– Тебя ведь Рита зовут?

– Да. А тебя Данил?

Он кивнул.

– Выходи сегодня в шесть. Я буду ждать тебя где парикмахерская, за углом.

– Хорошо, но…. Зачем? – растерявшись, спросила она.

– Увидишь, – улыбнулся он.

****

Бабушка не хотела, чтобы внучка благодарила «бандита Даньку» вечерней прогулкой, но та поступила по-своему. В шесть вечера Рита вышла из подъезда. Данил стоял у парикмахерской, пряча что-то за спиной.

Рита приблизилась к нему, и прямо перед ней откуда ни возьмись появилась крупная белая роза.

– Знал, что придёшь. Это тебе, – слегка улыбнулся он, хотя его глаза отчего-то были грустными.

– Спасибо, – не сдерживая счастливой улыбки, поблагодарила Рита.

Она с трепетом и радостью приняла неожиданный и очень приятный подарок.

Немного погодя она задумалась о том, где Данил раздобыл эту розу, такую красивую и свежую, источающую тонкий аромат ушедшего лета. Цветочных магазинов в Знаменском не было. Вскоре Рита вспомнила, как всего неделю назад проходила вместе с бабушкой мимо здания поселковой администрации. «Какая летом красота тут была! – сказала бабушка, указав на разбитую перед парадным входом клумбу. – А теперь три розочки всего осталось. Какие отцвели, какие морозом убило. Но что поделать, закон природы такой. Сначала лето, а потом осень, зима. Всё по осени увядает, ничто она не щадит».

Данил предложил немного прогуляться, и Рита не стала возражать. Они дошли до центра посёлка, и её догадка насчёт розы подтвердилась. Рита увидела, что только два цветка белеют на очищенной от опавших листьев клумбе. «Вот хулиган, ворованную розу подарил», – вдыхая тонкий аромат нежных лепестков, подумала она.

Они разговорились. Рита узнала, что Данил старше её на один год. Окончив девять классов, парень поступил в какой-то техникум, но вскоре бросил его. Учиться было некогда. Надо было зарабатывать деньги. Поняв, что в маленьком посёлке нечего ловить, Данил уехал в город. Он устроился на шиномонтажку, вот только и там продержался недолго. Приятель предложил ему кое-что более лёгкое и прибыльное. Правда, уже не такое безопасное.

– Где же ты работаешь сейчас?

– Ну, если честно, то тебе лучше не знать.

– Почему?

– Испугаешься, Рит. Давай лучше о тебе поговорим. Я у тебя видел фоточки в белом халате. Ты врачом что ли будешь? – спросил он в свою очередь.

– Нет, медсестрой.

– Выносить за больными горшки, делать укольчики в зад. И так до самой пенсии, – произнёс Данил с язвительной усмешкой.

Рита остановилась. Её покоробило от его слов.

– Во-первых, судна выносят санитары, – обиженно проговорила она. – А во-вторых, медсёстры не только делают уколы. Они работают в операционных, в перевязочных. Врачи без медсестёр как без рук!

– Ты что так завелась-то сразу? – рассмеялся он.

– Ладно, проехали, – сказала Рита и сменила тему разговора. – Как тебе удалось вернуть мой телефон?

– Я знал, куда побегут эти двое, – признался Данил.

– Откуда?

– Я здесь родился и вырос. Мне здесь каждый камень знаком. И все, кто тут живёт, тоже.

– Значит, ты приезжаешь сюда к родителям? – уточнила Рита.

– У меня нет родителей. И никогда их не было, – его ответ прозвучал очень странно.

– Как это – нет? Как не было? Так не бывает!

– А вот так. Батя умер, когда мамка была беременна мной.

– Отчего же он умер?

– Убили. Слышала про братков из девяностых? Так вот, он был одним из них. Твоя бабка помнит его и поэтому терпеть меня не может. Говорят, мы с отцом похожи как две капли воды.

– Мне очень жаль, – сочувственно сказала Рита. – А мама? Она тоже…

– Нет, – с грустной усмешкой перебил он. – Она родила меня в пятнадцать, втюхала бабке – матери отца, а сама свалила за границу. Я вижу мамку раз в год, на свой день рождения. Зайдёт на пять минут, сунет в руки одеколон или носки и уедет к очередному хахалю.

– Неужели она совсем не интересуется тобой?

– Зачем? У неё есть дела поважнее, – он сунул в рот сигарету и закурил. – Да и она мне не нужна. Меня тошнит от неё, от имени её дебильного.

