– Уверен, что не передумаю. Но ваша предусмотрительность меня радует. Похоже, мне повезло с невестой. С вами явно не соскучишься.

Странные у него критерии выбора жены. Хотя мне, похоже, стоит задуматься, как этим критериям не соответствовать.

– Вы умеете удивлять. Поступить с посредственным магическим даром на бюджет боевого факультета.

– Со средним, – я решила его исправить.

– Со средним на бюджет не поступить, – покачал головой Кроу.

Я пожала плечами, методов вычисления уровня дара много, с моим могли немного ошибиться.

– В любом случае, я изучу ваши тесты.

Интересно, последний тоже сможет изучить? Хотела бы я видеть его лицо при этом.

– Хочу сразу предупредить, вы попали на самый сложный факультет. Как бы вы сами не захотели прервать обучение.

– Не думаю. Профессор Кроу, я хорошо знаю, что бывает, если ты не умеешь защищаться, и как страшно постоянно ждать нападения, так что учеба мне нужна.

– Сожалею, что вам пришлось пережить. Но вы могли обратиться ко мне.

Для того чтобы обращаться, надо доверять, подумала я.

– Так что надеюсь на вашу поддержку как куратора в учебе, профессор Кроу.

– Несомненно. Даже расскажу одно неписаное правило Академии. Помните, на вступительных испытаниях вы проходили арку? Так вот, имейте в виду, что в процессе учебы вам не раз еще предстоит её проходить. Если она под вами потемнеет, то вы вылетите из Академии.

– Подсказать не хотите, почему она может потемнеть?

Была уверена, что он не станет отвечать. Аквинтис же не стала.

– Если девушка теряет невинность. В Академии весьма дурацкие порядки.

С этим я была вынуждена согласиться. Дикость несусветная. Это как-то влияет на учебу? Хотя что, запрещать замужним женщинам учиться – разве не глупость?

Удивлена, что Кроу решил мне об этом сказать, хотя, может, он недостаточно верит в моё воспитание.

– А так я даже рад, что вы будете учиться здесь. У нас редкая, но заманчивая возможность познакомиться поближе до свадьбы.

Настолько заманчивая, что, если был бы шанс, я бы предпочла перейти на другой факультет. Увы, перевестись я могу только на платной основе. А своих денег у меня сейчас нет.

– У меня ещё есть несколько вопросов, – решила я уйти от темы.

– Один, и то, если ответите на мой вопрос.

– Отлично, вы первый.

Возражать не стала. В конце концов, вопросы иногда лучше характеризуют людей, чем ответы, которые они дают.

– Почему вас не отправили на отбор для старшего принца?

– Я была слишком юна, – ответила я.

Странно, что он спросил об этом отборе. Но вопрос он задал явно не просто так.

Теперь моя очередь. В голове крутится целая масса вопросов. Первый, конечно, зачем я вообще нужна ему. Но его задавать не стоит. Вряд ли Виам скажет правду. Скорее, промолчит, в лучшем случае соврёт. Про родителей спрашивать бесполезно.

– Вы не знаете, из-за чего прошлый декан боевого факультета отказался от должности?

Я могла бы спросить у кого-то другого, но уж слишком интересно, какую версию выдаст Виам.

– Дарек Кероу и не отказывался. Вчера вечером его нашли мёртвым в своем доме. Совершенно внезапная и глупая смерть: перебрал с тонизирующим зельем.

С зельем? Я сейчас искренне надеюсь, что бывшему декану не помогли с этим перебрать. А то для Кроу всё слишком удачно сложилось.

– Можете идти.

Я полночи проворочалась: разговор с Виамом не давал покоя, особенно новость о смерти бывшего декана. Ведь если Кроу понадобилась должность, он мог просто подкупить своего предшественника. Место выгодное пообещать. Можно было бы даже проще поступить: кого-то из преподавателей подкупить, чтобы тот меня завалил на первой же сессии. Можно было придумать массу других вариантов, но не убийство. Слабо верится, что очередная выгодная лорду Кроу смерть в его окружении – случайность.

К утру все эти мысли выветрились из головы. Все-таки начало занятий, к которым так не терпелось приступить. Даже с учетом того, что первую неделю нам только лекции читают. А уже со второй начинаются семинары и практические занятия.

Расписание уже изучено мною до дыр. Кроме обязательных предметов, есть те, которые можно выбрать самому. Больше всего из них меня интересовала бытовая магия. Надо же как-то о себе заботиться, не все время же Марике помогать мне? К тому же всё будет делаться с помощью заклинаний, таким образом у меня останется больше времени на учебу. Ещё я решила посещать предмет о магических животных. Мало ли там советы будут, как обращаться с некоторыми… дикими?.. Маловероятно, но всё же.

Первая лекция – основы приготовления зелий – проходила в аудитории, в которой собрались первокурсники моего факультета и артефактники.

Я заняла место рядом с Марикой. С ней привычнее, да и никого больше я пока не знаю. Со студентами боевого факультета я ещё успею познакомиться на семинарах.

После второй пары – обед. Терция решила сесть с нами.

Из вежливости я спросила:

– Как пары?

– Скука смертная, – баронская дочь демонстративно зевнула. – Зато новости интересные узнала. На твоем факультете декан сменился. Теперь там молодой, красивый и богатый лорд, и вроде даже неженатый. Говорят, невеста есть, но невеста – это еще не жена.

Я чуть не поперхнулась соком. У меня, оказывается, конкурентка имеется. Тем временем Терция, не обращая внимания на мою реакцию, продолжила:

– Так что запасной вариант имеется. Может, если постараешься, даже впечатление на него произведёшь, и у него интерес появится.

Тут поперхнулась уже Марика. Она-то была в курсе, что интерес у Кроу ко мне есть.

Заметила, что Терция постоянно отвлекается и смотрит по сторонам, будто высматривает кого-то.

– Кого выглядываешь? – поинтересовалась я.

– Принца, конечно. Мне отец рассказал, какие у него любимые блюда. Сегодня как раз в меню сливочный пудинг и мясо по-кальбински, – на мгновение Терция поджала губы. – Вот только это сегодня выбрала половина парней. Как искать – непонятно.

– Не знаю… У каждого спрашивать, не принц ли он, – навскидку предложила я.

– Отличная идея, Селена, – ответила Терция, я даже поправить её не успела, как некромантка вскочила с места и направилась в другой конец зала.

Очевидно, торопилась попробовать метод. Вообще-то, я сказала это в шутку.

Правда, мне самой не помешает найти принца. Только повод другой. Надежда на помощь, на то, что младший сын короля выслушает меня и передаст мои слова отцу. Увы, пока что мне больше не у кого просить поддержки. Письмо королю я отправила, но ответа до сих пор нет. Нужно что-то делать.

Да и выяснить, кто особа королевской крови, все-таки стоит, чтобы случайно не перейти ей дорогу.

Последующие пары прошли спокойно. После них я отправилась в комнату, изучать учебники. О младшем принце я почти ничего не знаю: ни привычек. ни примет. Знаю лишь, что зовут его Дэйман.

Но у меня была одна мысль.

Если принц пользуется артефактом, который наносит на него магическую личину, то, наверное, его можно как-то отследить по магическому действию.

Собственно, вопрос только в том, чтобы суметь отследить действие. Для этого нужен либо артефакт, либо чары. Я долго искала и в итоге смогла найти. Артефакт ближнего действия: достаточно стоять на расстоянии трёх шагов от того, на ком чары, чтобы обнаружить его. На принце же чары постоянно, не обязательно, чтобы артефакт определял, какие именно. Да, точность не стопроцентная, но лучше, чем всех подряд об этом спрашивать.

Способ создания оказался очёнь легким. По сути, нужен предмет и заклинание, проблема оказалась в уровне дара. Моего среднего явно будет недостаточно. Здесь требуется высший…

Придётся потратить уйму энергии. То ли Марику просить, но не знаю, какой у неё потенциал. То ли нужно краймоны скупать и вливать. А лишних денег у меня, к сожалению, нет. Мне бы пока на тетрадки хватило и на канцелярские принадлежности. Просить деньги у Виама очень не хочется.