– Мы можем сразу начать? – спросила я.

– Не совсем, – ответил бывший муж. – Сначала надо кое-что проверить. И мне не хотелось бы, чтобы вы находились рядом. Это может быть опасно.

– А для тебя? – поинтересовался Олег.

– У меня есть защитный костюм. Один, – последнее слово Марк добавил, увидев с сомнением устремленные на него три пары глаз.

– Поняла, – я решила взять ситуацию в свои руки. В конце концов, что бы ни происходило, перемены ожидают только меня – значит, мне и принимать важные решения. – Где мы можем подождать?

Марк показал одно из соседних помещений. Подвал он запер изнутри сразу же, так что вряд ли кто-то мог нас побеспокоить. Место, где бывший муж устроил нас, оказалось уютнее «мастерской» – в нем даже оказались диван, пара кресел и журнальный столик.

– Да у твоего бывшего тут настоящее тайное логово, – присвистнул Олег, устраиваясь в одном из кресел. Мы с Олей смотрели друг на друга и молчали. Мужчина сориентировался довольно быстро:

– Мне нужно отойти, – сказал он. Не думаю, что это было действительно так, но нам с Олей и вправду следовало поговорить с глазу на глаз. И я решила начать:

– Оля, я хочу сказать насчет того поцелуя.

– Почему ты сразу не позвонила мне, чтобы поговорить? – голос Оли дрогнул.

– Такие вещи не говорят по телефону. Я хотела приехать к тебе и всё объяснить…

– Но не приехала!

– Нет. Нужно было дать вам с Олегом самим разобраться в ваших отношениях. Я и так слишком долго этому мешала. Возможно, поэтому Олег в итоге и запутался. Прости меня. Я вовсе не хотела так поступать.

– Олег сказал мне, – кивнула девушка. – Но я не понимаю, почему ты не захотела объясниться. Мне казалось, что мы подруги.

– Это так. Но я, скорей всего, скоро покину этот мир навсегда – по крайней мере, я надеюсь на это, – а тебе и Олегу предстоит остаться здесь. И я решила, что уже создала достаточно проблем, и лучше оставить вас обоих в покое.

– И поэтому ты попросила Олега продолжить поиски Марка? – уточнила Оля ядовитым голосом.

– Я… не… я отправилась сама его искать! А с Олегом мы столкнулись случайно в номере гостиницы. Мне казалось, он продолжил поиски по твоей просьбе!

– Я тоже так думала, пока не увидела вас обоих в номере у Марка. Это довольно сложно объяснить случайностью, тебе не кажется?

– Тем не менее это случайность. Я и сама удивилась, встретив Олега. Оля, можешь не доверять мне, но, пожалуйста, доверяй Олегу. Он очень любит тебя. И, думаю, осознал свою ошибку. Мне жаль, что из-за меня он эту ошибку совершил.

Я вздохнула. Как же сложно убеждать человека поверить во что-то!

– Оля, меня по-настоящему волнуют только две вещи. Как вернуться в свой мир. И как убедить вас с Олегом наладить свои отношения!

– Мы их наладили. Он сделал мне предложение, – Оля показала кольцо. Наконец-то я увидела взгляд подруги, а не соперницы!

– Мы помирились? – на всякий случай уточнила я. – И теперь я могу не переживать хотя бы из-за вас с Олегом?

– Думаю, да.

– Замечательно, – с этим словом Олег вошел в комнату. В другой ситуации я бы разозлилась на мужчину, который подслушивает под дверью, но сейчас только рассмеялась. Теперь у меня осталась лишь одна важная проблема – сможет ли Марк вернуть меня домой.

Мы находились в этом подвале третий день, даже не выходили на улицу. Я имею в виду себя и Марка, потому что Оля вернулась к учебе, а Олег – к работе. Но свободное время и они проводили здесь. К счастью для нас, потому что Оля после учебы заходила в магазин, и из купленных ей продуктов получался неплохой ужин, а потом и завтрак. Из горячего, правда, у нас были только чай и кофе. Но, если честно, ни мне, ни Марку было не до еды.

