— Она не ведьма, — Бель устало вздохнула и растерла слезящиеся глаза.

— Иди сюда.

Дед потянулся к ней ладонью, схватил кулон и вдруг стащил цепочку через голову. Не успела она понять, что происходит, как он вдавил артефакт в центр груди Флорианы и прошептал несколько слов. Девушка выгнулась дугой, закричала. Полыхнуло вспышкой света. Лорд Гвиденби со стоном завалился на бок, а Фло затихла, потеряв сознание.

— Дедушка!

Бель бросилась к нему, но он в очередной раз отпихнул ее руки.

— Я же говорил, что артефакт защитит. Какой бы ритуал ни связывал тебя с этой девицей, он разорван. Твоя магия в кулоне. Можешь забрать ее обратно.

Она сглотнула, беря в руки цепочку. Посмотрела на деда.

— Он все еще связывает нас. И если я снова надену…

— Да, внучка. Я продолжу питаться твоей силой, как паразит. Такова природа нашего проклятья.

Бель покачала головой.

— Не ври мне, тетя все рассказала. Проклятье не наше, а твое.

Он фыркнул, откинувшись на спину. Лицо его стремительно бледнело.

— Девочка моя… Она и половины не знает. Думаешь, оно развеется и уйдет за мной в могилу?

Зажевав губу, Белла сжала кулон дрожащими пальцами.

— В любом случае выбор за тобой, Беллатрикс.

Она зажмурилась и надела цепочку на шею.

Едва артефакт коснулся кожи, Бель обожгло изнутри, и освобожденный поток магии наполнил каждую ее клеточку.

Глава 11

После возвращения магии Белла в первую очередь призвала фамильяров. И не сдержала слез, увидев лишь черного пса. Схватила его за загривок и ткнулась носом в теплую шерсть, заглушая плач мерцающим черным боком зверя. Сердце болело от утраты, свалившейся на нее полным грузом. Она ничего не почувствовала, когда в сову ударило проклятье. Ведь вместе со своей силой потеряла связь с защитниками. А теперь в полную мощь ощутила рваную рану, зияющую на месте второго фамильяра.

Пес молчаливо толкнул носом ее в плечо и замер, словно изваяние. Наверное, он тоже скорбел.

Бель зажмурилась, приказывая себе успокоиться и принять произошедшее как данность.

Сова исчезла. Сгорела, закрывая собой Моро от заклинания Флорианы.

В памяти один за другим всплыли образы отпечатавшихся на ближайших поверхностях других крылатых силуэтов. На стене в спальне у первой жертвы и на стволе дерева у второй. В обоих случаях фамильяр погибал. Но было одно отличие — выжившая ведьма. Как раз тогда, когда нападавший не смог довести ритуал до конца.

Может, и для Деймана есть шанс.

— Мне нужно идти, — пробормотала Бель, мазнув по деду взглядом.

Ее не заботило его самочувствие или то, что в дальнейшем станет с Фло. Именно сейчас, когда она почти поверила, что Моро мертв, в душе образовалась пустота, тяжелая и пугающая.

— Я дождусь твоих друзей законников, — нехотя сказал лорд Гвиденби. — Думаю, пришло время мне ответить по заслугам.

Белла поднялась с земли, не отнимая ладони от загривка фамильяра. Посмотрела на деда.

— Мне все равно на самом деле.

— Беллатрикс…

— Не надо ничего говорить. Ты столько раз обманывал, что я запуталась в твоей лжи. Поэтому лучше молчи. Правда быстрее находит меня без твоего участия.

Он горько усмехнулся, не сводя с нее глаз.

— И не дашь возможности оправдаться?

— А зачем?

Лорд помолчал немного, прежде чем сказать:

— Да. Действительно, незачем.

Она отвернулась и пошла прочь. Пес бежал впереди, спину колол взгляд лорда Гвиденби, а Бель думала только о том, выжил ли Дейман. Нащупав в карманах флакончики с зельями, вытащила их и сжала в пальцах. Вряд ли ему потребуется заглушать боль или залечивать раны, ведь проклятье Флорианы не оставляло видимых увечий. Но ей хотелось сделать хоть что-нибудь.

Если она вернется к тому месту, а тело Моро все еще лежит неподвижно… Или диагностический луч не загорится зеленым… Даже если попытки прощупать пульс ничего не дадут, она все равно вольет ему в рот эти два зелья. Просто чтобы попытаться.

