Стась с Михаилом встревожено переглянулись.

– Не беспокойтесь, жертв нет. Вы не подскажете, что это у карьера?

Троповцы вгляделись в экран.

– Похоже, Тафоня… – неуверенно пробормотал Стась. – Это наш робот, капитан. Его нужно забрать во избежание эксцессов.

Капитан скептически цокнул языком и сокрушенно покачал головой. Он еле удержался от нелестных комментариев в адрес троповского персонала. Неудивительно, что у них авария на аварии.

– Ночью заберете. Нечего народ пугать средь бела дня.

Робот на экране сиял, как маленькое солнце. Он невольно притягивал взгляд. Через час орбитальный спутник переместился севернее, и яркая искра с экрана исчезла.

Синх мчался, не чуя под собой ног. Они там все помрут от ужаса, упадут замертво, сойдут с ума. Даже самому думать страшно, что он там увидел…

– Синх!

Он резко остановился, и, не удержавшись, шлепнулся в траву. Пыльца клей-травы запорошила нос, Синх чихнул. От сон-дерева донесся обидный смех. Дураки! Они еще не знают…

– Куда это ты так разогнался, майкуль?

Кричал ему Кайс, сын вождя. Вечно задирающий нос и лезущий не в свое дело. Кайс сидел на ветке сон-дерева с кем-то, кого Синх не видел. Из-под пышной листвы торчали босые пятки, шесть штук. Пятки дрыгались и качались, листва ходила ходуном.

Синх отер нос, чувствуя, как тот становится липким. Скоро он станет еще и черным, от пыли, и черноту эту можно будет снять лишь с кожей. Но ничего, чумазый нос – не главное. Он поднялся на ноги, крикнул, что бежит к вождю и помчался дальше. И ничуть не удивился, когда за спиной зашуршала трава под ногами преследователей. Жутко интересные новости очень редко приходили к ним в поселок, и каждая была несусветной ценностью. Он мельком подумал, останавливаться ему или продолжать бежать, когда над ухом просвистел каух, плод с сон-дерева. Ах, так?! Так пусть и бегут с ним до самого поселка! Если, конечно, сил хватит.

Сил у преследователей не хватило. У сачьих зарослей ему крикнули опять, и в крике слышалась мольба, даже с некой долей озлобленности. Синх ухмыльнулся и великодушно остановился, на сей раз следя за тем, чтобы снова не растянуться в траве. Он почти успел отдышаться, когда к нему подбежали двое – Кайс и Лади. Лади бегала не хуже Синха, и ее разгоряченное лицо было даже симпатичным. А где третий? Наверное, толстый Бунака – либо отстал, либо совсем не бежал. Потому что ленивый. Кайс же дышал, как загнанный вайдук.

– И кто из вас кинул в меня каух? – подозрительно прищурился Синх. Говорил он почти ровно.

– Он упал с сон-дерева, – шумно выдохнула Лади. – Так иногда случается. Расскажи нам свою новость.

– Вы все равно не поверите. Побежали к вождю, и там вы ее услышите.

Лади с Кайсом переглянулись.

– Все он врет, – скривился Кайс, потеряв интерес к каким-бы то ни было новостям и растягиваясь на траве. – Нет у него никакой новости.

Синх с загадочной улыбкой посмотрел на Лади:

– Ты тоже не побежишь? Решай быстрее.

Девчонка растерянно разглядывала шумно отдувающегося Кайса.

– Расскажи здесь.

Синх сокрушенно вздохнул. Лади он отказать не мог.

– К нам на землю пришел Солнцеликий, я его видел.

Лади с хохотом плюхнулась рядом с Кайсом. Тот тоже начал похрюкивать. Синх еще раз скривился, махнул рукой на веселящуюся парочку и припустил к поселку быстрее прежнего. Потом посмотрим, кто будет смеяться.

Хотя он жалел, что Лади с ним не побежала. Зря он распустил язык. Рано. Серьезные новости не треплют где попало – следовало об этом помнить.

Теперь, пока не увидится с вождем – он нем, как смерть. Так будет.

Он влетел в поселок, как ветер. Переходя на быстрый шаг, Синх постепенно успокаивал взбеленившееся дыхание. Чем ближе он подходил к дому вождя, тем сильнее его одолевали сомнения. А ну как вождь тоже рассмеется? Тогда можно совсем уходить из поселка, в него все будут тыкать пальцами, станут издеваться и обзываться. Но Синх все же надеялся на мудрость вождя – он ведь не глупая Лади! Он вождь! А значит, должен поверить.

Подойдя к нужному дому, он и сам стал сомневаться в том, что видел – отсюда, из поселка, это казалось слишком невероятным. Но все же он, несмотря на дрожащие – по разным причинам – коленки, вежливо обратился к воинам у входа с просьбой пропустить его по важному, нужному для племени делу. Воины заулыбались и пропустили – вождь сегодня был в хорошем расположении духа, а маленький Синх никакой угрозы не представлял. Если за дело, нужное племени, вождь надерет пацану уши – впредь тому будет наука, дабы не беспокоил занятых людей по пустякам.

