«Она могла бы стать моей погибелью…»

«Сумасшедшая! Вздумалось помогать… Кому? Какому-то проходимцу! Глупая, глупая, Марибель!»

Проводив взглядом подозрительного мужчину, приняла тот факт, что он ни разу не обернулся. Несмотря на злость, испытывала чувство вины за сказанное. Я не должна была напоминать ему о его словах. Это не правильно. Попади я в похожую ситуацию, наверное тоже сбежала бы не оглядываясь. Мне нельзя ввязываться в неприятности и привлекать к себе лишнее внимание.

Вернувшись в клинику, отправилась в кабинет шефа, чтобы уволиться. Пришло время менять место нахождения. Время переезжать поближе к Вегасу.

Лучше быть у хищника под боком, там, где он будет искать тебя в последнюю очередь.

От мысли, что я добровольно сокращаю расстояние между нами и иду в лапы зверя, пробежала ледяная дрожь.

«Надеюсь, я правильно поступаю.»

Роланд, шеф больницы, не очень-то горел желанием меня отпускать и до сих пор был рассержен насчёт ухода безымянного пациента и не оплаченных услуг. Длинный разговор привёл к компромиссу: что Роланд даст мне увольнение, но при условии, что он негласно договорится с шефом в небольшом городке неподалеку от Лас-Вегаса о приёме меня в штат на должность нейрохирурга. Вот так сам собой решился вопрос с местом нового обитания и работы.

Собрав свой рюкзак, молча выскользнула из больницы, ни с кем не попрощавшись. Так будет лучше. Если хищник всё же однажды выйдет на мой след, никто не сможет ему что-либо обо мне рассказать. Таково моё правило – ни с кем не сближаться. Заглянула в общественный туалет, чтобы без лишних глаз спрятать волосы под капюшон худи. Для полной маскировки на глаза надела солнцезащитные очки. На улице стоял собачий холод, хоть и светило яркое солнце. Люди куда-то спешили не замечая друг друга. Казалось, что если прямо сейчас, посреди улицы упадёт метеорит, никто и глазом не моргнёт. Спустившись в метро я поехала к автосалону, чтобы арендовать машину. Необходимо как можно меньше оставлять следов и засвечивать свою личность, поэтому на машине придётся провести в пути практически тридцать часов. Удобней и быстрей, конечно, было воспользоваться авиаперелётом, но это слишком рискованно и заметно. А на автобусе ещё дольше и ещё больше риска. Передвигаясь по городу не покидало ощущение покалывание в затылки, как будто за мной кто-то наблюдал. Такое бывало временами, после таких ощущений я незамедлительно меняла своё местонахождение.

Распрощавшись с докторшой добрался до тайника с деньгами и оружием, который по счастливой случайности оказался неподалеку от больницы. Неожиданно в памяти начали мелькать отрывки из прошлого как слайд-шоу. Картинка медленно, но верно обретала ясность. В висках запульсировало. Схватившись за голову, остановился перевести дыхание.

«Вот же…»

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, быстрым шагом стал возвращаться обратно к больнице. Чудом поспел вовремя, и застал докторшу на выходе из больницы. Оставался в тени, продолжаю наблюдать издалека. После того как девушка переоделась в туалете кофейни, воспользовавшись моментом заказал себе кофе, чуть не потеряв её из виду. Она настолько погрязла в своих мыслях, что даже не заметила слежки. Очень неосмотрительно с её стороны. В метро решил сменить тактику и не преследовать, а в открытую оказаться рядом. Притворившись потерянным, сел на станции на лавку и стал ждать, когда рыбка клюнет на наживку.

Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре…

– Вы?

Даже раньше, чем предполагалось.

– Что вы здесь делаете? Как же ваша жена и пятеро детей? – в голосе отчётливо слышалось волнение замаскированное сарказмом.

– Я… на самом деле, не помню… помогите мне…

– Вернитесь в больницу, там вам окажут помощь.

– Не могу… понимаете…

Подозрение сменяется пониманием.

– Хорошо, я вам помогу. Пойдёмте со мной.

