Я думала, пила кофе и опять думала. Хотелось выйти на улицу и погулять. Посмотреть на зелёную листву и пыльную дорогу. Погулять в парке или просто походить по улицам. Мне нельзя было оставлять Макса, поэтому о прогулке и речи не шло.

Из открытого окна доносился шум дороги и чья-то бодрая ругань. Деревья шуршали, жалуясь на майский зной. И почему-то мне сейчас казалось, что скоро с работы придёт мама, уставшая, но весёлая. Чуть позже Юля зайдёт в гости, и мы втроём сядем пить чай на кухне. А поздним вечером вернётся со смены папа. И всё будет как раньше, словно и не было этих лет, наполненных борьбой и печалью. Я грустно улыбнулась, смахнула слезинку со щеки. Наш мир изменился, безвозвратно. Ведь в нём больше не было значительной части моей семьи. Не было доброй и понимающей мамы, вечно уставшего и серьёзного отца, и моей самой близкой подруги, моей старшей сестры тоже не было. Провела руками по глазам, а я-то думала, что всё забылось. Но грусть только немного выцвела и никуда не делась.

Максим странно притих. Я пошла, посмотреть, может он уснул, и пора заводить будильники? Но всё оказалось просто и банально, он включил компьютер и запустил одну из игр. Звук выкрутил на минимум, да ещё и наушники надел, чтобы я точно ничего не услышала. Макс бубнил себе что-то под нос и наклонялся, стараясь избежать виртуальных ударов. Всё его тело было напряженно и скрюченно. Я уперла руки в бок, совершенно не осознано, как это делала мама и позвала племянника по имени. Но он был так погружён в игру, что меня совершенно не слышал. Ну ладно!

Вилка из розетки вытаскивалась плохо, но я дёрнула посильнее, и экран погас, отразив удивлённого подростка тринадцати лет.

– Ну, Маш! – насупился он.

– Чего?

– Включи обратно! Наша команда проигрывает! Смерч уже убит, а Рори окружили, я нужен ребятам!

– Ничего страшного с Рори не случится! Начнёте новую игру. А тебе доктор запретил играть в комп, чатиться, бегать, прыгать и читать!

Последнее Максу не грозило. Он, как и любой подросток в его возрасте, не любил читать, предпочитал видеохостинги, онлайн игры и переписки с друзьями. Кстати, можно спросить у его друзей, что с ним случилось.

– И что мне тогда делать? – вздохнул он.

– Отдыхать! – отрезала я.

Два дня отдыха показались мне бесконечными. Головная боль и скука никому не добавляет доброты, а уж подростку так и подавно. Дошло до того, что Макс сравнил наш дом с тюрьмой, а меня с надзирателями и принялся разговаривать со мной на воровском жаргоне! Когда я впервые услышала «вечер в хату, товарищ контролёр» у меня чуть приступ не случился. Я открывала и закрывала рот, как аквариумная рыбка, хватающая тонущий корм, и никак не могла подобрать слова. А уж довольная улыбка Макса вообще разбудила во мне зло. В порыве воспитания я забрала у своего подопечного телефон, шнур от компьютера и ручку, которой тот постоянно щёлкал. Зачем он это делал, я не поняла, единственная версия – чтобы позлить меня. Так что к моменту выхода на работу я была не в лучшем расположении духа. И была готова убивать.

Несмотря на проблемы с Максом, я очень сильно переживала за него. Сотрясение мозга, как мне объяснил доктор, бывает очень коварно и люди умирают через неделю от травмы. Хотя уже казалось, опасность миновала. Мой страх оборачивался дрожанием рук. Поднос мелко дрожал, и стаканы звякали друг о друга. Мне сё так же достались самые бестолковые столы, но сегодня я была этому рада.

Косые лучи прожекторов били по глазам, стратоскоп пускал мелкие пятнышки света. Они разноцветными зайчиками прыгали по одежде наших гостей. Народ толпился у бара, и я зашла к Сереже за стойку. Он показывал мне, как готовить самые известные коктейли и травил байки. Но половину я пропустила мимо ушей, мне вообще было сложно сконцентрироваться на его голосе. Громкая музыка и моё волнение не способствовали общению.

– Марька! Ты меня совсем не слушаешь! – обиделся друг, в очередной раз, заметивший мой отсутствующий взгляд.