– А как её зовут? – Рита слегка поёжилась от дыма.

– Снежана, – покривившись, ответил он. – Идеальное имя для шалавы.

– Это твоя мама, Данил! – не выдержала Рита. – Нельзя так о ней говорить.

– Можно. Ты бы со мной согласилась, если бы хоть раз её увидела.

– Мать отдала тебя свекрови. Значит, тебя воспитывала бабушка?

– Да, я раньше жил у неё, но…. Так-то меня никто не воспитывал.

Они бы проговорили ещё долго, если бы их разговор не прервал телефонный звонок.

«Маргарита, ты чего так долго? – возмущалась бабушка. – Погуляла немножко и хватит. Я вся изволновалась уже. Скорее домой!»

– Мне нужно идти, – завершив вызов, грустно улыбнулась Рита.

– Что – уже? Время всего полвосьмого!

– Да. Ты проводишь меня?

Дорога домой заняла пять минут. Рита и Данил старались не спешить, чтобы растянуть прогулку. Остановившись у подъезда, они ещё долго не могли расстаться.

– Ты знаешь, а я видел тебя раньше, – неожиданно признался он.

– Где? Когда? – полюбопытствовала она.

– Летом, на пляже. Ты в озере купалась. В купальнике белом. Такая стройная, загорелая, красивая. Я в открытую тогда на тебя пялился, а ты не замечала. Бегала с девчонкой какой-то по песку, смеялась, а потом легла на зелёный матрас, надела шляпу и долго ещё на солнышке пеклась.

Рита немного смутилась и удивилась тому, что он помнит все эти подробности.

– Да, я очень люблю загорать и купаться. Мы каждое лето ездим на море. И на озере тоже хорошо. Я как-то сразу вспоминаю детство…. Значит, я тогда тебе понравилась?

– Ещё бы!

– Что же ты не подошёл и не познакомился со мной? – кокетливо спросила Рита.

– Ты с родаками была, ещё с кем-то, – ответил Данил. – Кто так знакомится? Решил: вот приедешь одна – познакомлюсь. Так и случилось.

– Ну, я пойду, наверно, – взглянув на часы, заторопилась она.

– Что, даже не обнимемся?

– Глеб, там моя бабушка. Она смотрит в окно, – сказала Рита.

– Не бойся, она не увидит.

Рита не имела привычки обниматься с кем-то в день знакомства. Но, несмотря на это, отказывать Данилу она не стала. С первой встречи ей почудилось в нём что-то родное, что-то близкое. Такое, что невозможно оттолкнуть. Спрятавшись под козырьком подъезда, они обнялись на прощание, и Рита ушла домой.

– Ну, наконец-то я дождалась тебя, – встретив её в прихожей, проворчала бабушка. – Фу! Ритка, ты что курила?

– Нет. Это он, – ответила она.

– Теперь, надеюсь, он отстанет от тебя. Не хватало тебе ещё в плохую компанию попасть.

– Не попаду, не бойся, – улыбнулась Рита и поцеловала её в щёку.

Зайдя перед сном в ВК, она увидела, что Данил Хабалов отправил ей заявку в друзья и осыпал сердечками с десяток её фотографий. Первое сообщение от него тоже не заставило себя ждать. «Тебе моделью надо быть, а не медсестрой», – прочитала Рита. Застенчиво-счастливая улыбка засияла на её лице. «Спасибо, ты тоже симпатичный», – написала она. «Рит, а у тебя есть парень?» – спросил он. «А зачем тебе это?» – ушла от ответа Рита. «Ясно, значит, нет, – сделал вывод Данил. – Но не переживай, скоро будет». «Я и не переживаю», – написала она, поражённая его самоуверенностью.

****

Вечером в воскресенье Рита и Данил купили билеты на одну электричку и вместе уехали в город.

Они виделись каждый день после Ритиных занятий, гуляли по парку или вечерней набережной, а потом он провожал её до дома. Она удивлялась тому, как быстро привыкла к нему: простому, неотёсанному, прямолинейному, иногда развязному. Её уже не раздражал сигаретный дым и матерные словечки, то и дело слетающие с его пухлых губ. Она перестала замечать, как он плюёт на обочину и начала улыбаться в ответ на его похабные шутки. Недостатки Данила, которых был целый букет, стали для Риты почти ничем по сравнению с его харизмой, с той бурей эмоций, которая бушевала в её душе при общении с ним.