Прошел год с момента того памятного разговора и все, что предрекла Марина, теперь происходит наяву. Экономика потерпела глобальный крах, мировой ВВП не смог покрыть убытки из-за климатических катастроф. Произошел одновременный обвал продовольственных систем сразу на нескольких континентах. Жизнь стала практически невыносимой. Но… мы все еще держимся. Наш регион пока в относительном спокойствии, но у других дела обстоят плачевно. Жителей прибрежных районов, умудрившихся выжить при землетрясении, добивало цунами. В Индийском океане произошел сдвиг тектонической плиты, приведший к образованию гигантской волны. Цунами обрушилось на побережья Индонезии, Малайзии, Таиланда, Шри-Ланки и Индии. Погибли миллионы людей. Раньше разрушительные землетрясения происходили по краям тектонических плит и линий разломов, но теперь они случаются даже в Австралии, единственном континенте, который не находится в зоне литосферных стыков. Сейчас и в нашем краю, который располагается далеко от сейсмически активных зон, стали происходить первые толчки. Пока еще слабо ощутимые, но все равно пугающие. И с Антарктиды, где находятся пять тысяч ученых со всего мира, приходят мрачные новости. Раньше там насчитывалось не более шестидесяти спящих под ледяным щитом вулканов. Но потом ученые с помощью радаров обнаружили больше ста новых вулканов и шокировали общественность – теперь именно Антарктида превратилась в самый большой вулканический регион на Земле. Многие из этих вулканов начали проявлять активность, стали пробуждаться, будто их кто-то пнул гигантской ногой и приказал: «Пора покончить с людьми!». Ученые, которые были в это время заняты в других опасных зонах планеты, теперь пытались предугадать – откуда ждать беды?
Пару месяцев назад Марина провела со мной эксперимент – насколько быстро я смогу добраться при землетрясении в коридор? Задача моя проста, на первый взгляд: я ложусь на кровать в спальне, притворяюсь спящей и вдруг чувствую первый толчок. Именно с него начинается отсчет ценного времени. Я быстро вскакиваю с кровати, но вокруг темнота – эксперимент мы проводим ночью. Наощупь я бреду к коридору, в зале больно бьюсь коленкой об уголок дивана, потом натыкаюсь на табурет и ойкаю (это Марина мне поставила препятствие), а еще цепляюсь ногой за коврик, чуть не падаю, иду дальше и вот заветная дверь! Я нащупываю замок и прокручиваю его, но тут же слышу возглас Марины:
– Стоп! – она включает в коридоре свет и недовольно морщиться, глядя на секундомер, потом выносит мне вердикт: – Тебе незачет!
Я не удивлена, потому как в темноте я действительно двигалась, как неуклюжая курица. Она стала объяснять:
– Ты должна вложиться в десять секунд, ну… максимум в пятнадцать. Именно за такое время ты обязана добраться в коридор, открыть дверь и встать под дверной проем (в этом месте, по ее словам, находился так называемый пояс сейсмобезопасности).
– И как мне это сделать? – спросила я.
– Необходимо заранее расчистить проход от всяких мелких предметов, от тумбочек и стульев, которые могут при толчке упасть и перегородить путь к выходу, нужно закрепить к полу все коврики – если они съедутся в гармошку, ты можешь поскользнуться на них. Из коридора убери всю обувь, все то, что может помешать тебе беспрепятственно добраться до двери. Замок открываешь слишком медленно – тебе нужно довести все действия до автоматизма. И отодвинь диван подальше от прохода, чтобы не натыкаться на него. А еще спрячь подальше вон тот столик на колесиках, – она ткнула пальцем в сторону зала.
Я все внимательно выслушала и… ограничилась тем, что выкинула на балкон столик на колесах. Мне до сих пор казалось, что все это нереально и через некоторое время ученые опровергнут свои страшные прогнозы.