– Правда? Даже после того, что я там вам наговорил?

– Всё в порядке, я и сама вам там кучу всего наговорила. Вы были на эмоциях, я была на эмоциях. Ваша память должна скоро восстановиться, а пока, я сниму вам номер в отеле на какое-то время.

«Слишком добра для этого мира.»

– Вы останетесь со мной?

– Нет, я… у меня дела…

– Хотя бы ненадолго, я не очень хорошо себя чувствую…

Столько противоречивых чувств мелькнуло на лице собеседницы.

– Я не могу… простите. Вам лучше обратиться в больницу.

– Пожалуйста… Я доверяю вам, ведь вы же доктор. Вы единственный знакомый человек для меня сейчас.

Для пущего эффекта, взял докторшу за руку, не разрывая зрительного контакта.

Тело наполнилось трепещущим теплом. От незнакомых ощущений мне хотелось отдёрнуть руку, но это выглядело бы не очень вежливо.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, собеседница неуверенно сдалась:

– Хорошо, я понаблюдаю за вашим самочувствием… какое-то время.

Спустя сорок минут мы добрались до маленькой квартирке на окраине города, по пути заглянув в мини-маркет за продуктами, в аптеку за лекарствами и материалами для перевязки. На каждой кассе мы сталкивались с одной и той же проблемой – оплата. Я не спорил, а утверждал, но доктор не намерена была сдавать свои позиции в расчёте за покупки, но я всё равно побеждал. Пока мы передвигались с места на место, Лоперти часто короткими урывками оглядывалась по сторонам. И дураку ясно она опасалась и была осторожна. Тем не менее слежка за ней была установлена круглосуточно. Как доктор пропустила очевидный факт наблюдения, если была настолько осмотрительной. Не одна она проверяла наличие преследователей, прежде, чем зайти в помещение, я убедился в отсутствие хвоста за нами. Дом был старый и находился не в самом благоприятном районе Чикаго, а квартира совсем пустой и необжитой. Где-то капал кран.

«Надо будет починить.»

– Квартира оплачена до конца месяца.

«Временное убежище.»

– Вы здесь живете?

– В основном нет, чаще всего я оставалась в больнице.

Спрашивать, почему доктор предпочла элитному району это захолустье, не решился. Теперь я на все сто уверен, есть причины.

– Там спальня, – указав на дверь слева доктор Лоперти направилась на кухню расположенной напротив, – вам лучше прилечь отдохнуть. Я пока приготовлю ужин.

– Я помогу, но сначала попробую починить кран на кухне. У вас здесь есть инструменты?

– Сначала вы отказались отпускать меня одну в магазин, затем не позволили оплатить покупки, теперь…

– Вы видели этот район. Здесь даже прогуливаясь с битой не будешь чувствовать себя в безопасности. Я, может, и не совсем здоров, но джентльмен во мне ещё не умер. А насчёт покупок, я думал, что мы всё уже выяснили, разве нет?

– Я могу за себя постоять и оплатить.

– Не сомневаюсь… Но мы покупали нам. И я ни за что на свете ни одной женщине ни при каких обстоятельствах не позволю за себя платить. Так где я могу взять инструменты?

– Звучит так, что вы сомневаетесь в моих навыках – постоять за себя… Какое-то время я посещала курсы по самообороне. Если я не ошибаюсь, инструменты имеются под ванной.

– Похвально.

– Вы сейчас, что, глумитесь надо мной?

– Абсолютно нет.

– Ладно. Неважно.

Развернувшись на пятках и гордо расправила плечи, продемонстрировав мне свою изящную спину, доктор принялась за приготовление пищи.

– После починки крана, я могу помочь накрыть на стол.

– Как вам угодно.

– Я вас обидел? Извините, у меня не было таких намерений.

– Всё в порядке. После ужина осмотрю вас и сделаю перевязку, а завтра, если вы будете чувствовать себя лучше, оставлю. Говоря о самочувствие, вы что-то вспомнили?

«Определённо…»

– Нет… не уверен.

– Всё так странно… кратковременная потеря это норма в вашей ситуации, а вот полный провал… очень странно…