– О, как!

– Коль, вот, скажи, – девушка так решительно повернулась к молодому человеку, будто нашла, кто владеет тайнами мироздания. – Ну, почему даже порядочные с виду люди оказываются на поверку двуличными?

– Ну, не все же… Я, вот, например, перед всеми кристально честен. Ну, кроме тех случаев, когда отцу надо огород вскопать трактором. Я тогда тишком трактор после работы домой гоняю. И сразу обратно! – Николай даже открытую ладонь поднял в знак честности.

Это выглядело забавно и Вероника улыбнулась.

– Ты его любишь, да? – с серьёзным видом спросил Коля. – Своего профессора, который чуть дыру во мне не просверлил своим взглядом?

Ника не ответила, лишь опустила глаза. И это был самый выразительный ответ.

– И что же между вами произошло? Или это слишком «личное»?

– Коль, я не хочу об этом говорить. Он вовсе не такой, каким казался, и мне бы лучше влюбиться в любого другого, вот, хотя бы в тебя. Но сердцу не прикажешь, а быть вместе с ним у меня не получится.

– Это ещё почему? – Николай, забыв, что мгновение назад сам претендовал на сердце девушки, теперь готов был вместе с ней отстаивать ее право на счастье.

– Да потому что он – женат. – Со вздохом признала Вероника.

Молодой человек нахмурился, сопереживая подруге:

– Ты об этом не знала?

– Знала. То есть… он говорил, что разведётся.

– А теперь передумал?

– Я не знаю, что там он передумал. Я с ним не разговаривала. Я разговаривала с его женой. Беременной, между прочим!

Николай присвистнул, сочувственно глянув на Веронику:

– Ладно, все образуется! Завтра – в субботу – тут у местных свадьба намечается. Хочешь, пойдём – развеешься. Будешь моей приглашённой гостьей.

Девушка даже обрадовалась: на деревенской свадьбе ей гулять не приходилось.

Но, подумав, вдруг спросила:

– А можно мне с собой тоже подружку взять? А то я, ведь, там совсем никого кроме тебя не знаю. А я Аню и так приглашала приехать на выходные. Просто скажу, чтобы пораньше выезжала… Можно?

Познакомиться с подружкой Николай был не против.

***

Совсем поздно вечером, попрощавшись с Николаем, Ника созвонилась с Аней, пригласив ее приехать, пообещав показать местное развлечение – свадьбу. На самом деле, Вероника схитрила: у неё не было договора с Аней, что та приедет на выходные. Эта идея просто пришла девушке в голову во время разговора с Колей, и она надеялась, что Ане она тоже понравится.

Она не была уверена, что Аня сможет приехать, ведь заранее ее не предупредили. Но оказалось, что у той не было срочных планов, и она с радостью приняла приглашение.

***

А утром – буквально перед отъездом – Аня созвонилась с Татьяной – просто пообщаться и заодно сообщить, что в выходные она будет не в городе, а навестит Нику в деревне.

В субботу у Тани по расписанию была математика, и вёл ее Роман Алексеевич. Ещё с самой встречи подруг в кафе Таня задумалась, а не стоит ли ей немного вмешаться, ведь не спроста же профессор спрашивал ее о Веронике. Если в других ситуациях отношения пары обходились без ее участия, значит теперь профессор не находил другого выхода, кроме как обращаться к знакомым за помощью.

Целых две пары, пока шла математика, Таня боролась сама с собой: рассказать ли профессору все то, что она узнала от Ани про Нику (и, вообще-то обещала молчать) или оставить все как есть и не вмешиваться в чужие дела.

После окончания занятий девушка дождалась, когда последний студент ее группы покинет аудиторию и решительно подошла к профессору:

– Роман Алексеевич, можно с вами поговорить? – Взгляд почему-то все время сам собой спускался к рассеченной губе профессора против воли девушки.

– Я вас слушаю. Что-то с Вероникой? – сразу догадался, о чем пойдет речь, мужчина.

– Да, то есть не совсем… можем мы поговорить с глазу на глаз? – Татьяна покосилась на дверь, в которую вот-вот должна была ввалиться новая толпа студентов.

Роман Алексеевич, заинтригованный, протянул девушке ключ от аудитории.

Сам же присел на край своего стола, скрестив руки на груди, и исподлобья наблюдал за действиями студентки.

