– Может, его припугнули, угрожают чем? Хотя, знаешь, он не выглядел испуганным. Напротив, был сама учтивость и приветливость.

– М-да, история… – Эдик присел на край кровати, взял меня за руку и свесил голову.

– Ты хочешь мне сказать что-то не очень приятное? – догадалась я.

– К нам приедет дядя Артур, – вдруг выпалил Эдик, глядя из под бровей, и виновато добавил: – Всего на неделю.

– Нет… сейчас это очень не к месту. У меня работа.

– Не переживай, всё продумано! Я в отпуске, займу его досуг. Он старый совсем, одинокий, хочет пообщаться с Лизонькой.

– Вот почему некоторые люди всю жизнь занимаются собой, а потом с возрастом пристают к чужим детям!? Своих не догадался в свое время сделать…

– О, понесло. Ну не драматизируй. Ты же знаешь, как он любит Лизоньку. Фактически, он её дедушка.

– Да, но он хочет быть слишком её дедушкой. Для воспитания и определения того, что для неё лучше, есть ты и я. А он… Короче, я понимаю, что вопрос уже решен, но учти, если мне что-то не понравится, я на этот раз молчать не буду.

– Ты прелесть моя, – Эдик поцеловал меня в нос. Это был его знак к примирению, когда после недолгих баталий мы находили компромисс. Потом он поцеловал меня в лоб, спустился к щекам, шее. Остановился и, глядя мне в глаза, прильнул к губам. А потом я закрыла глаза и растворилась в его сильных объятиях.

Я вышла из дома подышать свежим воздухом, но опустился такой густой туман, что почти ничего не было видно. Обогнув дом, я повернула за угол и нос с носом столкнулась с бабой Олей.

Я вскрикнула от неожиданности.

Бабуля стояла в бежевом плаще, с гладко зачесанными волосами и торбой в руке. Её лицо, как обычно, ничего не выражало. Она молча махнула рукой и пошла, словно приглашая последовать за ней. И я пошла. "Она мертва, Марта, помни об этом", – сама себе твердила я.

Мы подошли к дому, очень напоминающему мне дом в деревне у моих бабушки и дедушки. Несмотря на густой туман, хорошо просматривался его голубой цвет и белые ставни окон. Баба Оля открыла калитку и вошла во двор. "Шарится так, словно к себе домой пришла”, – нахмурившись подумала я.

Мы зашли в дом… Очень тихий, мрачный и пустой. Посредине комнаты стоял стол, над которым возвышалась дедушкина старая радиола. Я прикоснулась к ней и пальцами стёрла пыль с крышки. За спиной послышались шаркающие шаги, обернувшись, я увидела свет в летней веранде и вышла на неё. Все окна были занавешены бабушкиным любимым тюлем, но за окном стоял такой густой туман, что ничего не было видно. Я подошла к окну и прильнула к нему лбом.

В этот момент перед моими глазами уже с той стороны окна появилось непроницаемое лицо бабы Оли, такого же грязного цвета, как и туман за окном. По стеклу ударила большая чёрная ветка, за ней другая, полетели листья и я поняла, что там поднялся ураганный ветер, который начал выламывать хрупкие двери веранды, а лицо за окном стало издавать дьявольский хохот. Под натиском стихии двери открылись, всё исчезло и я увидела перед собой гигантскую воронку из тумана, которая с неимоверной силой по спирали затягивала все в себя, и я едва успела зацепиться руками за дверной косяк.

– Ааааа… – я кричала, дыхание сбилось и я начала задыхаться.

Силы заканчивались, а в ушах свистел ветер и раздавался хохот бабы Оли, через который я услышала слабый и очень далёкий голос своей мамы:

– Доченька… Доченька, моя… Молись и ничего не бойся.

Эти слабые сигналы словно током прошлись по моему сознанию, дав мне силы дышать и бороться. Я сбивчиво читала "Отче наш". Вначале про себя, а после – вслух. Постепенно все звуки исчезли, ветер затих и я, как бревно, упала на пол и лежала в бессилии. Туман рассеялся и выглянуло солнце. Кто-то бережно поднял меня и положил на что-то мягкое. Откуда-то издалека я услышала своё имя.

– Марта… Марта… Любимая моя.. Вернись ко мне, Марта… —это был Эдик. Он целовал мои ладони, которые были почему-то мокрыми и грязными. Я медленно открыла глаза. Яркое солнце оказалось лампой на моей тумбочке.

– Свет… – прохрипела я.

