– Тебя как зовут, лесной зверёк? – кинул с коряги Лаффантин.

– Кватрибалис, – отрывисто пробулькал оборванец.

Мокрота занырнула в душу холодной струёй, дрогнув всем телом. Может, это голоса только внутри собственной головы? Сейчас никаких криков не слышно. Среди сероты, в потоке небесных слёз, размыто нарисовались две фигуры. Нет, этого не может быть. Чтобы выйти отсюда, не достаточно просто призраков прошлого. Нужно что-то ещё…

Огромная деревянная ракушка валялась на песке, словно кит, выброшенный на берег. На этом корабле, как говорят, пиратствовал сам Ульетро «Морской пёс» Фабареско. Сейчас это прогнившее разбитое корыто с громадной дырой в корме не интересно никому, кроме парочки энтузиастов, решивших сделать эту посудину своим тайным штабом. Ну, или местом, где можно расслабиться в дали от остальных. Один из этих энтузиастов особенно любил спать здесь, слушая успокаивающую музыку моря.

– Эй, Ид! – резкий толчок в бок мотнул вместе с гамаком сопящего во сне Идериса, – Просыпайся, я тут кое-что придумал, – приглушённые удалённые звуки возни нехотя пробивались сквозь сон.

– Идеи не достаточно, чтобы я слез отсюда, – невнятно промямлил Идерис, борясь с вялым, просящимся обратно в сон, языком.

– Поэтому я принёс жареную кукурузу с острым соусом, – Кватрибалис немного покопался в спинном мешке, – А ещё вот, – ловко извлечённая баночка мягко упала на песчаный пол, – вяленый волк с фасолью.

– С этого и надо было начинать, дружище, – Идерис энергично свалился с гамака на мягкую холодноватую поверхность и беззвучно приблизился к принесённой другом, еде, – Я, кстати, думал, что эта мелкая язва больше не занимается контрабандой после того случая, – усмехнулся Идерис, выпуская аромат вяленого волка с фасолью из-под плена крышки баночки.

– Так и есть, не занимается, – Кватрибалис широко улыбнулся пухлыми губами.

– Вот ведь жучара, тебе есть чему у него поучиться, – короткий смешок вырвался из размокших губ Идериса.

– Я именно поэтому и пришёл, – в руках Кватрибалиса засветилась свёрнутая в трубочку, бумага.

– Ну, учиться тебе всё-таки у Станислава надо, это тебе… где он там? На Иеропаге сейчас свои тёмные делишки крутит? – Идерис ненадолго задумался, облизывая пальцы после фасоли, – Кукуруза, кстати, оттуда же?

– Кукуруза – да, волк… ну, почти что местный.

– Дай-ка угадаю, – Болотные глаза упёрлись в потолок трюма, пытаясь, видимо, найти там ответ, – Леса Даарена? – резко выдал парень, уверенный в своих словах.

– Не туда пальцем тычешь, – утопил Кватрибалис ответ Идериса, – В округе Парадора бегают такие злые собачки, знаешь? – Кватрибалис карикатурно спародировал волчонка, приставив указательные пальцы в сжатых кулаках к ушам.

– Да ладно тебе, ты ещё увидишь… Я просто не в форме, только что проснулся, – отмахнулся Идерис.

– Да, да, расскажешь, – насмешливо кинул Кватрибалис, разворачивая слегка намокшую и помятую, с разводами от неизвестной жидкости, бумагу, – Про Стаса ты тоже, кстати, не угадал, он на Осколок перебрался, возле Якорного Берега ползает.

– Ну, государство-то, один хрен, то же самое, так что это считается, – выкинул сквозь зубы Идерис, пережёвывая вяленого волка.

– Пиратская шайка не считается за государство, вылетело из-за спины Кватрибалиса.

– Ага, скажи это островитянам, – в ход пошла уже кукуруза.

– Кому, Арви, например? – ухмыльнулся Кватрибалис, – Эй, оставь мне хоть кукурузу, жмот, – крепкая рука вырвала ополовиненную баночку с поджаренной желтизной.

– Ну, какая же она островитянка, – измазанные в остром соусе пальцы отправились в рот, – если живёт на континенте?

– И как же её тогда называть? – изумлённо выдал Кватрибалис.

– Не знаю, попробовал бы хоть раз сестрой назвать, она тебя уже замучалась братцем звать.

– Ага, а ещё Пьянто, – искривлённо выжал Кватрибалис, чуть ли не плюнув на уже настрадавшуюся бумагу с каким-то непонятным чертежом.

