Он взметнул светлые брови. Иногда капитан и впрямь походил на призрака – такой светлый, что едва ли не прозрачный.
– Ай-ай, капитан! – с улыбкой отозвалась Бич и уселась ровно. По крайней мере, как могла ровно.
А теперь пришёл звёздный час Механички. Ведь кто, кроме неё, механика, мог лучше показать, что будет представлять корабль, несущийся в бесконечность?
– Спасямбс большой за пристсвие! – улыбнулась она от уха до уха. Казалось, у неё даже веснушки засветились. – Наверн, вы уж в курсе, зачем мы тут собрались. С радостью собщаю, что мы с другими механиками наконц доработали и протестировали окончательную модель первого космического корабля!
Посмотрев на Пьера, Механичка кивнула. Тот, важно кивнув в ответ, достал из-за спины свиток. И стоило ему начать читать, как его очки зашлись бликами.
А со свитка словно сошли рисунки. Родились, как из яйца. Бич удивлённо застыла, понимая, что рисунок всё рос и рос, что его очертания вот-вот коснутся её лица.
В конце концов, она застыла. Перед ней, как настоящая, парила большая черепаха! Её иллюзорные ласты будто взаправду щекотали чувствительный нос Бич. А в глаза бросался металлический блеск, которым светились радужные чешуйки.
Но что привлекало больше всего внимания, так это большой горящий шар внизу панциря черепахи. Бич попыталась наклониться, чтобы посмотреть, но чуть не ударилась о стол. Рука Амона подхватила её голову до того, как Бич могла удариться.
– Представляю вам корабль «Черепаха»!
Капитан Экс захлопал первым. Точно! Они же так постарались! Бич, конечно же, захлопала следом. Рядом неспешно хлопал Амон. А за ним – радовался Клопшток. Сдержанно, конечно. Гордец не мог даже за сестру порадоваться!
– Итак, чё у нас тут по важным деталям… Так вот! – вспомнила Механичка. – Перчик, пжлст, оберни эту штуковину.
– Ну хоть при всех меня так не называй…
– Да мы с этими оболтусами на другой планете нескольк месяцев торчать будем! Как родные друг другу станем. Да, кэп?
Капитан Экс, беззвучно хохоча, кивнул. Бич улыбнулась. Приживается!
– Так вот. Корабль «Черепаха» – по сути, наш большой сосуд, в котором мы буем пару секунд чертыхаться туда-обратно, до планеты и к Зазеркалью. – Пока Механичка рассказывала, Пьер двигал рукой, отчего и рисунок плавно крутился вокруг своей оси. – Сосуд эт поведёт наша увжаемая путевая Пла… Золотая Ива! Звиняй, никак не могу привыкнуть.
– Ничего страшного, – улыбнулась Ива. – Продолжай! Всем очень интересно.
Кажется, со времён, когда они с Бич познакомились, сестрюня стала больше разговаривать. Хотя робость в ней, наверное, не убьёшь. Но не похоже, что от своей стеснительности Ива как-то страдала.
– Ну, ты-т знаешь, чё к чему, – усмехнулась Механичка. – А остальным я тут стою, объясняю…
По мановению руки Пьера внутренности черепахи обнажились. Состоял их корабль, как оказалось, из двух этажей. Судя по всему, верхний состоял из двух рядов из кресел и длинного стола, полного стрелок и чего-то, похожего на скопление циферблатов. Снизу же расположились четыре комнаты. Две общие спальни, ванна и нечто, напомнившее кладовую. Посередине по-прежнему горел загадочный шар света.
– Таки вот! – Она откашлялась. – Я, щитайте, помощник путевой. Она рулит, а я там докладываю, чё так, чё не так, всё ли в рабочем состоянии. Я и чиню, и стою за рулём, кторый расположен в голове. Вокруг всякие гномьи приспособления, назначения которых большинство из вас всё равно не поймёт, поэтому говорю сразу: потеряете меня – не разберётесь в этой чуши.
Судя по докладам Совета Кровавой Клятвы, потерять никого и не получится. Там, на другой стороне, ведь даже разумных существ нет. Разве что растения и животные, от которых несложно защититься. В таком случае модератории – просто предохранительная мера. Поэтому всего по одному отряду на корабль и выделили. И Бич выпрыгнула из штанов, когда узнала, что Джант договорился об участии всего их отряда! Она, конечно, и так записалась, но друг организовал им, так сказать, проход без очереди.
