Из окна Колиного дома, стоящего напротив дома бабушки Вероники, было видно, как подъехала машина, и девушки, конечно, в сопровождении Коли, вышли навстречу Веронике.

Компания воссоединилась. А перед Вероникой теперь встал новый вопрос: где разместить на ночь Романа.

Бабушка Вероники была женщиной строгих правил: незнакомого мужчину в дом не пустила бы. По крайней мере, пока Ника гостила у неё.

А кроме того, у девушки и так две подруги были в гостях: Аню Ника пригласила, а Таня сама приехала с профессором. И о них нужно было позаботиться.

А Аня и Николай, сблизившиеся за вечер, пользовались ситуацией, что никто никуда не расходится, и все никак не могли наговориться друг с другом.

***

На шум у крыльца вышла бабушка Вероники:

– Ну что, все голубки в сборе? – молвила, с укором глядя на воркующих Аню и Колю.

Ника опустила глаза:

– Бабушка, ты только не волнуйся… – фраза, которая заставляет застыть в ожидании худшего, – вот, познакомься… мой молодой человек… Можно он у нас переночует?

Бабушка ахнула:

– Ещё чего! А на кой он сюда ночью-то приехал? Соскучился что ль шибко? До утра не дотерпел?

Пришлось объяснить, что произошло на свадьбе, сильно сглаживая момент похищения Ники местной гопотой, чтобы не волновать бабушку.

Та, слушая, только и причитала: «Ой-и-ой-то!». И это примерно означало: «Ах, какой позор на всю деревню, у меня просто нет слов!» Бабушка всегда очень боялась, чтобы «люди» не подумали «чего».

– Нет-нет! Не пущу его в дом! Пущай в машине своей ночует, раз такой нетерпеливый! И машину свою пусть у моего дома не ставит! Нечего людей дразнить! Слухи пойдут – потом не обелишься!

Спорить с ней было бесполезно.

Ника загрустила. Остальных же реакция бабушки позабавила.

Николай спас ситуацию. Хохотнув, гостеприимно пригласил профессора к себе, добавив:

– И машину к нам во двор загонишь.

Мужчины пожали друг другу руки в знак того, что забыты старые обиды и делить им нечего.

Наконец, все разошлись по домам: девочки – к Нике, мальчики – к Коле.

Девушки все разместились в одной комнате, а бабушкина комната была за стенкой. И они ещё долго слышали бабушкины сердитые причитания: «Это ж надо мужика своего в деревню притащить! Ещё переночевать ему! Ни стыда, ни совести! Вот выйдешь замуж – тогда и вози с собой! А в клубе что! Ну и позор! Чтоб мужики из-за тебя передрались! Да сроду этого в нашей семье не было!» И слышно было, как на кухне бабушка чём-то гремит, а Ника догадывалась, что та пьёт «валерианку».

Девушкам переживания бабушки казались забавными, и они, дурачась, грозили Нике пальцем, качали головами и приговаривали: «Ай-яй-яй», и потихоньку (чтобы не расстраивать пожилую женщину ещё сильнее) смеялись в подушку.

***

С самого утра Коля прислал ссылку на соцсети: там красовались фотографии со вчерашней свадьбы, и с места ДТП.

Последних – чуть ли не больше.

После завтрака вся компания собралась снова у Коли. В этот раз – вместе с профессором.

Тот, рассматривая фотографии своей поцарапанной машины с улыбающимися до ушей молодоженами, пошутил, что теперь их рейтинг в Инстаграмм взлетит до небес, и непросто будет кому-то их переплюнуть.

А повернувшись к Веронике, добавил:

– Но мы постараемся!

Та удивленно вздернула брови, а Роман очень серьезно признался при всех, что очень испугался за то, что навсегда потерял ее, и не хочет больше с ней расставаться. Молодые люди притихли, догадываясь, что будет продолжение:

– Вероника, – он не стал пафосно вставать на колени, но взяв ее руки в свои, развил свою мысль, – выходи за меня замуж!

Четыре пары глаз устремились на Нику в ожидании ответа.

Вихрем пронеслись в ее голове мыли, начинающиеся на: «а что, если…», «а вдруг» и «но ведь он…».

