И Повелитель даже не догадывался, как подданные изловчились его обмануть.

Но однажды он насторожился: у Повелителя Небесных Земель ярче, чем у других горели созвездия, а другая часть небосвода совсем угасла и даже уснула!

Куда смотрела Прекрасная Муза?!

Создатель заглянул в светящиеся владения и обомлел: крохотный ребенок качался в колыбели, а Прекрасная Муза сидела рядом. Возле нее стоял Повелитель Небесных Земель! Они глядели на милиза, а вокруг них будто второе солнце зажглось! Вот куда подевалось все вдохновение!

Негодяи посмели ослушаться своего Повелителя! Нет им прощения!

Творец в гневе уничтожил божеств, не оставив от них даже пыли.

Созвездия погрузились во тьму: без вдохновения не так уж и легко освещать Вселенную. Но Повелителя они сейчас волновали меньше всего. Младенец-милиз принесёт больше бед, чем капризные божества да звёздочки, лишённые горстки вдохновения.

Как и боялся Демиург, малыш оказался необычайно живуч: никакие силы не могли уничтожить его. Испепелить его не удавалось, но жестокосердный не сдавался.

Ох, и натерпелось страху звёздное небо!

С помощью волшебного жезла Демиург применил все свои безграничные чары, дабы уничтожить проклятое дитя.

Наконец, от милиза осталось лишь крохотное зёрнышко. Повелитель устал и посчитал, что оно не принесёт беды. Он смыл его вместе с дождём на землю.

Зёрнышко приземлилось в огороде возле небольшого особняка. Оно упало прямо на свежевспаханную землю, а тяжёлые капли дождя придавили его глубоко в теплую почву.

Здесь зёрнышку было хорошо и безопасно, и вскоре оно дало ростки. Только над землёй появлялись побеги, как, откуда не возьмись, упал булыжник и давил на росток, не давая ему взойти!

И так продолжалось много раз – упрямые побеги боролись за жизнь, прорастая даже сквозь камни! Тогда невиданная сила подняла сильный-сильный ветер, который повалил много столетних деревьев. Одно из них упало прямо на растущий побег…

Хозяева огорода спилили мелкие суки на хворост, а из толстого ствола вырезали скамью.

Демиург угомонился: зёрнышко, наконец, погибло.

* * *

Прошло много лет.

Деревянная скамья порядком обветшала, но оставалась целехонькой.

Соседские детишки частенько устраивали на ней вечерние посиделки.

Рядом стоял заброшенный сарай. Здесь хозяева особняка хранили сломанную мебель и другую ненужную утварь.

Однажды вечером шестеро мужчин вынесли из господского дома старое фортепиано. Возле них крутился бедный юноша лет шестнадцати – его звали Наби, он служил хозяевам особняка.

Он с тоской и грустью наблюдал за инструментом. Кажется, даже что-то говорил, но его не слушали. Вот мужчины сделали передышку, и один из них, вытерев блестящую лысину от пота, подошёл к пареньку и треснул подзатыльник. Тот даже не разозлился и не защищался. Фортепиано не поместилось в сарае, и его оставили под навесом, даже не прикрыв от дождя и ветра.

Наби отошел в сторону и уселся на землю, опустив голову.

Это ведь было его фортепиано – единственное, что досталось ему от умерших родителей! Но хозяева дома не любили музыку. Удивительно, как вообще Наби приняли на службу с таким "приданым".

Поначалу хозяевам нравились музыкальные вечера, но потом у госпожи начались головные боли, и пианино решили убрать в сарай. Наняли шестерых работяг, и те успешно выполняли приказ.

Юноше не запрещалось играть на инструменте, но он печалился, потому что звучать, как прежде оно не станет. После таких варварских передвижений инструмент будет безнадежно расстроен.

А Наби здесь не в том положении, чтобы вызывать настройщика…

* * *

Наступила ночь.

Особняк погрузился в сон. Лишь Наби не сомкнул глаз: как там его фортепиано?

Взяв фонарь-свечу и покрывало с кровати, он отправился прямиком к сараю.

Сбежавшая из курятника хохлатка уже свила на фортепиано гнездо! Ещё не хватало, чтобы на нем курицы яйца снесли! Юноша схватил спящую птицу и отнес в курятник.

