— Взять себя в руки? — вскричал наследник и подскочил на месте, — Неужели ты не понял, что я расстроен не только за Лану, но и за случай разбоя в тылу. Ты понимаешь! У нас в тылу! И это тогда, когда возможно нападение Диких! А в нашей империи оказывается не все в порядке, существуют группы, которых можно склонить на свою сторону кому угодно и за большие деньги? И что же будет при случае нападения? А может быть уже сейчас это вовсе не разбойники, а засланные диверсанты? Может быть, готовятся к своим действиям и это первая проба, посмотреть, как среагируем, что будем делать. Ведь я не даром, тогда, в тюрьме, слышал от нее известие о том, что есть предатель и он рядом, и знает все наши секреты. Вот в этом моя головная боль, которая не дает покоя. К тому же прошло достаточное количество времени со дня меморандума, и Титус мог подготовить и заслать группы диверсантов на нашу территорию. А мы мух не ловим. И вот тому пример. Может быть, это вовсе и не местные разбойники.

Явлин слушал молча. Он тоже был извещен о предателе и того искали не только в канцелярии императора, но и в армии, и в Советах, известив об этом только Главу Симуса, его отца и преданного друга самого властителя и Главного мага, умевшего использовать, в крайних случаях свои способности ментального поиска. Искали тайно, искали, не привлекая внимания, но пока все было напрасным — какого либо следа предателя не обнаруживалось. А теперь, в связи с таким положением дела, необходимо более тщательное обследование и возможное привлечение к месту исчезновения некоторых менталистов под прикрытием. Да и сам Кадо мог в этом участвовать.

— Хотя, — хмыкнул про себя Явлин, — не станет. Ведь тогда выдаст себя с головой и его подставит. Не будет же он врать своему сюзерену и другу, что скрывал до сих пор эту тайну. Но попросит его тайно воспользоваться и постараться найти девушку.

— Кстати, — вернул он наследника к действительности, — Завтра я буду у тебя и мы спокойно обо всем поговорим. Не спеши. Все обсудим после военного совета и той информации, что получил от наших разведчиков в тылу Диких.

Принц вслушался в слова Явлина и кивнул. Потом выключил кристалл и прошел к столу с напитками. Плеснув в стакан чуть меньше половины, выпил залпом и занюхал рукавом, сморщившись от крепости вина. Постоял еще немного и вышел из кабинета. Решительным шагом двинулся в сторону половины отца. Ему надо было посоветоваться с главой государства и высказать свои мысли наедине, потому что это касалось и империи в целом.

Передав ему разговор с Явлиным, он выслушал его мнение, и они решили, продолжать тайные поиски предателя и император также одобрил привлечение ментальных магов в поиске девушки. Это был особый случай, который касался не только личной жизни принца, но и возможным выявлением диверсантов.

На следующий день, после военного Совета, Турон вызвал в кабинет Кадо. Тот явился незамедлительно и был несколько удивлен присутствием там Явлина. Особенно тогда, когда принц сообщил о присутствии в будущем отряде военного менталиста с расширенными полномочиями. Именно такие искали шпионов и были в строгой секретности. Сейчас было необходимо узнать, не были те, кто похитил девушку причастны к диверсионной группе Диких, засланной с целью вызвать панику у населения при возможной войне. Явлин смотрел на Кадо сощурившись, и пристально. Он, конечно, помнил некоторую особенность брата, но сейчас молчал, и это несколько успокаивало Кадо.

— Если не сказал сразу, — думал с тревогой тот, — то не скажет и потом. И это тоже мне на пользу. Потом подумаю, что с этим делать.

Получив полную инструкцию, отправился принимать специальный отряд и вскоре выступил в путь. В нем насчитывались двадцать отборных воинов, один металлист-разведчик и сам Кадо. Местный охотник-следопыт уже ждал их в трактире в сутках пути от столицы. Он был приглашен заранее, когда формировался отряд. Вскоре они встретились на том самом месте с другим отрядом, сформированным командиром крепости и местной властью той провинции. Начался планомерный поиск разбойничьей группы, как советовал объявить принц всем гражданским. Военные были уведомлены Явлиным об истинном положении вещей, заранее и это держалось в тайне.