– Да ладно, Пьянто не так уж и плохо звучит… Пьянто, – задумчиво произнёс Идерис.

– Эй, ты-то хоть не зли меня этим поганым именем.

– Слушай, а ты не пробовал ей как-то объяснить, что не надо так тебя звать?

– Ты издеваешься? Как только не пытался – ей всё равно. Что я могу сделать? Попробуй, надери зад островитянке.

– Ну, если подумать, то надрать ты её всегда можешь, – усмехнулся Идерис.

– Эй, перебор, – резко кинул Кватрибалис из-за плеча.

– Какой же перебор, если не родная, значит, не считается, – не успокаивался Идерис.

– Вот сколько мы с тобой общаемся, ты всё равно не научился шутить нормально.

– Ну не скажи, Арви нравится.

– Ладно, хватит про сестёр, давай к делу, – Кватрибалис жестом подозвал к себе друга.

– Подожди, насчёт сестёр…

– Я же сказал, хватит уже, давай уже, иди сюда.

– Я… вобщем я виделся с Грейсвильдой и завтра мы с ней уходим отсюда, – слова еле-еле, через скрип выходили изо рта.

– Грейси? Ты же знаешь что она…

– Да, – решительно отрезал Идерис.

– И что? Ты готов вернуться ко всему этому? – укоризненно надавил Кватрибалис.

– Если это означает воссоединение с Грейс, то да, – болотные глаза не выглядели даже на четверть дюйма неуверенными.

– И что тебе даст такое воссоединение? Ты же сам хотел начать всё с начала, – Кватрибалис затряс вновь свёрнутой бумагой в руке, – это и есть новое начало. Я узнал у Стаса о ситуации на Осколке. Там действительно всё серьёзно, и Дион – это не какая-то легенда, а реальный человек, мы можем всё сделать сами. Ты хотел создавать – так вот твой шанс.

– После того, как ты меня вытащил, я хотел лишь увидеться с сестрой, а сейчас я могу не только увидеться, а жить вместе, мне ничего больше и не надо.

– Если уйдёшь – просрёшь всё, что мы так долго хотели осуществить, – ещё сильнее надавил Кватрибалис, утяжелив голос сталью.

– Знаю, – твёрдо, и в то же время, виновато, выпустил Идерис.

– Ладно, – Кватрибалис положил бумагу обратно в мешочек и стремительно закинул его за спину, – Если решишь всё-таки не предавать то, над чем мы с тобой работали, то приходи в бар Дена, – Чёрные волосы удалились к разлому в корме, – Друг, – сердито кинул напоследок Кватрибалис, и скрылся за пределами корабля.

Фигуры приближались к кораблю. Дождь уже почти совсем пропал, дав узнать давно забытые лица старых друзей. Холодок пробежал по спине последний раз, прежде чем погода успокоилась.

– Идерис, это ты?! – выкрикнул Кватрибалис с надеждой.

Почему её здесь нет? По скукоженной от ветра, грязи и времени, коже, потекла солёная капелька, последнее напоминание дождя. Того дождя…

Тусклый оранжевый огонёк одиноко танцевал на почерневшем растрёпанном кончике фитиля, робко озаряя своим светом, сквозь посеревшее стекло фонаря, пыльный, заросший паутиной и мхом, подвал. Резкий скрип умирающей двери слегка коснулся спящих ушей, незаметно булькнув внутри головы. Мягкие, как казалось, шаги неожиданно быстро приблизились и выросли в бесцеремонный толчок, содрогнувший плечо, щёку, зубы. Пожелтевшие белые ворота болезненно сжали краешек языка, ускорив выход из сонного состояния.

– Ай, какого хера, Кват? – выдавил сквозь зубы Идерис, держась за щёку.

– А нехер спать возле фонаря, огонёк в глаз заскочит, не слыхал о таком? – насмешливо проронил Кватрибалис.

– Смотри, чтоб тебе ничё в глаз не заскочило, осёл, – сердито прорычал Идерис, всё ещё держась за щёку.

– Хорош сраться, мелюзга, пошли лучше делом займёмся, – послышался из темноты погрубевший бас Крестгко.

– Вот бы все дела были такими! – весело пропел Кватрибалис, растворяясь во тьме подвала.

– Да ладно тебе, не всё же в этом мире сводится к веселью… ну такому, вы поняли, – невнятно проговорил Эрвик.

– Ну нет, – нытливо протянул Кватрибалис, – Ты правда хочешь сейчас всё испортить своим нудежём?

– Если честно, то я за то, чтобы мы занимались чем-то полезным что ли.