Вернувшись, он протер фортепиано, открыл крышку и тихо-тихо сыграл пару гамм. Звук почти остался прежним!

Наби загорелся желанием немного поиграть. Притащив из сарая старое ведро, он перевернул его и уселся.

Ему понравилось новое звучание: пусть пианино немного гудело, но не приходилось нажимать на педаль, что удлиняла звук! Ноты будто сливались воедино, но мелодия казалась не хаотичной, а тягучей, как пастила!

Она заполонила его всего, и, казалось, что исчез особняк, огород и сарай, а музыка разлилась до самого неба в узенькую светящуюся тропинку. По ней бы добраться до звёзд!

Пианист резко открыл глаза, и пальцы застыли на клавишах. Прямо сейчас что-то пощекотало его щеку! Он обернулся и застыл от ужаса: скамья, что уже лет пятнадцать стояла на одном месте, была отодвинута!

Наби медленно встал и приблизился. Под тем местом, где стояла скамья, виднелся узкий-узкий проход!

Наби уже было наклонился над ним, но услышал аккорд! Неужели соседский кот неосторожно прыгнул на клавиши?! Да ещё и так удачно!

Он обернулся и вздрогнул.

Возле фортепиано стояла полупрозрачная девушка. На ней струилось длинное серебристое платье до пят, а темно-каштановые волосы, заплетённые в толстую косу, украшала россыпь мелких заколок-звёздочек.

Она вся светилась, и было непонятно – живая ли она, или всего лишь призрак?

Девушка, улыбаясь, глядела на Наби и взглядом манила к себе. Он подчинился, уселся на ведро и стал играть, а прекрасная дева закружилась в танце.

Словно пушинка она едва касалась земли, а Наби, заворожённый, наблюдал. Девушка танцевала так хорошо, будто много раз репетировала с Наби.

Прошло около часа, и танцовщица исчезла так же неожиданно, как и появилась. Наби словно проснулся. Скамья стояла на месте. Накрыв пианино покрывалом, он отправился спать.

* * *

В последующие дни Наби так загрузили работой, что у него не хватало времени дойти до скамьи и посмотреть, действительно ли там был проход или ему приснился чудной сон? А вскоре случился сильный ураган, он повалил несколько деревьев прямо на старую скамью! Ох, и пришлось потрудиться юному слуге, расчищая к ней путь!

Хозяева велели распилить старую скамью, а на ее место поставить новую – вон, сколько древесины, можно целый садовый гарнитур сделать.

Наби же испугался: если девушка существовала, она, скорее всего, погибла…

Какого же было его удивление, когда ночью он вновь ее увидел!

Красавица появлялась, когда Наби начинал играть.

Она так прекрасно танцевала, что вдохновляла юношу написать музыку специально для нее.

Наби написал нежную грустную мелодию, а девушка разучивала танец под нее.

Постепенно Наби начал понимать язык танца: красавица рассказывала историю о том, как жестокий правитель из зависти убил любящую семью. С того горестного момента звёзды с земли видятся тусклыми белыми точками, ведь убита была сама Прекрасная Муза, что одаривала вдохновением всех обитателей небосвода. После ее смерти звёзды лишь блекли.

Новорожденную осиротевшую дочь злодей превратил в зернышко и заточил в темнице под землёй. Зернышко нашло тепло и пристанище, правда, вырасти не могло: жестокий правитель убивал молодые ростки.

Дочь Музы и Покровителя Небесных Земель росла внутри зерна, словно в коконе, и постоянно спала. Но недавно она проснулась, услышав дивную мелодию! И теперь девушка танцевала рядом со своим спасителем.

Ах, как хотелось ей станцевать с юношей!

Неужели она никогда не коснется своего спасителя?

Горько становилось девушке, и каждое ее движение говорило о боли и тоске.

Наби чувствовал ее переживания, но его руки продолжали играть минорные аккорды, да слёзы капали на клавиши…

С каждым днем пианист становился все печальнее. Как красива и легка была девушка! И ему хотелось закружиться с ней в танце! Но финал сочиненной мелодии был грустен, и он не мог его изменить.

Девушка появлялась, когда Наби играл на пианино, но как только он убирал руки, как она исчезала бесследно. Юноше приходилось играть без передышки, лишь бы видеть прекрасную танцовщицу. Он уставал до изнеможения.