Вождь лежал на кровати и предавался размышлениям. Он был старенький, зато очень умный. Скосив глаза на топчущегося на пороге парня, вождь приветливо улыбнулся гостю:

– Синх! Радостного дня. Ты по делу пришел или просто в гости?

– По делу, – голос Сиха дрогнул. – Но дело это очень важное и в него трудно поверить.

Удивленный вождь присел на кровати и покосился на свои регалии, лежащие рядом. Бусы из клыков вайдука, кончики ушей неуловимых майкулей и прочие атрибуты власти – не стоит ли надеть? Парень, похоже, и вправду заявился не в гости – слишком уж взволнован. И красный, как вайдучий зев – видно, бежал. Причем, издалека. Уж не сосед ли собрался воевать?

– Я поверю. Говори.

Синх опасливо засопел: наступала решительная минута. Он уже смекнул, что про Солнцеликого нужно сказать в последний момент. Мгновение он собирался с мыслями. Надо рассказывать так, как было – постепенно.

– Сегодня я снова пошел в большую яму людей с неба. Слушать про Науку. Человек с неба говорит плохо, зато хорошо рисует и объясняет. Но сегодня в яме никого не было – люди спрятались у себя в поселке, потому что… – Синх сглотнул. – Потому что там… По пути к яме я слышал громкий шум. У ямы росло креп-дерево. Но сегодня оно стоит расколотое – его раскололи, оторвали половину и понесли прочь, но не донесли…

– Кто оторвал? – поморщился вождь. – Кто понес? Ты же сказал, что там не было людей с неба.

– Это не они. Это большой бог, сияющий, как солнце. Он отдыхал над этой половиной дерева, недалеко от ямы…

Вождь опустил глаза и смущенно покашлял:

– Синх…

Глаза мальчика блеснули как брызги.

– Если ты туда пойдешь, ты увидишь его! Так будет!!!

Вождь изменился в лице. Такими клятвами не бросаются даже мальчишки. Что бы там ни примерещилось мальцу, нужно проверить.

– Выйди. Мне нужно подумать.

– Он уйдет! – взвыл Синх. – Нужно ехать быстрее!

– Мы поедем быстро. Так будет. Выйди.

Едва не плача от нервного напряжения, Синх вышел. Как раз, чтобы вдалеке увидеть идущих к нему Кайса и Лади. Не утерпели, значит. Пришли посмотреть либо на его триумф, либо позор. И теперь все зависит от вождя.

– У тебя от вранья уже нос почернел, – фыркнул подошедший Кайс. Лади хихикнула. Но смех тут же умолк, когда они увидели вышедшего на порог вождя, во всем великолепии торжественного одеяния. Вождь пристукнул небесным посохом по земле, обращаясь в пустоту:

– Пятерых вайдуков и трех воинов. Дело срочное.

Один воин, стоящий у порога, охнул и побежал к хижинам. Синх не утерпел и покосился на Кайса с девчонкой. Глупее лиц, чем у них, он в жизни не видал: Кайсу того и гляди могла залететь в рот туйка, а Лади так распахнула глаза, что они казались больше рта Кайса.

– А можно нам с вами? – пролепетал Кайс. Вождь строго посмотрел на сына, потом на Синха. Тот смутился. Вот это будет номер, если они приедут к яме, а Солнцеликого и след простыл! Только Кайса ему там и не будет хватать! Но, стараясь не думать о плохом, Синх вяло кивнул. Вождь поджал губы.

– Мигом за своими вайдуками. Ждать не будем.

Их как ветром сдуло – что Кайса, что Лади. Синх сокрушенно вздохнул. Ох, что будет, если Солнцеликий уйдет… Он едва не подпрыгивал от нетерпения.

Они доскакали быстро. И Солнцеликий не ушел.

Вождь соскочил с вайдука и бухнулся лбом в траву прямо у ног бога, едва не стукнувшись о лежащий рядом сук с ветками. Остальные так же соскользнули со своих животных и тоже упали на землю в немом почтении. Солнцеликий был так могуч – и трое воинов не смогли бы выломать такую ветвистую махину! И так велик – гораздо выше людей с неба. И так сияющ, что больно было смотреть. Никаких сомнений – сам верховный бог явился к ним прямиком с солнца. Но вождь должен был исключить любую ошибку. Поднявшись на колени, он повел взглядом по сторонам и вздрогнул, увидев то дерево, в которое воткнулся бог при приземлении. Воистину, он долго летел. И тем самым помог племени, сокрушив несокрушимое: ведь креп-дерево не берет ни нож, ни копье. Рукояти из него – легкие и прочные – вытравливаются и скоблятся годами… Так что бог пришел еще и с подарком.