Дедушка взвыл и поднял свой половой инструмент на изготовку, – вот я сейчас по тебе пройдусь палкой, будешь у меня знать.

Последняя сидящая поднялась с гордым видом и вскользь проговорила, – мне с такими не о чём разговаривать, одно слово – полотёр со стажем, да и только.

Центральные двери открылись, на середину зала вошёл бодрым шагом миллиардер Максилей, за ним словно тени последовали четверо телохранителей.

– Спасибо тебе Аксилона за импровизацию, ты мне наполовину задачу упростила.

Домработница молча поклонилась магнату, сняла со своего лица накладную бороду и удалилась. Максилей оглядел девушек своим хищным взглядом и подвёл итог:

– Ну во-первых здравствуйте милые дамы и как не прискорбно это произнести, сейчас я скажу некоторым из вас до свидания. Те, кто пререкался с бабушкой Аксилоной, попрошу на выход. Там вас уже ждёт аэротакси до континента.

Пятерым претенденткам пришлось покинуть зал несолоно хлебавши. Оставшиеся стояли и не знали: то ли радоваться этому обстоятельству, то ли как?

– Что приуныли, красавицы? Всё у вас будет хорошо. Давайте развеемся и полетаем прямо сейчас на моей ракете. Предлагаю всем побыть в роли капитанов и немного покомандовать на корабле яхтинг-класса. Мне будет интересно посмотреть, как это у вас будет получаться, а заодно я с удовольствием послушаю, что вы расскажете о себе.

– Простите, можно вопрос, – одна из девушек заволновалась.

– Конечно, спрашивай, – Максилей остановил на ней свой взгляд.

– А если я никогда не управляла таким космическим средством передвижения? Боюсь, у меня ничего не получится, к сожалению.

У Максилея улыбка сползла вниз, – мне искренне жаль услышать такой ответ, но трусливым точно тут не место. Можете быть свободны, вы ещё догоните своих подружек, прощайте.

Оказалось, что девушкам разрешили поуправлять большим космическим аппаратом только после того, как они стартовали, вышли на заданную траекторию полёта и включился автопилот.

Первая кандидатка.

Претенденток стали вызывать по одной в отсек управления.

– Проходи, – показал рукой на капитанское кресло Максилей, – как тебя зовут?

– Кадмина моё имя, я с планеты Малитавра.

– Отлично, Кадмина с Малитавры. Вот тебе задание: представь себе ситуацию, что мы с тобой вдвоём отправились вечером после работы в космос посмотреть звёзды и вдруг у меня внезапно защемило сердце. Теперь все отошли от капитанского места, – Максилей обратился к пилотскому составу, – действуй Кадмина. Спасай нас.

Максилей присел на место второго пилота, откинулся на спинку кресла и начал молча наблюдать за действиями претендентки. Девушка с растерянным видом стала осматривать корабельный монитор, а куча тумблеров и переключателей вообще ввела её в ступор. Рука Кадмины зависла над всем этим техническим многообразием, она нажала наугад зелёную кнопочку и посмотрела сначала на Максилея, потом на бортовой монитор. Судя по лицу магната, ему не понравилось, что происходило, но он сохранял молчание. Тогда претендентка осмелела и начала переключать по очереди всё подряд.

Максилей не выдержал и решил её остановить, – простите, я не мешаю вам? У вас так хорошо получается щёлкать рычажками.

– Что-то не так? – испуганно спросила Кадмина.

– Всё не так. Анекдоты про блондинок слышали, это я сейчас про вас говорю, – Максилей понял, что перегнул и поправил себя, – только не принимайте мои слова буквально, я в иносказательном смысле имел в виду. А теперь по делу: зачем надо было нажимать непонятно что. Мы летим на космическом лайнере с весьма серьёзной скоростью. Я же вам сразу сказал, что у меня защемило сердце. Могли бы для начала поискать аптечку и найти что-нибудь сердечное или просто спросить, что мне нужно. На худой конец можно было помочь снять магнитную водолазку, которая сильно обтягивает грудь. Если бы я реально умер, что бы вы тогда в одиночку делали?

– Я не догадалась, что так можно было поступить.