После нескольких дней поиска, отряд, по указке менталиста, вышел на лесную полянку, на которой стояла небольшая избушка. Медленно и бесшумно, окружили ее двойным кольцом, предполагая найти здесь пропажу и ее похитителей, так как специалист по магическому поиску нащупал нити волнения и боли. Подождав и проверив местность на предмет охранения, выдвинулись к хижине и быстро охватили ее в плотный зажим. Резко выбив двери, ворвались в избу и увидели только испуганного старика у постели больного мальчишки. Кадо зашел следом за командиром крепости и менталистом. На кровати лежал…Ежин и… …живой!

— Нет, не может быть! — чуть не вскрикнул он, увидев того в постели и перевязанного вдоль живота какими-то тряпками, — Это очень плохо! — от страха он даже вспотел. Быстро вышел наружу и постарался взять себя в руки.

— Чуть не выдал себя, дурак, — сжал зубы и кулаки, — Не думал, что мальчишка жив остался. И это вовсе нехорошо. Он-то запомнил мой удар и, вероятно, понял. Только сейчас без сознания и хотелось бы подольше, пока не решу, что делать с ним. Можно было бы усмирить, лишив памяти на время, но пока здесь менталист Явлина, нет такой возможности. Ведь тот сразу поймет, что кто-то пытается вмешаться в сознание парня, и он может себя выдать. Нет, — помотал головой, — Это не выход. Нужно другое. Что?

В это время вышел тот самый менталист с командиром отряда и направились к нему. Кадо насторожился.

— Думаем, что надо продолжать поиск, — начал командир, — Старик мало что рассказал, а парень без сознания.

— Я знаю его, — медленно сказал Кадо, отводя взгляд, — Это брат девушки. Его зовут Ежин и он был вместе с ней. Когда он упал, сраженный мечом, я подумал, что он убит. И как видите, слава Истинным, жив. Вот и хорошо. Как очнется, спросим, что видел.

— Да, — ответил менталист, — все верно, но, как сказал старик-травник, тот все еще не приходил в сознание и все это время метался в жару и бредил. Называл имена Ланы, вас, и еще что-то про предательство. Надо срочно его отправлять в столицу. Там подлечат, и мы сможем узнать, о чем он пытается сказать.

— Отправлю с ним троих своих, — сказал командир, — думаю, что будет достаточно и здесь недалеко, всего сутки. А мы продолжим поиск.

— Я думаю, что и мне надо вернуться вместе с парнем в столицу. А вы уже сами, без меня продолжите.

Командир и менталист слаженно кивнули. Они не могли возражать чиновнику тайной канцелярии и посланцу самого принца. Приказа такого не было.

Через два часа кавалькада из четырех человек на конях и аккуратно привязанного к спине одного из воинов, раненного, двинулась в путь.

Оставшиеся, продолжили свою работу по поиску банды.

Глава 36

СВЕТЛАНА.

Очнувшись, я посмотрела в чуть светившееся оконце и поняла, что уже разгорается утро. Присев, поводила затекшими от неловкой позы и твердой поверхности лавки, плечами и всем телом. Потом встала, несколько раз наклонилась взад-вперед и побрела к двери, гремя цепью. Хотелось пить и в туалет.

— Эй, кто-нибудь? — постучала кулаком и прислушалась.

За дверью было тихо. Вновь стучала и прислушивалась, и когда уж было искала угол для опростания, послышался скрип ключа и дверь открылась. На пороге, хмурясь, стоял невысокий худощавый мужичок, и в руках держал ковш и кусок хлеба.

— На вот, — протянул мне принесенное, — Когда захочешь на двор, постучишь. Выведу.

— Мне надо сейчас, — держа ковш в руке, — еле терплю.

Тот посмотрел на меня и, помолчав, двинулся ко мне и присел. Достал ключ и повернул в замке. Как только щелкнуло, я со всей силой обрушила на его голову ковш, расплескав воду. Тот охнул и свалился под ноги. Потом я быстро выпуталась из цепи, обмотала того за ногу, своими оторванными тряпками связала, как смогла, ему руки за спиной и воткнула в рот кусок от юбки. Тот уже очнулся и замычал, задергался. Я вновь подхватила ковш и еще раз огрела им по голове. Мужичонка вновь затих. Приложив пальцы к шее, поняла, что жив, просто в обмороке. Проверила голову — крови не было.