Константин принялся водить меня по промзоне и складу. Параллельно он в подробностях рассказывал детали плана, и какая мне в нём отведена роль. Я внимательно слушал его, кивал головой и иногда прятал лицо от порывов сильного, холодного ветра, который к тому же бросал в физиономию пригоршни колючего снега.

В целом в плане меня всё устраивало, кроме одного момента.

– Вы категорически не хотите привлекать дракона? Я же его пригласил на свой дэ рэ.

– Здесь будет слишком много того, что не должен видеть нелюдь, – ответил инквизитор и поднял воротник пальто.

– Блин, жалко. Получается, что я обманул его? Мне нужно хотя бы позвонить ему и предупредить.

– Ты думаешь, что я сейчас прикажу своим людям искать номер этого гнома? – саркастично произнёс Константин и глянул на меня, как на юного несмышлёныша.

– Я могу заняться этим, раз магистр считает проявление  вежливости – не достойным внимания,  – сладко пропел советник Аристарх и подошёл к нам. Кажется, он приехал вон на том чёрном внедорожнике.

Инквизитор полоснул недружелюбным взглядом толстячка в кожаной дублёнке. Из-под последней выглядывал подол рясы.

Неожиданно к Константину подлетел взмыленный мужчина лет тридцати и начал стрекотать:

– Магистр, магистр, пойдёмте скорее со мной. Там… там… в общем, сами увидите.

– Что там ещё? – пробурчал инквизитор и торопливо ушёл вместе с мужчиной.

Аристарх проводил его грустным взглядом и со вздохом проговорил:

– Вот всё ему надо контролировать. Простые члены ордена боятся сделать шаг без его одобрения. Хорошо хоть другие магистры не такие. Хотя и среди них хватает деспотов. А знаешь что, Матвеюшка, самое плохое?

– Что? – послушно выдохнул я, пропустив мимо ушей Матвеюшку.

– Люди подобного склада характера совсем не ценят жизни своих подчинённых, – доверительно пробормотал советник, сцепив пальцы на пузике. – И они такое отношение переносят и на своё окружение. Я вот голосовал за тот план, в котором угроза твоей жизни была бы минимальна. Но большинство, включая Константина, проголосовало за то, что мы сейчас имеем. Эх…

Я наигранно благодарно посмотрел на разочарованное лицо советника. Грубо, господин Аристарх, грубо играете. Наверное, вы, в силу моего возраста, считаете, что я не пойму более тонких намёков? Вскользь брошенного слова, к месту скорченной гримасы…

Вслух же я тепло произнёс:

– Спасибо за вашу заботу обо мне. Максим тоже мне очень помогает.

– Я рад, я рад. Максим хороший мальчик. Он далеко пойдёт, – заулыбался толстячок, отчего внушительные щёки едва не скрыли искрящиеся глазёнки. – Ты, кстати, подготовился?

– К чему? Битве с демоном?

– Нет. К встрече с Советом и самим архимагистром, – огорошил меня советник.

– А мне никто ничего не говорил, – растерялся я,  облизав губы. Вот зря я это сделал – потрескаются же на ветру и морозе.

– Да? – изумился Аристарх. – Наверное, Константин забыл упомянуть об этом, хотя он всегда отличался крепкой памятью. Что ж, давай тогда я расскажу тебе о грядущем событии. Совет желает сегодня вечером познакомиться с тобой и оценить твои способности.

– Какие способности? – заволновался я. Неужели Константин слил инфу о том, что я могу прокачиваться кровью монстров? Он же должен был молчать об этом.

– Ну как же… ангельские. Ты должен показать, как щепка креста Господнего реагирует на твоё прикосновение.

– Ах это, – сразу же успокоился я. – Покажу. Чего ж не показать?

Советник продолжал с отеческой улыбкой смотреть на меня, но его глаза стали цепкими, как у опытного дознавателя.

Благо, что к нам подошёл Константин. Он положил руку мне на плечо и сказал:

– Всё. Пора возвращаться в монастырь. Тут нам делать нечего.

– Хорошо, – согласился я и совсем не просто так спросил у него: – А когда вы научите меня пользоваться рунами? Чтобы я через портал мог вжух – и на месте.

– Нерационально пользоваться порталом по таким мелочам. Энергию надо беречь. А что касается рун… даже если ты сможешь использовать их, то тебя никто не будет обучать им. Руны предназначены только для инквизиторов. Ты инквизитор?