Его отчаянные попытки узнать что-то вразумительное о Веронике за эту неделю потерпели фиаско и привели к тому, что он с долей скепсиса относился к происходящему, ожидая всего: от какой-нибудь бредовой подставы «студентка и препод заперлись в аудитории» до недобрых новостей о Веронике «она в больнице в тяжелом состоянии».

Татьяна повернула ключ в замке и оставила его там же. Затем развернулась лицом к профессору, и, казалось, растеряла всю свою решимость, будто пришла на экзамен неподготовленной.

Но взяла себя в руки и заговорила:

– Роман Алексеевич, разговор предстоит приватный, и мне, честно говоря, неловко, что я оказалась в курсе некоторых подробностей вашей личной жизни. Уверяю вас, что в любом случае не стану никому об этом рассказывать.

– Таня! Продолжайте, пожалуйста, что произошло? – поторопил девушку профессор.

– Я знаю, что Ника очень обижена на вас. И она запретила мне сообщать вам что-либо о ней. Но, по-моему, вам все же нужно самим поговорить друг с другом.

– Именно этого я и добиваюсь, но пока безрезультатно. Вы скажете, как мне найти ее?

Татьяна пристально посмотрела на профессора:

– Скажу. А вы… правда любите Веронику?

– Правда. Люблю. – Стараясь не терять самообладания, признал мужчина, – что это за детский сад?

– Просто… знаете, Веронике… сложно в это продолжать верить после встречи с вашей женой. – И Таня поведала все, что узнала от Ани.

В заключение она добавила:

– Вероника убеждена, что все, что ей наговорила ваша жена – правда. Поэтому и ушла. И телефон сменила. И вообще уехала. Понимаете, она доверяла вам всей душой, а теперь… рассматривает варианты перевода на другой факультет, лишь бы не встречаться с вами…

Для Романа все, что рассказала Таня, было откровением. Он серьезно посмотрел на девушку, взвешивая, насколько сумбурны будут его объяснения и вызовут ли они доверие:

– Это не мои дети. Даже если по документам числятся моими. Я впервые от вас, Татьяна, это услышал, и, по правде говоря, с трудом в это верю. Но и другого объяснения поведению Вероники не нахожу. То, что вы поведали, – пока самое логичное объяснение происходящего… Спасибо, что рассказали.

За дверью уже собралась группа студентов, жаждущих знаний и рвущихся в запертые двери аудитории.

Профессор стремительно подошёл к девушке, крепко сжал ладонями ее плечи, и, глядя в глаза, произнёс:

– Таня! Скажите мне, где сейчас Вероника? Где я могу ее найти?

– Она сейчас у своей бабушки в деревне.

– Как называется деревня? Дорогу знаете? – Роман уже убирал разложенные на столе вещи в свой портфель и был готов сорваться с места в ту же секунду, как только узнает направление движения.

– Н-не знаю точно. Но могу уточнить… Аня как раз сегодня поехала к Веронике. Я ей сейчас позвоню.

Пока Татьяна разговаривала с подругой, преподаватель на доске написал темы и задания для самостоятельного изучения студентами, и обрадовал их тем, что занятия отменяются.

19.

Таня созвонилась с подругой выяснить точный адрес. Аня назвала, но тут же спохватилась: зачем это ей?

Пришлось сознаваться:

– Ань, Ника рядом?

– Вообще-то нет, позвать?

– Нет! Наоборот. Не говори ей пока. Я рассказала все профессору. Тот совершенно ничего не знал. Хочет приехать – поговорить с Никой.

– Ты что! Она же тебя просила! Да как ты…

– Аня! Пусть они сами поговорят и во всем разберутся. Это будет по-взрослому.

– Ладно. Хотя мне это совершенно нравится, – уступила Аня, – слушай, как добраться…

Пока Таня разговаривала с Аней Роман Алексеевич созвонился со своим адвокатом и, по-совместительству, другом.

– …представляешь себе? Да у меня такое даже в голове не укладывается! – делился он «последними» новостями о жене.

В ответ услышал:

– Не очень понятно, для чего ей это было нужно… Но если она беременна, это несколько усложняет развод… Ждём ее реакции. Если предоставит справку о беременности и сообщит о нежелании разводиться, то придётся ждать. До исполнения ребёнку года без ее согласия не разведут.