В раздражении, Нокс поскреб указательным пальцем край большого пальца, привычка, сохранившаяся у него с детства.

Возможно, кредитная карта Красного Дракона была украдена. Или, может быть, Вир платил какому-то мудаку, чтобы тот время от времени совершал покупки, чтобы следопыты сбились со следа. Может быть, он скрывался в другой части света, а Нокса обманули. Возможно, их с Торреном вообще не было в Фоксбурге.

Он исследовал каждого оборотня в этом районе, и, насколько ему известно, их было всего два. Старый медведь гризли в горах и самка тигра, которая жила здесь только в теплые месяцы и ездила на работу, когда выпадал снег. Нокс посмотрел через массивное панорамное окно гостиницы, на реку снаружи. Облака были серыми и клубились, а ветер хлестал деревья над водой. Снег близко, так что тигрица уже уехала.

— Почему ты не зарегистрирована? — с любопытством спросил Нокс. Обычно ему было плевать на чье-то прошлое, но в этот раз, он был взволнован. Он даже не знал, что лисы-оборотни все еще существуют.

— Потому что никто из нас не регистрируется. Это против правил.

Неужели в её сладком мелодичном голосе проскользнули нотки обиды?

Он привлек внимание бармена взмахом руки и прорычал

— Воды.

Он не поблагодарил долговязого Алекса, как было написано на его бейджике, когда тот поставил перед ним стакан. Нокс не чувствовал никакой вины за грубость. Он легче дать ему большие чаевые вместо того, чтобы заставлять себя быть фальшиво-вежливым. Деньги всегда говорили громче слов.

— Какие правила? — спросил Нокс, подталкивая к ней ледяную воду.

Она взяла стакан и машинально отхлебнула. Ему это не понравилось. Она его не знала, а он мог бы подсыпать ей всё что угодно. Ему придется научить Неваду быть более осторожной, когда она что-то пьет.

— Правила лис, — прошептала она. — Их много.

— Но ты должна зарегистрироваться. Это человеческий закон. Им нравится следить за нами.

— Человеческий закон на букву Г.

Судя по всему, она действительно не матерится. На мгновение он подумал, не сказать ли ему что-нибудь, чтобы разозлить ее, чтобы посмотреть, сможет ли он заставить ее сказать «иди на хер».

Едва сопротивляясь желанию, он вместо этого спросил:

— Как вы избегаете регистрации? Как сделать так, чтобы о вас никто не знал?

Невада фыркнула.

— Шаг первый, держись в сотне миль от драконов. Самое глупое, что вы, оборотни, делаете, это встаёте под их крыло. Ты знаешь, что они главные ориентиры, верно? Они, словно огромный маяк для человеческих законников. За ними пристально наблюдают, как и за всеми оборотнями, собравшимися под их защитой. Никому нет дела до лис в Фоксбурге. Нокс Фуллер, хочешь знать, почему?

— Вроде как, — признал он сквозь хмурый взгляд. Какого хрена его это заботит?

— Потому что все смотрят на горы Деймона, горы Харпера и горы Кейна. Они следят за драконами, потому что они как ядерные боеголовки. Это единственное оружие, которого люди боятся. Что такое несколько оборотней в маленьком городке? Не о чем беспокоиться, когда у них есть драконы, собирающие армии.

— Армии?

— Не буквально. Они просто набирают оборотней в кланы. Безопаснее всем вместе и всё такое, но посмотри на это с точки зрения людей. У вас есть чертовы драконы, собирающие верных оборотней. Перевёртыши крупных хищников. Неважно, что они просто строят семьи, команды, связи и дружбу. А для людей? Это армии. Меньшим оборотням вроде меня проще, чем вы думаете, избежать регистрации, когда огнедышащие сеют хаос. Фоксбург в безопасности, потому что здесь нет драконов.

О, как иронично. Потому что, если Нокс прав, самый большой, самый сильный и самый нестабильный дракон был где-то здесь. При первых признаках боя Вир сожжет это место дотла и развеет пепел Фоксбурга.

— Хорошая теория, — небрежно сказал он.

— Это не теория. Это работает уже десятилетиями для моего логова.

— Логово?

— Лисье логово. Мне нельзя говорить о нём.

Она снова сделала глоток.

