– Я рад за тебя, можешь всем теперь похвастаться, что рассекала на самом крутом лайнере яхтинг-класса. Иди, и не забудь пригласить следующую.

Девушка вся светилась и медленно поднялась с сиденья.

– Хо-ро-шо, – проговорила каждый слог она.

Максилей не удержался и для скорости хлопнул её ладошкой по попе.

Когда девушка вышла, Максилей достал влажную салфетку из держателя и протёр глаза. Проморгавшись, он жестом подозвал первого пилота.

– Всё-таки настоящие девушки лучше искусственных, кто бы что ни говорил. Как будто на двадцать лет назад вернулся. Что думаешь о девахе.

– Огонь, если коротко сказать.

– Не то слово. Вот такие секси-бомбочки сносят голову напрочь мультимиллионерам.

– Да-а, – задумчиво произнёс пилот.

– Но только не миллиардерам, – Максилей истерически засмеялся, – а знаешь почему?

Капитан корабля лишь пожал плечами.

– Я бы тогда никогда не стал олигархом, если бы вёлся на этих хищниц за миллионами. Вот так.

Третья кандидатка.

– Можно войти? – появилась третья девушка в отсеке пилотов.

Макесилей посмотрел на претендентку и радостно улыбнулся, – а вот и наша знаменитая Горделина. Проходи. Давно с тобой хотел поговорить. У тебя в портфолио написано, что ты радиоведущая?

– Всё верно, дарить людям радостное настроение по утрам – это моя профессия, – Горделина подошла грациозной походкой и остановилась прямо перед олигархом.

– Что же случилось, почему ушла? – Максилей начал внимательно за ней наблюдать.

Девушку не смутил его суровый взгляд, она печально улыбнулась и ответила, – были проблемы с новым руководством. Просто сократили и всё.

Максилей сочувственно закивал головой, – понимаю, козлов везде хватает. Скажи, что привело тебя сюда? Не поверю, что такая девушка как ты, из-за денег здесь.

– Вы правы. Деньги меня не интересуют. Хочу попробовать свои возможности в новой обстановке и заодно узнать: можно ли подружиться с андроидом по-настоящему. Я много могу дать жизненных уроков Тетлиссе, тысячи судеб успешных людей прошли через мои эфиры.

– У тебя есть дар убеждения. Ты меня почти убедила. Давай всё-таки вернёмся к тесту. Представь себе такую ситуацию: обшивку корабля протаранил крупный метеорит. Экипаж погиб, в живых осталась только ты и может ещё пару человек. Твои дальнейшие действия.

– Допуска лётчика у меня нет, но мы попробуем. Можно присесть? – Горделина посмотрела на Максилея.

Тот молча кивнул головой.

– Первое, что надо сделать, думаю – это диагностика текущих проблем корабля.

После минуты поисков по значкам монитора, Горделина развернула нужное меню.

– Так, теперь смотрим по системам: что, где и как. У нас всё зелёного цвета, но давайте, к примеру остановимся на энергопотреблении.

Максилей на этом моменте остановил её рассуждения:

– Понятно всё с тобой, в сложной ситуации не пропадёшь. Ты принята на работу, можешь выдохнуть. Да и позови последнюю претендентку.

Четвёртая кандидатка.

Вошла девушка, которая явно отличалась от остальных соискательниц. У неё вместо специального комбинезона для притяжения к полу, было одето магнитное облегающее платье на бретелях; которое даже в состоянии невесомости смотрелось весьма презентабельно. Вокруг шеи стильной дамочки плавно покручивался короткий космо-кулон в виде «беличьего колеса», на каждом соединении поигрывали блёстками бриллианты. В ушах вместо серёжек у модницы были вдеты световые нити, которые извивались в хаотическом танце.

– Девушка, простите, вы случайно не жена миллиардера? Что-то я вас раньше упустил из виду.

– Да нет, куда нам до вас. У моего папы во владении одна лишь угольная шахта.

– И как зовут дочь шахтёра.

– Я Малиника, кстати у меня открыт допуск к полётам, в том числе и на яхтинг-класс. У нас в семье тоже есть кораблик, правда поменьше, чем ваш.

