– Привет, – кокетливо произнесла девушка.

– Привет, – удивлённо ответил Вадим, глядя на знакомую жилетку.

– Прости, что пришлось так долго ждать, было много работы. Закажешь что-нибудь? – спросила Катя, направив ладонь на книжечку, лежащую на столе.

– Ну, если только кофе.

Вадим отодвинул стул и попытался устроиться на нём как можно удобнее. Он глазами поискал официанта внутри заведения, отмечая, что ведёт себя немного взволнованно. Молодой парень, развлекающий в этот момент светловолосую красотку за стойкой заметил его взгляд, выбежал на улицу и поспешил принять заказ. После он подошёл к одиноко сидящей за последним столиком девушке, но вскоре вернулся обратно в заведение. Вадим обратил внимание, что та часто смотрит то на часы, то вглядывается вдаль улицы, то озирается по сторонам.

– Ты заказала чай? – осведомился Верстаков, глянув в руки Кате.

– Зелёный. С ягодами. Я не пью кофе.

– А я очень даже пью. И часто, – улыбнулся Вадим.

– Дело твоё, – пожала плечами девушка. – Вредно для сердца, насколько я знаю.

Вадим убрал с лица улыбку.

– Ты меня долго искала, говоришь?

– Не так уж и долго. Просто у меня была такая мысль, но не было необходимости. А потом появилась необходимость, и я тебя нашла. Если бы ты был подписан по имени и фамилии, то я бы справилась гораздо быстрее.

– Так понимаешь… – принялся оправдываться Вадим.

– Это уже не важно, – перебила Катя, – я тебя уже нашла.

– А какая необходимость? – поинтересовался Вадим, всматриваясь за плотное стекло витрины в попытках рассмотреть свой заказ.

– Мне надо с тобой поговорить.

– Поговорить? О нашем деле? Вы что-то выяснили?

В голову Вадима незамедлительно ворвалась мысль, о которой он до этого момента совершенно забыл. Девушка смутилась.

– Эм, нет. Немного не об этом. Понимаешь, я ведь работаю совершенно в ином направлении. Я не ищу людей. Я только лишь определяю причины смерти. Поиском занимается Павел Николаевич. И можешь мне поверить, он помнит и про тебя тоже. Если он хоть что-то узнает, то обязательно сообщит.

– Я тебя понял, – покачал головой Вадим, грустно разглядывая своё отражение в солнечных очках девушки. – А о чём тогда ты хотела поговорить?

– Ну… Хотела бы просто узнать тебя получше. Мне показалось, что ты очень… точнее занимаешься немного нестандартными делами, что ли. Проще говоря, мне стало интересно твоё увлечение ходить по всяким там жутким постройкам и всё такое. У тебя и канал свой вроде есть?

– Ну да, – озадаченно кивнул Вадим.

Неожиданно возникшая рука поставила чашечку кофе на стол. Вадим вздрогнул.

– Приятного аппетита, – пожелал молодой человек, возвышаясь над его головой.

– А, да, спасибо большое.

Размешивая сахар миниатюрной ложечкой Верстаков посмотрел на собеседницу. Взгляд его был задумчивым. Он словно не мог вспомнить кто она такая.

– Ну да, есть у меня и свой канал тоже. Большая часть тех роликов, по правде говоря, полнейшая скукота.

– А я смотрела твои видео. Мне нравится музыка, которую ты подбираешь. Получается очень здорово. Где ты её берёшь?

– Нигде. Сам пишу.

– Сам? Правда?

– Да, – поморщился Вадим. – Эмбиент писать очень просто. Особенно если представляешь, какая атмосфера должна получиться в итоге.

– Слушай, а скажи честно. Ты правда заснял того призрака?

– Которого из них?

– А их несколько было?

– Ну как бы да. Одного я заснял на заброшенном «ХимСтройПродукте». Который орал, как резаный. Второго я снял чуть позже, в офисном здании. Я расставил несколько камер. Ну как камер… в основном это были телефоны. И вот на один из них, тот, что был на высоком штативе, я и заснял странное белое облако. Как раз в тот момент, когда в коридоре начал моргать свет. Я узнал, что в кругах персонала ходит легенда о призраке в белом костюме. Поначалу мне даже показалось это смешным.

– Этого ролика я не видела, – помотала головой Катя.

– Он в открытом доступе, посмотри как-нибудь. Видео короткое.

