– Ничего себе, совпало! – изумился Вадим.

– Ты дальше слушай. Ну так вот. Всю бюрократию они с мужиком закончили, его отпустили, при условии, что он никуда не уедет. Разумеется, он стал единственным подозреваемым в исчезновении девушки. По большей части виновниками пропажи жен оказываются мужья. Факт. Пошли проверки, обыски, допросы… которые закончились… ничем. Муж был абсолютно невиновен. Павел Николаевич как раз тогда подключился к этому делу. Ну и вот… проходит, угадай, сколько?

– Год?

– Ровно год! Тридцать первого августа две тысячи шестого года приходит мужчина, такой уже, в возрасте, и сообщает дежурным, что пропал его квартиросъёмщик. Звали его, – Катя бьёт ладошками по столу, – Николай Алексеевич Семёнов! Муж Полины! Всё отделение тогда было просто шокировано. В общем, Николая не нашли, как и его жену. Была версия, что он перешёл кому-то дорогу. Собака была как предупреждение, жена тоже. Потом и его убрали. Но! Проходит год. Ровно! Всё отделение собирается в дежурке на первом этаже. Сидят, ждут. Когда ожидание уже начало превращаться в дурацкую шутку, прибегает запыхавшийся мужичок и кричит что-то про труп. Оказалось, когда он ехал с базы, мимо бывшего завода железобетонных изделий «МеталлоКамень», то увидел торчащие из канавы ноги. Тогда это было в новинку. Как показала экспертиза, ноги принадлежали Николаю Семёнову. Умер он от обильного кровотечения. У Николая отсутствовала большая часть лица. При нём найдены личные вещи, а именно паспорт, несколько фотографий и… кассета. История могла бы легко получить своё логичное завершение, если бы не эта кассета.

– А что на ней? – не выдержал Верстаков.

– На ней то? Очень всё странно на ней. Там Полина…

Вадим сделал пресное лицо, выражающее разочарование.

– Погоди, тебе понравится, – сказала Катя, после чего демонстративно задумалась. – Хотя… нет. Рассказывать я тебе не буду. Сам посмотришь.

– В смысле, сам?

– В том смысле, что я тебе дам флешку, на которую скопировано видео с этой кассеты. Своими глазками посмотришь. Потом вернёшь.

– Она у тебя что, всегда с собой?

– Я должна была её отдать Лаврину, но он, думаю, подождёт ещё пару деньков. Там всё видео. Жуткое… От него у меня дрожь по всему телу. Посмотришь и скажешь, что думаешь по этому поводу. Не монтаж ли это. У тебя же есть навыки определения настоящего видео от поддельного?

– Есть. А ещё у меня есть друг, с которым я могу посмотреть его. Он почти со стопроцентной вероятностью определит, фальшивка это или нет.

– Отлично! Тогда позвонишь мне.

– Но у меня нет твоего номера.

Катя протянула к нему свою тонкую ладонь. Вадим не сразу догадался дать ей свой телефон, но в итоге достал его из кармана, разблокировал и отдал девушке. Клацая по стеклу ногтями она принялась печатать свой номер.

– И с этого всё началось? – поинтересовался Вадим.

– Да. После того, как нашли тело Николая, каждый год стабильно находят обглоданные тела людей. Три или четыре года назад нашли сразу троих. Два охранника и друг одного из них. В ангаре годом ранее нашли их видеокамеру.

– Охранники? Чего?

– Так «МеталлоКамня». Завод уже не работает, но его территорию необходимо охранять от всяких недоброжелательных личностей. Всё же вынесут тогда.

– И они там пропали? А через год всех троих нашли в канаве?

– Совершенно верно. Как и Семёнова. Он тоже там работал раньше, до сокращения. Когда потерял работу, стал чаще прикладываться… Поэтому и начались проблемы в семье. Павел Николаевич уверен, что из-за нехватки денег ему пришлось связаться с теми, кто их в последствии и убрал. Но почему это продолжается десять лет. Непонятно. Более десятка людей найдены мёртвыми в одной и той же канаве. Вот так вот. Дело мутное.

Вадим вздохнул, воткнув замершие глаза в край пепельницы.

– Так. Значит тебе нужна моя помощь в просмотре видео?

– Не только, – смутилась Катя, – есть ещё одна просьба. Необычная.

«Ну вот оно. А я тебя предупреждал, дуралей», – засвербело в мозгу Верстакова.

– Я хотела тебя попросить сходить туда.

– Куда?