– Нет, – промычал я, тяжело вздохнув.

– То-то же, – хмыкнул Константин и пошёл к машине.

Я потопал за ним. Но прежде кинул взгляд на советника. Тот хитро посмотрел на меня и кивнул. А я улыбнулся ему в ответ. Надеюсь, мы поняли друг друга правильно.

Через несколько шагов ко мне и инквизитору присоединился Макс. Он всё время топтался где-то недалеко от меня, пока я с магистром ходил по территории.

Вскоре телохранитель сел рядом с водителем, а мы с Константином уместились на заднем сиденье. Внедорожник тут же заурчал мотором и помчался в монастырь, пробираясь по заснеженной дороге.

По пути магистр тихонько сообщил мне о вечернем мероприятии. Я сделал вид, что не знаю о встрече с Советом и принялся внимательно слушать его.

– Покажешь членам Совета и архимагистру как щепка светится в твоих руках, – приглушённо говорил он, буравя острым взглядом лысый затылок Макса. – А потом зарядишь её.

– В смысле «зарядишь?» – не понял я.

– Щепка способна лечить любые раны и болезни, но в ней мало энергии. Она долго накапливает её. Но если наши предположения верны, то твоя кровь должна наполнить реликвию энергией, – вывалил инквизитор на мою  голову дымящуюся информацию.

– Охренеть! И вы только сейчас мне об этом говорите?! – выдохнул я. Мой мысленный взор услужливо показал меня в роли батарейки.

Эта новость существенно осложняет моё положение. Инквизиторы вряд ли откажутся от того, кто сможет постоянно заряжать чудо-лечилку. Твою мать!

– Я сам не знал. Данные пришли только сегодня утром. Кто-то из хранителей библиотеки отыскал манускрипт. На основе него он и сделал предположение о твоей крови и щепке, – хмуро пояснил магистр и достал курительную трубку.

– А если этот библиотекарь ошибается? – с надеждой протянул я.

– Тогда твоя ценность для ордена упадёт, но всё равно останется высокой, – заявил Константин и стал раскуривать трубку. Внутри машины тотчас запахло табаком. И мне пришлось дышать ароматами табака вплоть до гаража монастыря. Но уже здесь я поспешно выбрался из тачки и потопал к жилому зданию. Морозный воздух проникал в мои лёгкие, снег хрустел под ногами, а позади – шёл Макс. Инквизитор же двинулся в другую сторону. Хоть отдохну от него.

Мария встречала меня возле входа в здание. И по лицу девушки невозможно было понять – наказал её Константин за то, что она ездила в города по моей просьбе, или нет? Я на всякий случай приветливо кивнул ей и мягко спросил:

– Ленаэль не доставила тебе хлопот?

– Нет, – отрицательно покрутила она головой, скрытой меховой шапкой.

– Супер. Ты отведёшь меня к ней?

– Конечно, – кивнула телохранительница и вошла в здание.

Она привела меня на тот же этаж, где располагались мои местные покои. Оказывается, Ленку поселили рядом со мной. Её дверь была соседней.

Я поблагодарил Марию и попросил её вместе с Максимом остаться в коридоре. А то они навострили тапки вместе со мной идти в комнату Ленки. Телохранители синхронно поморщились, но выполнили мой приказ. А я постучал в дверь и спустя несколько секунд вошёл внутрь. Обитель эльфийки оказалась поскромнее моей, но всё равно довольно пышной. Сама же девушка обнаружилась в кожаном кресле перед большим телевизором. Она неотрывно смотрела новости. А там шёл срочный репортаж о массовом убийстве. Оно произошло в Санкт-Петербурге. Неизвестные расстреляли уважаемую в городе семью эльфов. И они не пощадили никого.

Ленаэль повернула голову на звук моих шагов и спросила хриплым от волнения голосом:

– Это ведь то, что я думаю?

– Угу. Инквизиторы активизировались во всех крупных городах. В ближайшие дни мы увидим много таких репортажей.

– Но при чём тут ты? Почему инквизиторы так… так относятся к тебе? Ты будто какая-то крупная шишка среди них, – произнесла эльфийка, озадаченно хмуря брови. Похоже, Мария ничего ей не рассказала и не объяснила. Придётся самому.