– Хорошо, посмотрю, – улыбнулась девушка. – Вадим, а давно ты вообще этим занимаешься?

– Вообще недавно. Есть некоторая фирма, которая, так скажем, оплачивает мне кое-какие вылазки. Я для этой фирмы снимаю материал. Иногда.

– И они позволяют выкладывать это всё в общий доступ?

– Да. Я поначалу тоже удивился. Они объяснили, что их цель вовсе не сокрытие фактов, а наоборот – огласка. Я думаю это какое-нибудь иностранное телевидение. Не знаю. Они не представляются.

– То есть ты даже не знаешь, на кого работаешь?

– Нет, – пожал плечами Вадим, – понятия не имею. Платят они хорошо. Другое меня не интересует. Я понимаю, как меркантильно это звучит, но я нашёл работу, которая мне действительно нравится.

– Ну, я согласна. В нашем-то городе… да и дальше от города тоже. Я имею в виду, что для тебя тут действительно найдётся много дел. Я и не подозревала, что такая жуть водится в заброшенных зданиях Нерска.

– Поправка – не только в заброшенных. Да, согласен, процент таких случаев на опустевших территориях заметно выше, чем на обитаемых локациях. Но они есть. Взять тот же офис. А уж в нашем то городе… в магазине можно встретить больше нечисти, чем в той же московской Ховринке. Там и ловить нечего. Просто здание с необычной архитектурой поросло за несколько десятилетий сотней различных легенд. За исключением пропавших там людей, правда. Но пропадают люди везде, – Вадим вновь пожал плечами.

– В Ховринке я не была. Не довелось как-то, – улыбнулась Катя.

– А вообще в Москве была?

– Да, вообще была. Я училась там. Как отучилась, сразу приехала обратно сюда, работать.

– И давно ты работаешь? Просто, извини конечно, но ты очень молодо выглядишь для человека, о котором Павел Николаевич отзывался так… нет-нет, не подумай ничего. Я уверен – ты знаешь своё дело и наверняка прекрасный специалист, но…

– Да всё нормально. У меня просто-напросто такая генетика. Я работаю достаточно давно. Просто выгляжу моложе, чем на самом деле.

– Прости ещё раз. Ничего не имел в виду…

– Ой да всё, забудем об этом. Ты мне скажи, как там твоя сестра?

– Да, кстати, – Вадим посмотрел на собеседницу подозрительным взглядом, – это ведь была ты? В больнице? На той неделе? Перед тем, как написать мне?

– О чём ты?

– Нет? Наверное, показалось. Когда навещал сестру, видел девушку в такой же жилетке. Не обратил внимания на лицо.

– Нет, тогда я была на работе весь день и никак не могла быть в той больнице. Тем более там. Я даже не знаю в каком она районе.

– Показалось.

– Так как там твоя сестра?

Вадим немного помолчал.

– Да… собственно… никак. Всё как-то… сложно. Не знаю, что с ней. И никто не знает. В ней просыпаются странные…

– Свойства? – предположила девушка.

– Свойства. Да. Когда меня в Скобрино ударили ножом, она всё это почувствовала. Вместо меня. Маргарита Осиповна сказала, что она очень сильно кричала и говорила, что у неё нож в животе.

– Бедная девочка. Боже мой. Извини, я не знала, – Катя закрыла рот руками.

Вадим заметил, что пустая чашка уже стоит на столе.

– Такое с ней недавно. А до этого она уходила из дома. Поначалу недалеко. Потом всё дальше и дальше. Сожгла в итоге нашу квартиру. Её определили в психушку. Я не думаю, что она когда-то вернётся домой.

Катя молча смотрела на своего собеседника. В лице её читалась неподдельная печаль. Вадим заметил это и поспешил сменить тему.

– Расскажи о себе хоть чего-нибудь.

– А что обо мне? Я сирота. Мои родители погибли в аварии, когда мне ещё не было годика. Я их даже не помню. А, вообще, я родилась в Бариче, и всю жизнь прожила там. Воспитывал меня мамин брат. Благодаря ему я смогла выучиться в Москве и вернуться сюда спустя каких-то семь лет.

Катя насмешливо выгнула ладонь.

– Хороший человек твой дядька.

– Был. Он умер.

– Вот как? Жалко его в таком случае.

– Ну так, немного. Я его уже плохо помню.