Но озвучивать их при ребятах означало обесценить своими сомнениями все лучшие чувства и намерения.

Наедине она бы поддалась и, наперёд желая гарантий, стала бы – как на собеседовании – уточнять: «а каким вы видите наше будущее через десять лет?» и разные мелкие и крупные детали «сделки». И, скорее всего, этим бы все испортила.

Но они были не наедине, а показывать все свои страхи прилюдно (спасибо бабушке) было не положено .

– Я согласна, – слегка пожав плечами и улыбнувшись, ответила Вероника.

Послышались аплодисменты и одобрительные крики друзей. Мама Коли, испугавшись, прибежала на шум.

Спустя несколько минут и родители Вероники были в курсе того, что дочь собирается замуж. Колина мама даже немного загордилась тем, что узнала такие новости раньше.

***

– Ну, что, тогда с помолвкой! Это надо отметить! Алексеич, вечером собираемся у тебя? – Коля умел «выключать» всякую деликатность. Все присутствующие как по команде устремили свои взоры на профессора, ожидая ответа. Уже не удобно было говорить, что сегодня отмечать не планировалось.

Пришлось соглашаться. Навскидку назначить время сбора – семь вечера. И объяснять, как проехать к дому профессора.

Вероника сидела и удивлялась: как так все быстро закрутилось. И, главное, при этом она и слова вставить не успевала, будто это все вообще не про неё.

Чтобы успеть все дела до вечера (читай – до вечеринки), решено было выехать как можно раньше. Была объявлена десятиминутная готовность всем, кто едет с Романом (а это Вероника с подругами), под угрозой того, что те, кто не уложится в отведённый срок будут добираться своим ходом. Десяти минут, ожидаемо, не хватило, но собрались все равно быстро.

Новоявленной паре – Коле и Ане – не позволили долго прощаться. Все равно вечером встретятся.

Больше всех переживала такой скорый отъезд Вероники ее бабушка. Она по-быстрому собрала для неё две объемные сумки «гостинцев»: яйца, молоко, творог, банку квашеной капусты, банку соленых огурцов и ещё какие-то пакетики, свертки и баночки. Вероника решила просто передать все маме: пусть разбирается.

Девушки – все трое – заняли места во внедорожнике Романа, и, посмеиваясь, что бабушка уже позаботилась о «столе» на вечер, молодые люди тронулись в путь, предвкушая как они отлично проведут время вечером.

Но не только они готовились сегодня навестить Романа Алексеевича.

22.

Все дела – в том числе поездка в страховую компанию по поводу ДТП – были переделаны, а время приближалось к вечеру, и пора было заняться приготовлением вечеринке, на которую всех ловко подбил Николай.

Вероника беспечно позвонила за час до назначенного срока:

– Я скоро приеду, помогу расставить тарелки. А что у нас на ужин?

Профессор терпеливо разъяснил, что он освободился буквально пятнадцать минут назад, и скоро уже приедет домой. Но про ужин подумать было некогда.

– Тогда давай закажем роллы и пиццу. Их, кажется, все любят! – внесла своё предложение девушка.

– Тебе не кажется, что это не совсем соответствует поводу? – попытался возразить Роман.

– Нет, мне кажется, что это быстро и вкусно. И не слишком манерно. Купи по дороге хорошего вина и все отлично «сложится».

Мужчина был вынужден согласиться: после напряженного дня он не имел сил спорить и выбирать разнообразное меню, тем более, что и время уже поджимало.

Вечеринка предназначалась «для своих» – для самых близких друзей. Приглашены были Коля, Аня и Таня. Со стороны Романа – только Олег. Больше для того, чтобы Таня не чувствовала себя неуютно среди двух сложившихся пар.

Раньше всех прибыл Олег. И их «скучный» разговор про страховую вытеснил Веронику в другую комнату, но вскоре тема сменилась на более животрепещущую для девушки.

– А как дела с разводом? Есть какой-то результат? – Роман говорил обычным тоном: Вероника, хоть и была в соседней комнате, все же могла прекрасно слышать.

– Да, я как раз хотел об этом поговорить… – Олег посмотрел на открытую дверь, сомневаясь, что Роман выбрал подходящее время для обсуждения.

Но выжидательный взгляд друга вынудил его продолжить: