Под каждой кнопкой виднелась надпись, и Шахноза принялась читать. Для этого ей приходилось приподниматься на цыпочки, а корабль продолжал дрожать; и сильно жгло лоб.

Где же эта кнопка? Постой-ка, постой! Ведь папа однажды говорил, что все приборы, которые включаются в момент опасности, выкрашены в красный цвет. Значит, надо искать кнопку красного цвета!

И тут она услышала топот прямо за своей спиной. Лохматое чудовище приближалось. Корабль снова дрогнул, и Шахноза очутилась на полу. Красные и розовые круги поплыли перед глазами. Девочка протерла их кулачками и... прямо над собой увидела красную кнопку, под которой большими буквами было написано «Силовая защита».

Краешком глаза она заметила чудовище, что стояло рядом с ней. Какое оно было страшное! Как волк из сказки про Красную Шапочку.

Но если она не успеет подняться, то некому будет нажать на кнопку. Погибнут папа и мама, погибнет корабль! Собрав все свои силы, девочка вскочила на ноги и надавила на кнопку. Раздался ровный гул, но его Шахноза не услышала: потеряв сознание, она упала на пол.

Придя в себя, девочка увидела, что лежит в своей постели. Рядом сидела мать.

- Ой, мамочка. - прошептала Шахноза, - как я испугалась! Какое страшное чудовище гналось за мной!

- Успокойся, доченька. Его уже нет.

- А где оно?

- Постараюсь тебе объяснить. Видишь ли, в космосе встречаются объекты, которые могут испускать инфразвуковые волны. Когда ты чуть подрастешь и будешь изучать физику, то узнаешь, об инфразвуке подробнее. А сейчас я скажу тебе только, что эти волны невидимы и могут свободно проникать сквозь металл, дерево, пластмассу. Есть у этих волн еще одно свойство: они воздействуют на психику человека, вызывают в нем чувство страха. Человеку начинают мерещиться разные ужасы.

- Значит, чудовище мне померещилось?

- Да.

- А на самом деле его не было?

- Не было, моя ласточка.

- И мы уже пролетели через эти инфра... инфразвуковые волны?

- Нет. Их поток стал еще сильнее.

- А почему же мы тогда не боимся?

- Потому что нас защищает силовое поле. Инфразвуковые волны не могут пройти сквозь силовое поле, и им приходится обтекать корабль. А включила силовое поле ты. И всех нас спасла тоже ты. Ведь папа не знал, что робот внезапно вышел из строя. А когда понял это, было уже поздно. Он бы не успел добежать до пульта, потому что частота волн подскочила до такой величины, что мы все погибли бы в несколько минут. Об этом рассказали приборы.

- Мама, а на Земле бывают такие волны?

- Иногда они возникают во время шторма над океанами. В старину, случалось, эти волны приводили в такую панику моряков, что те бросались за борт и погибали, а покинутое судно продолжало потом многие годы бороздить океанский простор. Так возникла легенда о Летучем Голландце. •

- А папа сейчас на пульте?.

- На пульте. Папа говорит, что ты у нас - настоящий герой.

Девочка смутилась:

- Нет, мама. Герои смелые, а я сильно перепугалась. Я трусиха.

Мать ответила серьезно:

- Смелый человек не тот, который ничего не боится, - таких людей не бывает, а тот, кто умеет побеждать страх.

И мать погладила Шахнозу по забинтованному лбу