В лесу было шумно и суетливо.

Никто не сражался, мутанты повязаны, какая-то часть их отправлена в комиссариат, остальные сложены в кучи и сожжены. Среди работающих там людей Белла увидела лишь двух знакомых из ордена.

Тело Деймана исчезло.

Она беспомощно заозиралась, стоя на том самом месте, где он недавно лежал. Губы задрожали, а на глаза навернулись слезы. Взгляд метался от одной полыхающей огнем кучи трупов к другой, а в голове суетилась сумасшедшая мысль: не могли же его спутать с вампиром, оборотнем или еще какой мертвой сумеречной тварью?

— Его переместили в госпиталь, — раздался за спиной голос Антара.

Бель резко обернулась. Он смотрел на нее со странным, незнакомым выражением, но ей некогда было разбираться еще и в его мыслях.

— В госпиталь? — повторила, стирая тыльной стороной ладони дорожку слез со щеки.

— Да. Он жив.

— Жив? — выдохнула, приложив вторую ладонь к лицу.

Кожа горела, а в груди творилось что-то невероятное. Облегчение и тревога смешались воедино, создавая нечто совершенно новое, чего она ни разу еще не испытывала.

— Да, — Антар грустно улыбнулся. — И если ты прекратишь повторять за мной слова, мы сможем отправиться к нему прямо сейчас.

У него оказался черный камушек портала прямиком до центрального госпиталя. Не дожидаясь, пока слегка заторможенная Бель что-либо ответит, Антар взял ее за руку и утянул за собой.

Она действительно плохо в данный момент соображала, и едва они очутились перед белокаменным зданием, устремилась вперед по лестнице, оставляя друга далеко позади. Ее словно зацепил за грудную клетку раскаленный крюк и тянул сейчас туда, где лежит пострадавший от проклятья Дейман Моро.

Влетев в просторное фойе, подбежала к регистратуре.

— В какую палату определили Деймана Моро?

Молодая светловолосая волшебница со стрижкой под каре посмотрела на Беллу поверх модной оправы очков и неторопливо произнесла:

— К больным допускаются только родственники. Новое указание верховного целителя.

— Его только что доставили, он…

Ей не дали договорить, перебив:

— Девушка, я повторяю, к больным допускаются толь…

— Она его невеста, — раздался громкий голос за спиной.

Бель вздрогнула и резко обернулась. Антар сделал последний шаг к стойке регистрации и облокотился на высокую столешницу. Улыбнулся замолчавшей девице и подмигнул ей. У Беллы чуть глаза на лоб не вылезли.

— Невеста — это почти член семьи, верно?

Волшебница стрельнула в Бель синими глазами, быстро возвращая взгляд к Антару. И губы ее растянулись в ответной улыбке.

— Можно и так сказать.

Вытащив картотеку, пробежалась пальчиками по крайним анкетам. Вытянула одну из них, раскрыла.

— Восьмая палата, третий этаж.

— Спасибо, красавица.

— И халат не забудьте, — протянула небольшой сверток она.

Он забрал его и оттолкнулся от стойки, поворачиваясь к Белле, но девица постучала ноготком по столешнице, возвращая внимание к себе.

— Эй-ей, только она. Я же сказала — ограничения.

— Да, мы поняли.

Антар еще раз улыбнулся, затем подхватил стоявшую столбом Бель под руку и потянул к лестнице. Не дойдя двух шагов, остановился, взглянув на девушку сверху вниз. Встряхнул сверток, разворачивая длинный желтый халат, и накинул его ей на плечи.

— Невеста? — прошипела она, обретя наконец способность говорить.

— Прости, не стал уточнять, что «сбежавшая». Вряд ли бы тебя тогда пропустили. А так я даже не соврал.

— Антар…

— Нет, Бель, подожди. — Он взял ее ладони в свои и чуть сжал. — Знаешь, что я сегодня понял?

— Что?

— Ты выросла.

Она нахмурилась, окончательно сбитая с толку.

— Я влюбился в девочку, промокшую до нитки и потерявшую кроссовку в озере. Которая сбежала с собственной помолвки, сиганув в окно со второго этажа в сугроб. А потом спала со мной на одной кровати в пацанячьем коттедже, писала всякие глупости в моем блокноте и бренчала на общей гитаре, совершенно не попадая в ноты.