Эдик отвернул плафон к стене. Теперь я увидела, что все его лицо изрезано ручейками слёз:

– Ты что плачешь?

– Марта, я думал, потерял тебя. Как же это всё страшно, Марта. Ты так кричала. И молилась… Марта…

– А как ты думал? Это тебе не хухры-мухры… Где Лиза?

– Всё нормально, она спит. И ты поспи, родная. Я посижу с тобой рядом.

Дядя Артур, как всегда, прибыл вовремя в добром расположении духа и не скупился на комплименты в мой адрес. Он был седовласым стариком невысокого роста, крепкого телосложения и очень неординарного характера. В чём это выражалось? Он мог все бросить и прийти на помощь, подняв все знакомства по привычке из прошлого, когда все решалось "по блату". Но лишь тогда, когда он видел в этом какой-то свой хитрый умысел. Он мог очень конструктивно подойти к любому вопросу, по-профессорски разложить способ его решения, быть на высоте в любых переговорах и при этом крыл нецензурщиной, как сапожник. Он был родом из деревни и всего, что имел в жизни, добился сам – эдакий Михайло Ломоносов. А имел он очень много, поэтому считал деньги, никогда не сорил ими. Но были у него и свои слабости – женщины, алкоголь и забота о своем собственном здоровье. Странное сочетание несочетаемых вещей, но всему этому находилось место. Именно поэтому в свои восемьдесят он был игрив, молод душой, мог поддержать любую компанию и ориентировался почти по всем направлениям жизни. Очень прозорлив, до такой степени, что казалось он знает, о чем я думаю, что мы делаем или о чем размышляем в сотнях километрах от него. Он не был коммунистом, но и в Бога не верил. Я бы даже сказала, у него была весьма странная реакция на религию и все, что с ней связано.

– Ну, что? Какие новости у вас? – самодовольно подмигнул мне дядя.

– Да, все по-старому, – сдержанно улыбнулась я в ответ. – Артур Юрьевич, вы меня извините, но мне нужно бежать.

Взглянув многозначительно на часы и на мужа, я схватила на лету кардиган и буквально выскочила на улицу. А Эдик, как и обещал, остался развлекать гостя.

Когда я вышла на свежий воздух, мне определённо стало легче дышать и я направилась в кафе. Впервые за несколько лет за барной стойкой не было Пашки. Там стояла девушка с синими волосами.

– Здравствуйте, что вам предложить? – спросила она.

Я оторопела и не знала, что сказать, потому что по дороге в голове уже выстроился монолог-обвинение, обращенный к Пашке.

– Ммм… Капучино, пожалуйста. С сахаром… Корицей… И шоколадом… – на автомате проговорила я и, немного помолчав, добавила: – Вы же тут недавно?

– Да, – немного покраснев, ответила девушка, – сегодня второй день.

– А где ж Пашка? – в наглую спросила я, потому что испытывала острое желание заглянуть ему в глаза.

– Ой, я его не знала, но на кухне говорят, что с ним несчастный случай произошёл.

В этот момент в моей голове всё рухнуло. Вся конструкция, которую я выстраивала последние два дня. Перед глазами был Пашка с его обворожительной улыбкой и чистыми голубыми глазами.

– А когда и что с ним случилось? – спросила я

– Я больше не могу ничего сказать. Меня нашли позже… На его место. Поэтому никаких подробностей я не знаю.

Я залила в себя кофе и пошла между столиков в направлении уборной. В кафе было мало людей. За одним столиком сидел мужчина средних лет, перед ним на тарелке лежала выпечка и стояла чашка с чаем. За другим молодая парочка уплетала что-то красное в больших пиалах, видимо борщ. Я обогнула по периметру зал и шмыгнула в служебный коридор в сторону кухни.

– Здравствуйте, я бы хотела видеть шефа, – деловито заявила я какому-то кухонному рабочему в грязном переднике.

– Это я и есть, – вытирая руки об этот самый передник, ответил мужчина низкого роста с лысиной на голове, похожий на мясника с рынка.

– Вы!? –  в моём сознании шеф-повар должен был выглядеть, как-то иначе. Более солидно и эстетично. Поняв по его вытянувшемуся лицу, что я слишком пренебрежительно восприняла его заявление, я тут же смягчила голос: – Понимаете, мне Павел, бармен, очень рекомендовал ваш борщ. Я специально пришла поблагодарить вас за ваше мастерство. Борщ действительно уникален, – поднимая брови закудахтала я, думая про себя: "Ммм…что я несу…"