Я, молча, достала телефон и показала фотки Макса, сделанные тайком от него.

– Ух, ты ж! Кто это его так отделал?

– Не знаю. Он не говорит.

– Ну, парень становится мужчиной. – пожал плечами Сергей.

– Ты шутишь? Его могли убить! У него сотрясение мозга и синяки по всему телу!

– Сходи в полицию и напиши заявление.

– Как они будут искать этих тварей, если Макс наотрез отказывается говорить?

– А ты припугни его, что сдашь его в детский дом. Он всё расскажет.

Я потрясённо посмотрела на друга. Какой детский дом? Что за бред? Мне и в голову не могло прийти сказать такое Максу. Но Сергей быстро понял, что сморозил глупость и быстро свернул разговор. Вот только и следующая тема оказалась не удачной.

– Ты сама не своя. Давай сходим завтра в кино? Расслабимся, отвлечёмся от всех проблем.

– Прости, Серёж, но мне нужно быть дома, с племянником.

Мой заказ как раз был готов и я, нагрузив поднос, пошла к столику. Компания за столом собралась разношёрстная. Сразу видно – коллеги по работе. Кто-то сверкал дорогими часами на запястье, а у кого-то на столе лежал телефон с разбитым экраном, с заботливо наклеенной пленкой. Один из гостей уже изрядно набравшись, пьяно танцевал у стола. Его выпирающий живот был обтянут рубашкой, а под мышками выступили пятна пота. Я непроизвольно поморщилась, но сразу же разгладила лицо и усилием воли натянула улыбку.

Мне не хватило всего три шага до стола, когда этот мужчина толкнул меня рукой. Я зашаталась на тонких шпильках, бокалы на подносе заходили ходуном, тем самым разбалансировав поднос. Моя попытка удержать поднос почти увенчалась успехом, но один коктейль, стоявший на самом краю, всё-таки упал, да так не удачно, что облил перегидрольную блондинку с розовой помадой на губах. Раздавшийся визг резко хлестнул по ушам, и я, не удержав лицо в очередной раз, поморщилась.

Невезение, унижения и надежды

Разбирательства были долгие и некрасивые. Все попытки менеджера уладить конфликт, мои извинения и сожаления разбивались о истеричный визг беловолосой фурии. Многие из её компании предпочли вообще уйти, лишь бы не слышать её крики и оскорбления. Кто-то снимал на телефон. А я сгорала от стыда и переминалась с ноги на ногу. Девушка не хотела ни химчистки, ни скидку, ни бутылку дорогого алкоголя, ни на искренние извинения. Мы общими усилиями еле выпроводили её из клуба.

Лина, сегодняшний менеджер позвала меня в кабинет. Я благодарила все высшие силы, что сегодня не Глеб, но оказалась не права. Глеб хоть и был паршивым человеком, склочным и истеричным, но ничего серьёзного ждать от него не стоило. А вот Алина была совсем другой.

– Мария, скажи, тебе нужна работа? – спросила она меня вкрадчивым голосом.

Я робко кивнула, осознавая глубину проступка. Нет, чисто технически я не была виновата. Тот боров меня толкнул, и я не смогла удержать поднос. Но, по мнению Алины, я должна была хотя бы отвести его от гостей. Мне просто не повезло.

– Я виновата, прошу прощения. – пробормотала я.

– И что мне с тобой делать? Ты бросаешь вип-гостей, постоянно трёшься рядом с баром, опрокидываешь напитки на гостей. Я дала тебе всего три столика! Три! А ты даже этим не справилась.

Значит Глеб поделился в общем чате о той ситуации. Чувство вины попробовало поднять голову, но я усилием воли его подавила. Какого чёрта собственно? Это моя первая ошибка за два года.

– Меня толкнул один из гостей, я не смогла удержать тяжёлый поднос и …

– Меня не интересуют причины. – помолчав Лина продолжила – Криворуким официанткам у нас не место. Если ты не в состоянии выполнять свою работу, то не стоит занимать чьё-то место.

– Но, мне нужна работа! У меня на попечении ребёнок. Пожалуйста, Алина, я буду очень, очень аккуратна!

Ещё немного и я принялась бы умолять. То чувство унижения и стыда мне не передать словами. Мне хотелось провалиться сквозь землю, только чтобы перестать стоять истуканом перед менеджером «Миража».