— Просто я вообще мало разговариваю и иногда скучаю по диалогу с кем-то?

Невада сказала это вопросительно, и Нокс нахмурился.

— Почему?

— Потому что я нахожусь за пределами юрисдикции логова. Исключена. Я другая, а отличия для лис — это очень плохо. Меня не избегают, но они и не ищут меня. Я работаю из дома, потому что боюсь людей. Я постоянно играю музыку, иначе я бы утонула в тишине. А в последнее время я разговариваю сама с собой, потому что скучаю по звуку голоса.

— Поэтому ты вчера так поздно ходила по магазинам?

Она опустила подбородок и не хотела встречаться с ним взглядом. Стыд залил ее щеки румянцем.

— У меня есть братья и сестры. Много. Мы создаём большие семьи. Много семей. Они уже все нашли свои пары, а мои родители не могут найти мне пару, поэтому я просто остаюсь прежней, год за годом, никаких улучшений, застывшая, живу в городе, которому я не принадлежу.

— Твои родители ищут тебе пару? Это пи*дец.

— Это не… совсем так… Если ты такой как я, тогда ты не сможешь самостоятельно найти пару. Кто захочет разбираться со всем этим бардаком? — спросила она, указывая на себя. — Я не могу делать покупки даже днем. Не могу разговаривать с людьми.

— Ты прекрасно со мной разговариваешь.

— Ты другой, а я навеселе.

Ладно, это ему действительно понравилось. Она назвала его другим. Ему легко было быть другим. Но когда она отхлебнула воды и осмелилась посмотреть прямо на него своими нежными карими глазами, он содрогнулся. Он видел её будущее, удручающе растянувшееся перед ней. Он представил ее в паре с нелюбимым безликим оборотнем-лисой, который навсегда заставит ее сидеть дома. Нокс хотел убить её будущую пару, которого и в помине ещё не было.

Когда из его груди вырвался рык, Невада вздрогнула и опустила взгляд.

— Прости, — прошептала она.

— Это не из-за тебя. Лучше тебе больше не говорить о том, что твои родители сватают тебя. Моя культура оборотней этого не любит. Природа моего зверя этого не переносит.

Ему нужно было выговориться, прежде чем он проболтается о том, что хочет защитить ее. Она сказала, что любой оборотень, в качестве пары, кроме лиса, обречен. Как чертовы Ромео и Джульетта. Он не был создан для пары, так что даже сама мысль об этом уже ужасающа. Она не должна быть в его вкусе, но Нокс уже представил десять различных способов трахнуть ее, и он заставит видеть только его. Он ракета, прицеленная в нее, и она даже не представляла, какие повреждения он может нанести. Ему нужно уйти, забыть её, выбить дерьмо из Вира, отправить его в тюрьму оборотней, а затем найти кого-то и потрахаться, как он делал это в других городах, в которых охотился. Это было самым безопасным выходом для него, но странно, что главной для него стала безопасность Невады.

Она не зарегистрирована? Ей точно не нужно, чтобы Вир привлек внимание людей. Он это точно сделает. Он был наименее осторожным из существующих драконов. Ему было наплевать на сжигание чужой собственности, и он был шумным и гордым людоедом.

У Нокса есть важное дело. Убери Вира к черту отсюда, забудь Неваду и ее еб*нутое лисье логово и вернись домой, к своему трейлеру и уединенной жизни глубоко в горах Деймона, где такой одиночка, как он, и должен находиться.

— Надо идти. Твое печенье не было таким уж ужасным, — пробормотал он, бросив несколько двадцаток за выпивку, начос и на хорошие чаевые.

Он уже собирался уйти, когда схватил банку с выпечкой, но на долю секунды задумался о том, чтобы эта банка стала предлогом отыскать Неваду и вернуть ей её, когда печенье закончится. Он уже поставил трекер на ее машину в продуктовом магазине. Он даже не знал, зачем он это сделал. Просто хотел увидеть ее снова. Плохо, Нокс.

В спешке он поставил банку на стойку бара и зашагал прочь, не глядя на Неваду. Однако он помахал ей двумя пальцами через плечо, что было лучшее прощание, которое он когда-либо делал для других.

— Хочешь пойти со мной на семейный ужин? — выпалила Невада ему вдогонку.