Нина, промокшая почти до нитки, вбежала под крышу остановочного комплекса, одиноко стоявшего на набережной великой русской реки, которая еще совсем недавно скованная льдом, теперь грозно билась темными водами о высокую набережную. Дождь не унимался. Уже смеркалось.

Подошел автобус и старушка интеллигентного вида, в драповом бордовом пальто и такого же цвета фетровой шляпе спустилась с подножки, на ходу раскрывая старомодный зонт с массивной деревянной ручкой. У Нины вдруг все помутилось перед глазами, силы ей изменили, и она лишилась чувств…

Несколько дней Нина пробыла в реанимации, находясь в бреду. Врачи совершили чудо, вытащив ее с того света – у нее диагностировали абструктивное воспаление легких, спасти ребенка не удалось. Нина очень тяжело это восприняла, сильно переживала потерю.

Пока Нина находилась в больнице, с Востока приехал брат Андрей с семьей: женой Татьяной и детьми-подростками. Брат получил повышение по службе и вскоре ему должны были дать квартиру.

Андрей снял за городом дом и увез всех на свежий воздух.

Нину совершенно очаровал тот волшебный уголок. Дом находился в сосновом бору на берегу лесного озера. Все кругом оделось молодой зеленью, воздух был чист и свеж, а сон в бревенчатом доме – крепким и оздоровительным. Долгие прогулки по лесу, когда впереди вприпрыжку бежит Лера, держа в руке прутик и напевая себе что-то под нос, а Жора сидит на плечах у племянника Павла, и заливисто смеется, затем следует Нина, а сзади идут Татьяна и Андрей под ручку, замыкает шествие их дочка Лиза, хрупкая миловидная девочка с черными, как у Татьяны глазами, сидение в гамаке под старой яблоней с томиком Чехова, мамины тонкие блинчики с медом, свежее парное молоко и рисовая каша с корочкой из духовки на завтрак, сытные обеды со свежеиспеченным караваем за большим деревянным столом, вдоль которого стоят лавки вместо стульев, чтение русских сказок в вечерний час под треск поленьев, воскресные походы в старенькую красного кирпича церквушку в соседней деревеньке, душеспасительные беседы с благообразным седобородым батюшкой, все это помогло Нине переосмыслить жизнь.

Брат обещал финансовую поддержку. Нина уволилась из холдинга и занялась поиском работы. Вскоре ее пригласили на хорошую должность в престижную фирму. Все складывалось как нельзя лучше.

Но Вишневский все еще сидел в ее голове, все еще снился. Счастье было так близко!.. и все оборвалось. Но время лечит.

В ее жизнь вошел другой мужчина – ее брат. Андрей заботился о матери, жене, сестре, детях и племянниках. Он многое умел делать руками, даже готовил по воскресеньям – он мастерски жарил рыбу и мясо, возил детей в секции – подростки занимались футболом и самбо.

Нина с Татьяной сдружились, часто проводили вместе не только выходные, но и вечера на буднях. Теперь Татьяна знала в подробностях историю Нины и считала, что прошло достаточно времени для того, чтобы все забыть и быть открытой новым отношениям. И даже пару раз пыталась свести Нину со своими коллегами-мужчинами (она работала в военном госпитале). Нина всерьез это не воспринимала.

Она вспоминала Олега. Но его столь продолжительное молчание давало ей основание полагать, что он давно определился не в ее пользу. Она же не знала, что он перестал ей писать только потому, что считал себя лишним в ее жизни.

А Олег после того случая прошлой зимой поменял не только работу, но и регион проживания. Он уже год жил и работал на Севере в крупной нефтяной компании. Сын был при нем. Случайные связи с женщинами не давали его душе ни тепла, ни любви. Он был полон мыслей о Нине. Она – его единственная. Олег не знал замужем ли она и, когда годовой контракт закончился, он поехал в свой родной город, чтобы расставить все точки над «i».

И вот в начале марта в день рождения Нины, когда весь дом был полон суматохой и детскими криками, а стол ломился от всевозможных кушаний, приготовленных заботливой хозяйкой, раздался звонок в дверь. Нина пошла открывать.

Она распахнула дверь и застыла. Перед ней стоял Олег, весь запорошенный снегом, ибо на дворе вьюжило, с большим розовым букетом в руках. Олег сразу заметил, как она хороша в своем зеленом облегающем платье, как блестят ее черные волосы, ниспадающие на плечи, как притягательна ее родинка на левой щеке, а сладкий запах ее духов его просто одурманил. Нина же заметила серебро на его висках и глубокую морщину на лбу. От его франтоватой манеры одеваться не осталось и следа.

«Ты весь в снегу»,– сказала она, улыбаясь, демонстрируя две очаровательные ямочки на смуглых щечках, и провела ладонью по его плечу, смахивая снег.

«На улице метель»,– ответил он, и его лицо озарилось вдруг улыбкой, той самой открытой улыбкой, которая так нравилась Нине.

«Чудесные розы! А как пахнут! – сказала она, беря у него из рук цветы. – Идем за стол, все остынет».

Он шагнул в темноту прихожей. В нос ударил запах домашнего варева, сытного и вкусного. Олег притянул ее к себе, и они оба задохнулись в поцелуе…

Через год у четы Пахомовых было уже четверо детей. А Вишневский развелся. Он, кстати, и по сей день не женат.