– Удачи тебе, Кадмина, будь так добра, позови следующую кандидатку.

Кадмина вошла к девушкам с потерянным видом. На её лице всё было написано, одна из девушек сочувственно спросила:

– Что, не справилась с управлением?

– Ой девчонки, держитесь. Этот Максилей не так уж прост. Заваливает, как на экзамене по психологии, – покачала головой в ответ Кадмина и махнула рукой.

– А что случилось то?

Девушки обступили её и захотели узнать подробности. Провалившая кастинг претендентка посмотрела на остальных – все были слегка взволнованы и смотрели на неё с напряжёнными лицами.

– Представляете, кораблём не надо было пытаться управлять.

Одна из девушек сильно удивилась и присела.

– А что же тогда надо было делать?

– Нужно было спасать его от сердечного приступа, – сказала ей Кадмина.

Сидевшая девушка теперь приподнялась.

– Вот это поворот, а он жив?

– Да что ему будет, – Кадмина нажала на кнопку открытия секционной двери, – он жив и целёхонек, ждёт следующую претендентку. Проходи, он тебя заждался уже.

Вторая кандидатка.

В главный отсек бодрым шагом зашла вторая претендентка.

– Я Филлинея, родом с нашей планеты.

Магнат задержал на девушке взгляд, любуясь её природной красотой.

– То, что ты из наших, это хорошо. У тебя кстати, совершенно чистое произношение всегалактического… Надеюсь, Филлинея, ты меня не разочаруешь.

– Постараюсь, – девушка подошла поближе.

– Что же мы будем делать с такою красотой? Даже не знаю… – у Максилея сузились глазки, и он начал потирать руки.

– Знаешь, твоя предшественница Кадмина сильно расстроила меня. Филлинея, я вижу, ты человек серьёзный. Расскажи мне, куда бы ты хотела сейчас отправиться, если бы корабль был полностью твоим.

– Я, если честно, улетела бы навсегда с Ходи-Токуса. Хотелось бы попасть туда, где у людей есть равные возможности.

Максилей улыбнулся, – мне нравится, что ты говоришь правду, это хорошо. Я сам в далёкой юности именно так и начинал свою карьеру. Помню отработал годик юристом в «пыльной конторке» и понял, что через десять лет ничего в жизни не изменится. И тогда на моём горизонте возник Бриллиантиум. Помнишь была такая банковская агломерация. Там я поднялся и стал тем, кем я сейчас являюсь. А куда бы конкретно ты хотела попасть?

– Для меня важно не потерять себя в работе. Надеюсь, не зря училась на роботоинженера-технолога и на любой из индустриально развитых планет хотелось бы найти работу учёным в корпорации.

– Знаешь, мне кажется не надо тебе никуда улетать. У нас в закрытой лаборатории работает один гениальный парень. Он главный спец по андроидам. Я его лично с командой и оборудованием перевёз сюда.

– А как же ваша Тетлисса?

– Полгодика проведёшь с ней, вы с ней обязательно подружитесь. Я хочу, чтобы её окружали такие девушки, как ты. На следующей неделе к нам этот учёный прилетит, я вас познакомлю. Будет тебе сразу и у меня работа и у твоего нового работодателя.

– Спасибочки, я так рада, – Филлинея захлопала в ладоши, потом подбежала к благодетелю, обняла и поцеловала его в щёку.

– Ой, – она хихикнула, – простите.

Максилей расплылся в улыбке, – ладно, потом благодарить будешь, а сейчас давай всё-таки немного на звёздной трассе похулиганим. Иди садись, будешь капитаном корабля.

Девушка смело села за пилотское кресло.

– Смотри на дисплей, – сказал Максилей, – для начала надо отключить автопилот. Наводи курсор и выбирай ручной режим. Так, теперь видишь круглые точки, которые приближаются. Красным цветом выглядят на мониторе опасные объекты, теперь нам надо самим пытаться изменить траекторию. Бери смело в руку рычаг управления и пробуй уворачиваться. Поворачивай смелее, компьютер сам подредактирует угол атаки.

– У меня получается! – радостно воскликнула Филлинея.