– Интересно, если уже у дочери не простого угольщика есть серьёзный космический аппарат, то на чём мне теперь летать?

Максилей посмотрел на Малинику, та стояла и не знала, что ответить.

– Да, куда только миры катятся… – магнат высказал свою догму и задумался.

После непродолжительной паузы Малиника первой решила начать разговор:

– Может не будем о грустном… Давайте я вам настроение подниму.

– Попробуй, надеюсь ты меня удивишь. – Максилей сразу оживился и стал с интересом разглядывать кандидатку.

– Я расскажу вам анекдот, и он будет про вас, – претендентка стала наблюдать за реакцией экзаменатора.

Тот поднял указательный палец вверх и потряс им в невесомости.

– Вот сейчас поосторожней, по лезвию бритвы ходишь.

Малиника задумалась, потом посмотрела на Максилея с лукавой улыбкой.

– Не понравится – выгоните, горевать не буду. Короче слушайте. Попали вместе Максилей, газовый король и человек самой хитрой национальности в ад на одну сковородку. Грехов за ихними душами много имелось: поэтому принялись их каждый день хорошенько поджаривать. Огня для них не жалели: то один бочок хорошенько подрумянят, то на другой перевернут. Им стало невмоготу терпеть эту пытку. Тогда Максилей своему соседу-миллиардеру предложил выход, как из пекла обратно выбраться.

– А с этим что будем делать? – спросил газовый магнат, показав рукой на третьего мученика.

– Он и так самый хитрый, не пропадёт. – Махнул на него рукой Максилей.

Подозвали они главного рогатого по сковородочкам и предложили сделку. Первым начал разговор газовый олигарх. Он предложил поставлять газ для нужд пекла на безвозмездной основе взамен на своё воскрешение.

– Твоё топливо кончится через двести лет, – подсчитал дьявол, – ты что всё это время на свободе бегать будешь? Ладно, чёрт с тобой, газ всегда нужен, возвращайся обратно в свой мир.

Как только душа миллиардера исчезла, слово взял Максилей.

– Я хочу предложить более выгодную сделку. Мои финансы позволят приобрести любое количество альтернативного топлива – водородной смеси, к примеру. Того же природного газа я в два раза больше обязуюсь закупить, а также новые сковородки и котлы.

Максилей уговорил сатану отсрочить неизбежное на триста лет и душа его тоже воскресла.

Собрался чертило уходить, тут раздался голос хитреца из закопчённой сковородки.

– Я вам тоже могу предложить выгодную сделку.

– Что ты можешь, у тебя за душой и в былые времена миллиона не было.

– Зато я знаю все логины и пароли от всех счетов обоих магнатов. Они во сне их постоянно повторяли, а я запомнил.

– И что мне с того, – заинтересовался черт и подошёл ближе.

– У них денег в банках, вам на десять тысячу лет хватит. Вы этих обманщиков-скупердяев обратно верните, а я когда окажусь в мире живых, их средства вам полностью переведу…

Малиника закончила свой анекдот. Никто не засмеялся. Максилей сохранял интригу и не выражал никаких эмоций. Он оглядел команду пилотов: те стояли и молча пересматривались друг с другом.

– Что, анекдот не смешной, или боитесь засмеяться?

Максилей выждал паузу, но ответа не последовало.

– Правильно делаете, раньше времени только дураки гогочут. А мне анекдот понравился.

Тут он залился безудержным смехом, все присутствующие, словно по команде, поддержали его.

Просмеявшись, он отпил из космической гофро-ёмкости и подвёл итог для Малиники:

– Ты, конечно, ещё та штучка. Беру тебя за смелость.

Глава 7 Здравствуй Ходи-Токус.

Даниил едва переступил второй ногой в портал, как стройка с Кариной пропали. Исчезла и сама Земля. Под ногами не ощущалась привычная твердь планеты, только космическая пустота проглядывала сквозь огненное дно. Внутри световой дыры словно кто-то включил «яркие прожекторы» до кучи – светимость возросла в разы. Невероятно, но за стенкой с бушующим огнём слабо угадывалась в отдалении Земля. Появилась невесомость. И всё это произошло за какие-то секунды!