– На завод. Там сейчас даже охраны нету. Просто наглухо заварили все входы, собственно, как и всё у нас делается. Я слышала, там есть несколько лазеек, через которые вполне возможно попасть туда.

– И что же там нужно найти? Что мне искать?

– Ну ведь кто-то же там есть. Сущность какая-то. Ты ведь занимаешься именно этим. Тебе должны быть интересны подобные предложения. Разве нет?

– Мне интересно, да. Я не отказываюсь. Но…

– Ну вот. Просто сходишь, снимешь всё. Если там ничего нет, то больше эту тему мы поднимать не будем. Я же говорю, Павел Николаевич уверен, что в этих событиях нет никакого мистического подтекста. А я уверена в обратном. Но я девушка, я не могу сама туда пойти. А Лаврин немного для этого… не годится.

– А Васильченко?

– Ой, ну его. Он же мыслит, как Лаврин. Точнее вообще не мыслит, просто ему подражает.

Катя посмотрела на миниатюрные часы, висящие на запястье.

– Слушай, Вадим, я должна бежать на работу, – оживилась девушка, высматривая официанта сквозь мутноватое стекло. Приметив цель, она махнула ему рукой и полезла в сумочку, стоящую на асфальте.

Молодой человек незамедлительно выбежал на улицу, в руках он уже держал плотную прямоугольную книжечку в деревянной обложке. Вадим попросил посчитать и его заказ тоже, на что тот просто кивнул. Оставив счётную книжку на столе, официант схватил пустую посуду и устремился обратно в кафе. Катя достала из кошелька несколько купюр, разместила между дощечками, а потом поднесла кулачок вплотную к лицу Вадима.

– Держи. Главное не потеряй.

В его руки упало небольшое устройство для транспортировки файлов.

– Не потеряю, – заверил её Вадим и спрятал флешку в маленький кармашек на джинсах.

– Увидимся ещё. Не пропадай.

– Постараюсь, – искренне улыбнулся Вадим. – Созвонимся.

– И ещё, – добавила Катя, – возьми с собой какое-нибудь оружие. В том районе собак очень много.

Не дожидаясь ответа Вадима девушка накинула сумочку на плечо и грациозно направилась вдоль Красноармейской улицы. Глядя ей вслед, он снова отметил, какая же она всё-таки симпатичная. Но странная.

Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.

Около минуты Вадим молча сидел у костра, старательно пытаясь найти в телефоне следующую статью. Чтобы разорвать пугающую тишину он, не поднимая головы, сказал:

«Любопытно, не так ли? Вы верите, что Красная поляна настолько необъяснима и загадочна, как нам поведал о ней товарищ Вессер? Я думаю да… – рассуждал Вадим, изредка поглядывая в объектив камеры. – Ага, вот. Нашёл. То, что я хочу вам прочитать. Следующий доклад. Про живые камни».

Вадим вскинул голову и посмотрел прямо в камеру.

«Ох, я помню эту статью. О живых камнях. Живые камни… Как вам? На самом деле они не живые, просто… Давайте лучше я вам прочитаю?»

«Автор Борис Кондарев. Изучение необычного поведения камней в Нерской области.

Я не собираюсь писать о всех странных камнях, найденных людьми в окрестностях нашей области, причудливой формы или интересного цвета, вовсе нет. Иначе статью я никогда не допишу до конца. Речь пойдет о так называемых «живых» камнях.

На момент написания этих строк их количество насчитывает в себе уже пять штук. Все они похожи между собой, как по габаритам, так и по строению и цвету. С точки зрения исключительно визуальной в состав камня входят полевой шпат, слюда и кварц. То есть да, выглядит он как привычный для нас гранит. Цвет имеет тёмно-серый, шириной около метра, высотой чуть меньше. Почему я ставлю акцент именно на визуальном анализе? Просто мы не можем произвести иных исследований. От камня невозможно отколоть даже малейшего куска. Даже крошки. Один раз нашим сотрудникам удалось расколоть камень на две неравные части, но забрать хотя бы одну из них в лабораторию мы так и не смогли. Кроме того, трещина, появившаяся в ходе дробления камня, исчезла через двое суток. Полностью. Вывезти их на машине невозможно, все камни находятся непосредственно в лесных массивах, не имеющих подъездной дороги. Вертолётом поднять камень нам тоже не удалось, лопнуло четыре троса, прежде чем мы оставили эту затею. Но! При этом каждый из камней постоянно меняет своё местоположение. Не намного, всего метров на пять. Также любой из них периодически меняет и свою форму.