позаботьтесь обо мне… — легко кланяется визажистка и продолжает свою работу: — пожалуйста, не вертитесь, Бьянка-сан!

— Это Рыжик. — представляет ее Бьянка: — она у нас талисман команды. Бесполезная дармоедка.

— Эй! Полегче на поворотах, подруга! — машет рукой Айви: — если бы не я, не видеть тебе своей славы и денег. Слишком пошло бросать подругу, когда ты стала богатой и популярной. Кроме того, мы с ней пара — я Пойсон Айви, а Минами — Харли Квин!

— Вот сколько просила не называть меня так — морщится Бьянка: — я сменила имя на псевдоним не просто так.

— Да, да, все эти ваши мистические «назовись другим именем, стань другим человеком» и прочее. Для меня ты моя Харли форевер! — кивает головой Айви: — и у меня деньги кончились.

— Возьми в тумбочке — пожимает плечами Бьянка: — и хватит столько тратить в клубах! Купила бы себе что стоящее… транжиришь деньги, Рыжик…

— Пфф… советы от мамочки Бьянки. На себя посмотри… — Айви смотрит на тумбочку: — далеко… подай мне денег пожалуйста?

— Твоя наглость, Айви — это понятие, которое уже сложно выразить обычными цифрами. Мне приходится все в степень возводить — говорит Бьянка: — тебе уже сложно свою задницу поднять и в тумбочке деньги взять. Мало того, что ты дармоедка и бездельница…

— Я — обаятельная дармоедка и бездельница — отвечает Айви: — кроме того, благодаря мне твоя самооценка постоянно повышается.

— Это как? — Бьянка поднимает бровь, визажистка начинает причитать и суетиться и она тут же опускает бровь. Нельзя усложнять работу своим людям на пустом месте.

— Ну вот смотри — я всегда была успешней чем ты — говорит Айви, нехотя вставая с кресла: — но ради тебя я терплю вынужденное безделье и хожу по ночным клубам… для того, чтобы ты чувствовала себя лучше рядом со мной… и это обходится тебе всего лишь… Эй! Тут мало!

— Сколько есть — пожимает плечами Бьянка: — сегодня Рости съездил обналичил чек от «Кола Джап», раздали зарплату и оплатили аренду. Еще … купили кое-что. Так что вот.

— Мне на месяц не хватит. — грустит Айви: — тяжело быть нахлебницей. Наверное, пойду в порно… вон, у Марии Танака получилось, а я чего? Вроде и работа … ну практически то же самое, что со мной после ночного клуба каждый день происходит.

— Работа и Рыжик — это как вода и масло. — отвечает Бьянка: — вы плохо смешиваетесь. Потерпи, у нас завтра будет выплата роялти по книге, я тебе подкину.

— Ура! Бьянка — ты лучшая! — Айви подскакивает к ней и несмотря на протесты визажистки — обнимает, стараясь не испортить грим для съемок.