– То ли ещё будет… – тихонько прошептал я себе под нос.

Каринэль разобрала мой бубнёж и мрачно поджала губы. Она прекрасно понимала, что впереди нас ждут сложные времена. И они начались даже раньше, чем я ожидал. Уже в гараже монастыря. Там нас ждал хмурый Константин. Он наградил недружелюбным взглядом выбравшегося из машины Макса и холодно процедил:

– Твои услуги больше не нужны.

– Советник Аристарх назначил меня личным телохранителем объекта А. И только распоряжение Аристарха или Архимагистра может отменить данный приказ, – безэмоционально отчеканил Макс, точно робот.

Я шумно сглотнул, почувствовав, что обстановка накаляется. Но она не перешла в борьбу взглядов. Константину нечем было бить довод Макса, так что он резко махнул мне рукой и быстро двинулся к пятиэтажному зданию.  Мы всей толпой потопали за ним.

Я-то уже был знаком с местной архитектурой, а вот кот и девушка, несмотря на нервную обстановку, с любопытством смотрели по сторонам.

Нутро здания тоже привлекло их внимание. Оно явно напомнило Каринэль особняк вампиров. Такая же помпезность и неуместная роскошь. И отведённые нам покои – тоже кичились ненужным богатством.  Все пять комнат блести позолотой, серебром и хрусталём. Помимо них здесь стояла мебель из дорогих сортов дерева и лежали роскошные ковры. А уж ванная комната – настоящее произведение искусства. В ней обнаружилось даже джакузи.

Мы сумели внимательнее оглядеть покои после того, как все, кроме Константина, покинули нас. Охранники утопали по своим делам. Макс остался стоять под дверью в коридоре,  а вот инквизитор, словно взъерошенный коршун, молча ходил за нами. Каринэль нервировало его присутствие. Она то и дело бросала на него косые взгляды. А он будто не замечал девушку. Хмурил брови и о чём-то напряжённо размышлял.

Вдруг Константин сделал мне знак рукой и ушёл в другую комнату. Я пожал плечами и последовал за ним. Инквизитор обнаружился перед шкафом со старинными книгами. Он заложил руки за спину и бегал взглядом по корешкам.

Я подошёл к Константину и тут же услышал его шёпот:

– Не доверяй Аристарху. Он интриган, крыса. Его интересует лишь власть. Жаль, архимагистр не видит этого. И Максимилиану тоже не доверяй. Он полностью предан советнику.

– Но спину-то он мне прикроет? – так же тихо поинтересовался я, окончательно поняв, что попал в междоусобную борьбу.

– Прикроет, – нехотя признал инквизитор. – Сейчас Аристарху ты нужен живым. Но что будет потом… Он может и избавиться от тебя, если того потребуют его личные амбиции. Так что слушай только меня.

– А почему вы шепчите? Комнаты прослушиваются? А камеры есть?

Он едва заметно кивнул. Сука, так и знал. Теперь меня будут пасти двадцать пять часов в сутки.

– Так что ответили твои друзья-охотники? – нормальным голосом неожиданно спросил Константин. Он отошёл от шкафа, сел на стул с резной спинкой и закинул ногу на ногу.

– Им надо подумать, как поступить в такой ситуации, – честно сказал я.

– Понимаю, понимаю, – покивал инквизитор. – Ленаэль, видимо, тоже пока не ответила?

– Угу, – кивнул я и следом спросил: – А если они откажутся приехать в монастырь, то орден может выделить им телохранителей?

– Инквизиция – не благотворительная организация. Война уже на нашем пороге. Каждый воин будет на счету. Если твои друзья дорожат жизнь, то пусть приезжают в монастырь. Иного пути нет. Так что пусть они хорошенечко подумают. И нам надо подумать. Уже завтра демон явится за тобой. Мы должно хорошо встретить его.

Губы мужчины изогнулись в жёсткой усмешке, а глаза полыхнули предвкушением. А я вот вообще не испытывал такого энтузиазма. Внутри меня гулял неприятный холодок страха. Он был родом из детства, а детские травмы самые сильные. Это вам любой психолог скажет.

Между тем Константин попросил меня:

– Повтори всё, что произошло в ту ночь, когда погибла твоя мать и неродной отец. Любая мелочь может помочь нам одолеть демона.

