Вдруг неожиданно для троих наступила настоящая, непредвиденная катастрофа, которая заставила всех их активно пробудиться в чуть ли не полный шок. Собранные и без того в большую кучу, тёмные тучи зарождали в себе раскатистый гром и выстрелы электрических молний, сверкавшие и дотягивавшие до доний меж острых гор. После них, как это бывает, стал раздаваться гром, шум которого мог оглушить любого, кто находился рядом с ним, со звуком.
Их воздушный шар, метнувшись от воронки, махом затормозил. Неизвестная какая-то мощь метала его и спонтанно крутила назад.
Он без устали вращался по одной и той же траектории. Гаму, Родосу и Облачке было не понять такого атмосферного явления. Даже сама фея пыталась усомниться в том, что сила и скорость, с которой их уносило всё быстрее и быстрее, уж точно не присущи природе, а кое-кому посерьёзнее.
Тем временем, как розовый шар делал вихревые круги, они, оглядевшись по сторонам и стоя у края корзины, увидели единым разом жуткую, но завораживающую картину.
На первый взгляд никто и не скажет, что же там можно интересного найти в том урагане, который уничтожал всё, что ему попадалось. «Разумеется, только его», скажите сейчас. Но, а что, если я скажу всё-таки вам, что для того, чтобы кое-что найти и увидеть, недостаточно лишь наших с вами глаз. Для того, чтобы увидеть, требуется хорошенько внимательно рассмотреть окружающее. Ну, а если не хватает и внимательности – то в этом поможет только одна на свете вещь, вера. Да… Нет ничего столь надёжнее, как она, ведь она абсолютно всех нас одаривает даже самыми маленькими надеждами, которые никто, в том числе и верные друзья никогда не украдёт.
Приникнув взглядом к тучам, втроём они странно задались вопросом, а что же там трещит и вонзается сквозь чёрные ваты такими неугомонными бликами. Всё становилось тихо, когда облачные лестницы уже ударялись под барабаном грома в небо. Затем, откуда не возьмись, падала и сверкала вторая молния. Потом снова померкло. И опять, хоть до тысячи раз, до самого заката, всё бесцеремонно шумело и разукрашивалось брызгами света.
Перед их очами трёх что-то пролетало и сверкало. Гам, Родос и Облачка даже щурились, питая в себе детское любопытство. И тут – к какому удивлению! По ветреному потоку витал и извивался длинным телом и хвостом воздушный, небесный дракон, изрыгавший вместо обычного всеми огня, горячие и холодные ветра. Своим фиолетовым, розовым и синим цветами и загнутыми к верху рогами этот божественный Шеньлун, паривший в воздухе, отчётливо отделялся от остального мрака змеиным хвостом.
Именно он и крутил ураган собственным дыханием, тем самым тот нёс вокруг себя не только воздушный шар, но и старые, высохшие деревья с жухло оторванной листвой. Все они, в том числе и наши герои, были вовлечены в его воздушную и, по мнению чудища, самую любимую игру.
Им следовало улетать значительно дальше от этих двух препятствий, но сетчатый шар был в это время неуправляем. Родос вместе с Гамом натягивали всё упорнее и упорнее верёвочные тросы. Они пытались даже подтолкнуть свой шар и остановить необратимое движение ветреного вентилятора, действовавшего без какой-либо помощи. Но, как бы они не трудились и не толкали его: то влево, то вправо, всё было тщетно. Утерянное сопротивление совершенно отсутствовало, и нашим путникам было некуда деваться.
Всё будто потерялось одним махом: и Атикин, и возвращение домой, и Книга стихий, и они. А о спасении и освобождении Волшебной страны от злого колдуна трое совсем забыли.
Казалось бы, зачем спасать мир, если они не могут в первую очередь спасти себя. Но, не успев призадуматься над этим, неожиданно, что-то заметив на синем хвосте дракона, феечка вдруг, словно с цепи сорвалась и, прислонившись к левому уху Гама, крикнула ему:
– Гам, смотри! Ты видишь?
– Что? – пугливо оборотился к Облачке тот.
– Там что-то выдаёт искры на его кончике хвоста, возможно, это разряды молнии.
Конечно, теперь ей вовсе не приходило в голову ничего, кроме того, чтобы только видеть то, что видят её друзья. Побыв внимательнее, Облачка указала Гаму и Родосу на какое-то свечение электричества. То-то они были ошеломлены. Летящее по потоку торнадо, бескрылое существо, на которое они натолкнулись, умело с космической скоростью, в прямом смысле слова, перемещаться и появляться из пустоты. Признаками такой скорости можно было считать его сгустки искрящих лестниц и редких, шаровых молний. Вот каким образом горели и потухали эти неведомые свечения!
Пока остальные смотрели на свою опасность, у Гама на минуту пришла гениальная идея, которая могла бы их вызволить из ветреной ловушки. Он мигом поделился ею с друзьями, и те начали вместе с ним её исполнять.
План действий выстраивался так, что даже неуч мог его произвести, как и знаменитый Бенджамин Франклин. Нужно было каким-то способом поймать и выловить воздушного деспота, чтобы ураган, созидаемый им, прекратился. Поскольку он хлестал и появлялся на каждом шагу молниями безудержно быстро, то те самые электрические разряды требовалось как-то притянуть металлическими предметами к себе, используя их меньшее сопротивление, то есть хорошую проводимость. После чего Гаму и его друзьям представлялось закрыть дракона, превращённого в электричество, в стеклянную банку, когда тот будет в ловушке.
На лучший, нужный случай троица собрала в корзине всё то, что лежало в ранцах Родоса и Гама. Когда было абсолютно всё готово: запасная пустая склянка, сделанный из серебряных вилок и ложек, перевязанный летучий, искусственный змей и тонкая леска, Гам и Родос вместе стали связывать три фрагмента в одно всеми потрясающее и известное в мире людей изобретение – молниеотвод.
Облачка и Родос неуверенные в такой безумной возможности, испугались того, что они и их Гам будут завлечены в опасность, ведь всех их могло бы в любой момент зацепить током.
– Может быть, есть другой выход? Не будем же рисковать? – задрожали от страха Родос и фея.
– Иного пути нет. Нам нужно это сделать, ради Атикина и Волшебной страны, – вставил Гам, поднимая двумя руками приспособление, изобретённое собственными руками. Он подал замороженному испугом писарю резиновые перчатки и надел на свои руки другие. Очень странно то, что они там в рюкзаке Родоса, в волшебной сумке хранились. Но зато как стало безопасно, не правда ли?
Не успев даже лишнюю минуту подумать, Облачка и Родос всё-таки доверились Гаму и, согласившись с этим, смело взялись за молниеотвод и резко запустили его в полный полёт. Схватив банку, Родос открыл её. Теперь их небывалый капкан для дракона был вполне готов и мог в определённый миг заработать.
Стоя крепко на дне корзины, Гам, фея и летописец ожидали столько, сколько могли выжить во время смерча, когда их Шеньлун, почувствовав приманку, заскочит к ним. По крыльям Облачки прошёлся снежный холодок. В ней во многом стала возрастать лёгкая боязнь между тем, как их воздушное чудище никак не стремилась к ним.
Наступало такое ощущение, что будто оно заранее знало об их, устроенной для него, ловушке. Но не тут-то было – взлетевший в последний раз наверх, небесный, змеиный дракон уже молнией принял свой облик и упёрто нахлынул вниз прямо на шар, а точнее на их молниеотвод.
Едва ли дотронувшись до воздушного змея, он в мгновение ока, перетащившийся по железной леске, проскользнул в маленькую банку и оказался внутри неё, став её первым, единственным заложником. В эту секунду Родос по команде Гама машинально и тревожно закрыл стеклянную склянку и… И сильный разрушительный ураган после успешной поимки рассеянно ушёл также, как и пришёл…
Глава 14.
«Мелодия ветра, или о том, как вернулся воздух и ветер».
В связи с тем, что во время сильной бури, их воздушный шар находился в заснеженных, острых и высоких горах, всем нашим путникам следовало беспокоиться ещё и о том, чтобы не дай Бог им довелось бы свалиться или даже пасть мёртвыми после очередного и опасного бедствия на землю. Но, поддержав здравую мысль Гама, трое не только спаслись от урагана, но еще и поймали дракона погоды Шеньлуна, который в виде светящихся, синих искр смог предоставить им ещё и мощную энергию для летающего транспорта. Используя её, Гам и его друзья, быстро промелькнув границы города и замка, оказались уже у самого алтаря, до которого они так вероломно летели.