– Но чё вы все должны знать – эт самые важные части корабля. Думаю, тут разберётся даж Клоп.
– Эй! Не принижай мои интеллектуальные способности! – обиделся Клопшток.
– Так вот, – проигнорировав его, продолжила Механичка. – Перчик, голову, пжалста.
Вздохнув, тот ничего не ответил и молча повернул черепаху головой к публике. И правильно. Даже Бич знала, что с Механичкой спорить – это как спорить с самой Бич. Только зря время тратить.
На голове корабля Бич заметила небольшой купол. К нему вела крохотная лестница на шее.
– Эт специально для Ивы! – улыбнулась той Механичка. – Купол путевого. Из него путевые ведут корабли. В плотном стекле выдерживается комфортная температура для пребывания, соблюдается средняя влажность, и выветрены все запахи.
– Даже от тренера Победоносца… – не успела спросить Бич, как почувствовала пинок. – Тренер! Это лишь мера безопасности! Вы чего…
– Сиди смирно, модераторий! – рявкнул на неё тот. О, а у него все щёки красные. Бич ехидно усмехнулась.
– Перчик, на крылышки, пжалста!
Теперь черепаха повернулась к ним ластами. Судя по всему, их и имела в виду Механичка. Что ж, Бич видела некую схожесть.
– Обычн крыльями корабля называют реальные крылья, но у нас тут черепаха, поэтому имеем, чё имеем, – пожала плечами Механичка. – Крылья выравнивают корабль, чтоб он нормальн ориентировался в пространстве. А ещ на их концах распложены так называемые «двигатели» – такие огненные пулялки, чтоб они огонь выдыхали, и корабль от этого огня отталкивался – как-т так кароч. Кста, большое пасиб Джанту за содействие при их разработке!
Тот – вопреки его внутренней силе гордости – скромно кивнул в ответ, вжимая голову в плечи. Бич этим не удивишь: она-то знала, что Джант – сколько бы ни своевольничал – ни в коем разе не грифон королевский и всегда относился к своим заслугам с порой излишним самоуничижением. Будто все его благородные поступки – совершать просто. Бич в корне с ним не соглашалась: народ должен знать своих героев.
– То есь крылья нужны, чтоб корабль подчинялся силе гравитации. Или, если для Клопа, то не падал на землю боком.
– Да за кого ты меня принимаешь?! – уже начинал злиться тот.
– Если хотя б одного крыла нет – пиши пропало, занесёт и разобьёт, – вновь проигнорировала брата Механичка. – Ива уже никак не выровняет. Да и путевые выравнивать не умеют. При всём уважении, они слишком… абстрактно мыслят.
Бич увидела, как Ива неловко улыбнулась. Слишком вежливая, даже если хочет возразить. В любом случае, Бич не станет делать этого за неё. Этого Ива, по какой-то совершенно неведомой причине, терпеть не могла.
– И… сердечко. Перчик?
Тяжёлый вздох. Кажется, этого безэмоционального и холодного орка на эмоции могла вывести только Механичка. Бич даже близко не достигла такого уровня доставучести!
А вот и горящий шар. Судя по размерам корабля «Черепаха», в реальности эта штуковина будет ростом с Бич, а то и выше.
– А эт, дамы и господа, сердце корабля «Черепаха». – Механичка торжественно обвела рукой силуэт корабля. – Самое важное, что тут есть. Если остальное можн как-т починить из подручных материалов, позаимствовать у других кораблей, то эт штука – бесценна. Она создаётся один раз и навсегда. Это – сложная магическая конструкция, которую нелегко воссоздать. Сама не знаю, как она делается, эт вам к высшим профессорам, которые нас назначали. Знаю я тольк одно: эта штука делается из магических зеркал, соединённых воедино.
Магические зеркала… Так они играются с высокими материями? Бич с детства знала, что издревле магических зеркал в мире было совсем немного, и те принадлежали церквям. Сама Эллиада пришла к ним в мир из зеркала! Очевидно, связанные с Богиней штуки не могли не стоить на вес золота.
Только недавно учёные научились воссоздавать магические зеркала. Как позже узнала Бич, хваставшиеся находкой эллиадцы на самом деле купили исследования у Черепаховой Академии.