Я сделал несколько глубоких вздохов, вызывая видения прошлого, и пересказал их инквизитору. Тот не только внимательно выслушал меня, но и записал мои слова на диктофон.

После этого он встал, одёрнул пиджак и решительно сказал:

– Я совместно с другими инквизиторами разработаю план и подготовлю место. Мы справимся с демоном. Можешь не сомневаться.

Я кивнул, очень надеясь на то, что слова Константина окажутся правдой. Но мой мозг понимал, что даже ордену будет тяжело завалить опытного демона. Его же нельзя тупо окатить святой водой – и он исчезнет со смрадным духом. Демоны и ангелы – это всего лишь расы, а не те самые демоны и ангелы, мелькающие в мифологии и религии. Взять, например, моего отца. Он обрюхатил мою мамашу и свалил в неизвестном направлении. Согласитесь, так себе поступок, совсем не ангельский.

 Тем временем инквизитор покинул покои. А я потопал в ванную комнату. По пути взял за руку Каринэль, увлекая её с собой. Кот же сам пошёл за нами. Он каким-то звериным чутьём понял, что у нас будет военный совет.

В ванной комнате я включил воду. Упругая струя тотчас принялась с шумом разбиваться об дно джакузи. А я начал шептать, целуя шею напрягшейся эльфийки:

– Как я и думал в покоях прослушка и видеокамеры.

– Ох-х-х, – выдохнула Каринэль и негодующе прошипел: – Они же будут видеть меня голой. Как мне переодеваться?

– Да у них явно найдётся какая-нибудь ширма. За это не стоит волноваться, – успокоил я её. – Главное – не сболтнуть лишнего. А тебе, Пышкин, просто не сболтнуть. Понял?

– Мяу, – утвердительно мяукнул тот.

– Раз все всё поняли, то дайте мне насладиться джакузи. Надеюсь, хоть в ванной комнате камер нет, – с улыбкой произнёс я, отстраняясь от девушки.

Задумчивая девушка и кот покинули меня. А я отдал должное горячей воде, гидромассажу и прямо в джакузи поговорил с Валероном. Он позвонил мне даже быстрее, чем я рассчитывал. И его ответ оказался для меня вполне ожидаем. Бульдог отказался от защиты ордена. Он сказал, что у предусмотрительного Профессора есть местечко, где можно с комфортом пересидеть лихие времена вместе со всеми родственниками и друзьями. Но вот Ленаэль, по словам охотника, решила воспользоваться услугами инквизиторов. Только ей гордость мешает позвонить мне первой. Она же вроде как будет просить защиты, а это для неё то же самое, что для меня серпом по яйцам.

Мне пришлось самому позвонить ей после того, как я попрощался с Валероном.

– Да, – вылетел из агрегата её взволнованный голос. В нём не чувствовалось страха, а была какая-то горечь и… душевная боль.

– Привет. Ты уже готова? Родителей берёшь с собой? Что ты им сказала? Надеюсь, не правду? Её лучше выдавать по частям, а то они подумают, что ты ку-ку, – на одном дыхании выдал я кучу вопросов и  один совет.

– Матвей, – протянула она, громко сглотнув. – Мой отец сегодня утром неожиданно купил три путёвки на Бали. И он бросил все дела ради этого отдыха. Мама пытается отговорить его. Перенести отдых. У нас же множество незаконченных дел. А он настаивает. И вид у него такой… такой взволнованный. Я никогда не видела его таким. Он напуган. Мне больно это осознавать, но ты понимаешь… понимаешь, что это может значить?

– Угу, – буркнул я.

– Ты сейчас единственный разумный с кем я могу поделиться этим. И мне нужен твой совет. Он же мой отец! – чуть ли не плача выдала эльфийка.

– Так, подожди, мне надо подумать. Дай мне минутку, – попросил я её и стал разгонять серое вещество. В итоге оно подсказало мне наиболее безопасный вариант. Я тотчас озвучил его вслух, стараясь говорить убедительно, словно хотел повесить на девушку кредит: – Ленаэль, не паникуй. Просто отправляйся вместе с семьёй на Бали. И там всё обдумай. Если у тебя есть возможность покинуть Россию – ей надо воспользоваться. Мне ещё так мать говорила.

– Но я хочу сражаться! И я буду сражаться! – жарко заявила эльфийка.

Я уже знал по своему опыту, что её трудно переубедить, поэтому надавил на самое больное: