Помощь местных кошек не понадобилась. Невидимая нить нашей связи не оборвалась, когда я спустилась с дерева. А немного поразмыслив, я поняла, где искать – Марк жил в том же номере гостиницы, где когда-то останавливалась я. Не то чтобы у меня получилось взглянуть его глазами, скорее это было ощущение. Мы с Олегом и Олей не подумали о том, что Марк мог вернуться в то же место под другим именем – а ведь его возможности позволяли делать всё, что угодно. Наверно, мы решили, что это слишком просто – и что человек, который хочет исчезнуть, так не поступит.
В гостиницу проще попасть в вертикальном теле, так что я дождалась момента, когда стемнеет, и перевернулась, предварительно убедившись, что меня никто не видит. Осенью, в вечернее время, прохладно даже в природном теле, а в вертикальном я и вовсе окоченела от холода, пока доставала из тайника и надевала одежду. Согреться удалось не сразу – пришлось даже сделать несколько физических упражнений. Хорошо, что среди вещей оказалась куртка. А вот туфли совсем не по погоде – нужно зайти в магазин и подобрать что-то потеплее. Денег, вроде бы, должно хватить. Возможно, открытый обувной магазин удастся найти прямо сейчас. А затем я пойду в гостиницу и сниму номер рядом с Марком – в крайнем случае, на том же этаже. И завтра утром постучу в его дверь и потребую ответов. И ответственности. Конечно, страшно узнать правду, но что мне ещё остается?
Один обувной магазин действительно удалось найти и даже купить там полусапожки неплохого для своей цены качества – а главное, теплые. Последнее, что мне сейчас нужно – простудиться и пролежать несколько дней в постели. А учитывая, насколько холодными оказались мои ноги во время примерки, такой сценарий исключать нельзя. Будь я в своем мире, сразу после магазина перевернулась бы и нашла подходящие травы, чтобы укрепить иммунитет. Но в этом мире пришлось положиться на удачу. И в гостинице она меня не подвела – приди я на десять минут позже, номер снять не удалось бы не только на этаже Марка, но и вообще нигде. Но получилось занять соседний – правда, не на том же этаже, а сверху. Тоже неплохо. В вертикальном теле я не чувствовала связывавшей нас с бывшим мужем ниточки, но зато могла слышать, есть кто-то в номере внизу или нет. Всю ночь там царила тишина. Видимо, Марк спал. Утром, как только услышу звук – хоть льющейся воды в душе, хоть писк микроволновки – что угодно! – отправлюсь вниз, навстречу своей судьбе. Марк всегда просыпается рано, значит, чтобы его застать, придется завести будильник на 6 утра, не позже. К счастью, в моем тайнике хранился и мобильный телефон – его нужно лишь поставить на зарядку.
Будильник не понадобился – моя природная интуиция разбудила меня как раз тогда, когда Марк принимал душ. Я услышала шум воды в ванной в тот момент, когда зашла в свою – умыться холодной водой. Вода в этом мире была жесткой и неприятной, что неудивительно, учитывая, насколько далеко от природы ставили себя люди. Одной из загадок этого мира для меня оставалось, как сильно повлияло отсутствие природног о тела на равнодушие к самой природе. Люди здесь жили так, как будто окружающий мир – не их забота, а его проблемы их не касаются. В Мурмире невозможно было представить непереработанный мусор, а контейнеры с отходами, которые невозможно переработать, увозили в специально оборудованные места – они были закрыты со всех сторон так, что не могли отрицательно влиять на окружающую среду. Здесь, судя по тому, что я успела узнать, ничего подобного не существовало.
Надо же, как мне хочется отвлечься от мыслей о Марке и о том, что меня ждет – обычная вода из-под крана вызвала философские размышления, уводящие в сторону от собственных насущных проблем. Впрочем, можно ли считать равнодушие, ведущее к уничтожению, проблемой не насущной? К несчастью, я ничего не могла поделать с этим – может, и реально изменить порядки, устоявшиеся за тысячелетия, но для этого потребуется намного больше времени, чем то, которым я располагаю. И намного больше влияния. Интересно, Марк не видит проблемы этого мира с окружающей средой или просто не хочет их замечать? Он определенно ничего не делает, чтобы как-то с ними бороться. Наверно, считает, что, дав всем свободу от природных тел, выполнил свою миссию в жизни. Странно, что такого амбициозного мужчину, как Марк, устроила роль главы сети банков… Я бы не удивилась, окажись он главой какого-нибудь государства – с его умом и возможностями этого следовало ожидать. Неужели моя предполагаемая смерть так на него повлияла, что бывший муж утратил вкус к победам? А может, его таланты оказались не слишком нужны в этом мире – так же, как и мои? Гадать можно долго, но у меня на сегодня запланированы другие дела. Так что, услышав, что шум воды прекратился, я выждала ещё минут пятнадцать – Марку нужно одеться, пойти на кухню и заварить себе утренний кофе, – и спустилась вниз.
Как я обрадовалась, что не стала пользоваться лифтом и пошла по лестнице! В дверь номера бывшего мужа стучал Олег. К счастью, он меня не увидел. Не знаю, почему это оказалось так важно – остаться незамеченной. Возможно, мне хотелось обсудить всё с Марком наедине. А может, я просто не готова была к встрече с Олегом. Обстоятельства складывались довольно странно, и я позволила себе то, чего никогда не сделала бы при других обстоятельствах. Когда Олег зашел в номер, я тихо спустилась и встала у дверей, чтобы подслушать их разговор. И, несмотря на такое грубое нарушение этикета и попытки совести возмутиться моим недостойным поведением, не пожалела о своем решении! Разговор оказался довольно интересным.
Выяснилось, что, когда мы с Олегом разошлись в поезде, он принял решение довести поиски моего бывшего мужа до конца – почему-то надеялся, что я рано или поздно объявлюсь и новость о том, что Марк нашелся, послужит извинением за его проступок. Всё это он рассказывал бывшему мужу, совершенно не заботясь о его чувствах. Мужчины умеют быть резкими и задевать чувства других людей, порой сами того не замечая. В голосе Марка слышались попытки сарказма, но он не мог устоять перед напором Олега – надо же! – для меня это оказалось неожиданностью. Впрочем, кто знает, как меняют характер человека тысячелетия, прожитые с чувством вины? Или с чувством потери – не думаю, что Марк винил себя за принятое в тот день решение, стоившее мне жизни. Он не знал, что я не погибла, очень и очень долго… Но я не была уверена, что он все-таки не лишил меня в конце концов жизни – что ждет меня в мире, который настолько далек от моих представлений, желаний и потребностей?
Будто прочитав мои мысли, Олег спросил:
– Так ты сможешь её вернуть? Ваш мир всё ещё где-то существует?
– Понятия не имею, – ответил Марк. – Но не исключаю такой вероятности. Впрочем, как и вероятности того, что тот мир исчез навсегда. Узнать это можно лишь одним способом – экспериментальным.
– И для экспериментов тебе нужна та машина?
– Нужна. Но я знаю, где она. Кое-что придется заменить, но в целом, думаю, смогу привести её в рабочее состояние.
– Так ты недавно осматривал её? – Олег был довольно проницателен. Я не сразу сообразила, что Марк упомянул не только о существовании машины, но и дал оценку её состоянию – значит, видел недавно.
– Да. Когда Мауйя вернулась, а потом снова оставила меня из-за своих глупых принципов, я решил, что на этот раз пойду ей навстречу – раз она хочет вернуться, попробую дать ей такую возможность. И пошел проверить машину. К счастью, она сделана из такого металла, которому не страшно время. Да и хранилась в надежном месте, где никто не мог её повредить.
– Зачем ты её сохранил, если не собирался возвращаться назад? – ого, в голосе Олега я впервые слышала столь сильное любопытство!
– Не знаю. Напоминала о Мауйе, – я будто увидела, как Марк пожимает плечами с так хорошо знакомым мне выражением лица. – Да и никогда не знаешь, что может пригодиться. Наверно, старая кошачья привычка?
– Кошачья?