Бывший муж постоянно изучал какие-то чертежи, делал расчеты, что-то подкручивал в своей машине. Я находилась рядом, поскольку в любую секунду могло потребоваться мое участие в очередной проверке. До проверок, правда, пока доходило лишь пару раз. Оба оказались безуспешными.

Оля волновалась вместе со мной – как о том, что у Марка в итоге ничего не получится, и я потеряю последнюю надежду на возвращение, так и о том, что получится в тот момент, когда её не будет рядом, и мы не успеем попрощаться. Марк сразу предупредил, что времени ждать у нас не будет – если он сможет найти способ вернуть меня назад, весь процесс займет несколько секунд. И он не знает, какие могут быть последствия. Раз сто бывший муж заставил меня рассказать о том, как я попала сюда. К сожалению, помнила я мало – как пыталась остановить его, как увидела вспышку и как очнулась с раной на хвосте и болью во всем теле.

Меня удивляло, насколько спокойно мы говорим о том, что Марк меньше года назад почти убил меня. Почему-то эта тема перестала быть болезненной – видимо, и для него тоже. Разгадка тайны моего ранения оказалась проста: Марк выстрелил в меня из специально приготовленного на такой случай оружия. Он знал, что я могу прийти остановить его, и не мог допустить, чтобы кто-то, даже любимая женщина, разрушила его планы. Он был уверен, что всё делает правильно. Кажется, уверен в этом до сих пор. Марку нравился этот мир, единственное, что беспокоило его – это цена, заплаченная за его создание. Но, когда выяснилось, что я жива и даже здорова, он окончательно успокоился. То, что произошло с разумом в наших природных телах, его совершенно не беспокоило. Это меня злило, но в то же время я понимала, что ничего не могу изменить ни в этой ситуации, ни в отношении Марка к ней. Да и не стоит оставлять его с чувством вины ещё и за это. Хватит с него, что он тысячелетиями верил, что стал убийцей своей жены.

Я снова, как в старые времена, беспокоилась о Марке. Любовь к нему не вернулась, но какая-то теплота в отношениях, которая бывает между близкими, осталась. Да и приятно, что ради меня он оставил все свои дела и занимается решением моей проблемы – пусть и движет им отчасти чувство вины. Письмо бывшего мужа лежало у меня в кармане – несмотря на жгучее желание прочитать его и понять, наконец, совершенные им поступки, я не нарушала данное ему обещание. Только тогда, когда окажусь в своем мире. Если это возможно, разумеется.

– Кажется, сегодня можем сделать ещё одну попытку. Я нашел проблему, которая помешала в прошлый раз. И, думаю, сумел устранить, – прервал мои размышления Марк. – Ты бы хотела вернуться в тот же момент?

– Наверно, чуть позже. Иначе ты снова в меня выстрелишь, и на этот раз я действительно погибну.

– Пожалуй, ты права. Тогда мне нужно сделать новые расчеты. Чтобы ты оказалась там после моего исчезновения. Так как машина здесь, ты будешь на пустыре одна. И я не могу сказать, какие последствия для тела будет иметь путешествие.

– Понимаю, – кивнула я. – Но раз уж я даже здесь сохранила способность переворачиваться, надеюсь, там ничего не изменится. А ты действительно утратил эту способность?

– Действительно. Я несколько раз проверял. Любопытство, знаешь ли. Впрочем, вполне возможно, я утратил эту способность из-за отсутствия практики. Первые несколько лет в этом мире мне сама мысль о том, чтобы перевернуться, казалась отвратительной. К тому же я видел, что больше никто тут этого делать не может. Ну и те, кто остался в природных телах, не казались особо привлекательными.

– Никогда не могла понять, почему ты был готов отказаться от этой части себя, – я пожала плечами.

– Из-за любви, разумеется. Я надеялся разделить все невзгоды, если с тобой случится то же, что с твоей мамой. Но постепенно понял, что это вовсе не невзгоды, а преимущества. Только взгляни, каких технических вершин достигли люди, отказавшись от природных тел… Это не может не восхищать.

– Мне не понять твоего восхищения. Я хочу вернуться туда, где природа – важная часть жизни, а не просто средство удовлетворения потребностей. А с потерей п природного тела, похоже, теряется и ощущение своей связи с природой, ощущение себя её частью…