С мыслями о грядущей катастрофе я пришла на работу, но уже не думала о своих должностных обязанностях. Я работала администратором в магазине мягких игрушек. И кому они теперь нужны? Совсем скоро людям будут необходимы только две вещи – вода и продукты. Все стало бессмысленным. Я до последнего надеялась на то, что прогнозы Марины не оправдаются, но это первое землетрясение развеяло все мои иллюзии.
Несмотря на мои внутренние переживания, день прошел спокойно. И несколько последующих дней тоже. Что же будет с нами дальше?
10 апреля
Ну, сколько можно?.. Уже третью неделю, не прекращая, льет дождь – с неба хлещут потоки воды, будто бы сам Господь Бог снова решил ниспослать на свое творение всемирный потоп, разочаровавшись в людях и в их скверных поступках. Злой ураганный ветер изломал сотни несчастных деревьев – их останки валяются безжизненно на оборванных электрических проводах или плавают, как плоты по городским улицам. По городу будто пролегла река, а по ней, с бешеной скоростью, несется мусор и обломки из хлипких сооружений, которые не были рассчитаны на столь долгую непогоду.
Вода все поглотила – тротуары, клумбы, парковки – машины теперь плавают на поверхности воды, как перышки и уплывают из города, будто ненужные ныне атрибуты былой беззаботной жизни. Некоторые смельчаки передвигаются по городу на лодках и подбирают в воде приглянувшиеся вещи, другие же предпочитают смотреть на стихию из окна и терпеливо ждать, пока ливень прекратиться. Многие люди, живущие на первых этажах, вынуждены были переехать на этажи повыше – к родственникам или друзьям, так как их жилища были затоплены.
Удивительно, что вода смогла подняться на такой уровень, ведь раньше я была уверена в том, что наводнения провоцируют не столько дожди, сколько опасные факторы, такие как нахождение поблизости рек и водохранилищ, которые, насытившись дождевой водой, любят выходить из берегов и путешествовать по другим территориям. Но рядом с нами не было ни рек, ни водохранилищ. На ум приходило только одно: план Земли по уничтожению человечества – в действии.
Перед тем, как окончательно пропало электричество, я успела увидеть по телевизору сюжет, сотканный из клочков видеозаписей очевидцев с разных уголков Земли – становилось понятным – беда обрушилась на планету, сметая все на своем пути, а человечество слишком поздно опомнилось. Ему было не до этого – оно ссорилось между собой, конфликтовало, воевало и убивало. Я вспомнила слова Эдгара Митчелла, члена экипажа «Apollo 14», который так описал свое состояние, когда впервые увидел Землю из космоса:
«Вас охватывает всеобъемлющее и глубокое осознание пути, направления, в котором идет человечество, и сильное чувство разочарования от того, в каком состоянии находится мир, и навязчивое желание что-то сделать, исправить. Оттуда, с Луны, международная политика выглядит детской забавой. Хочется схватить всех этих политиков за шею и притащить их за четверть миллиона миль оттуда и сказать: «Посмотри на это, сукин ты сын!»
Но… пока алчные политики боролись за мировое господство, ввергая чужие народы, которые приравнивались ими к насекомым, в очередную войну, пока истинные ценности попирались и забывались, пока планы безумцев воплощались в жизнь, круша человеческие судьбы в жерновах жадности, ненависти и подлости, у Вселенной тоже были на нас планы и, отнюдь, не оптимистичные – так пророчили ученые, а верующие напоминали о каре божьей за тяжкие грехи, которые, будто проказа, расползлись по Земле, уничтожая последние следы здравомыслия. А теперь уже неважно, что это – кара божья или конец света по законам физики, потому что скоро все исчезнет… и, вместе с людьми исчезнут и те жуткие вещи, которые они творили. Те, кто бил тревогу, пытаясь вразумить людей и стараясь объединить человечество, чтобы спастись, были высмеяны обществом. Куда важнее было заниматься тем, что сейчас потеряло всякий смысл. «Расплата за невежество и алчность – заслуженная кара за то зло, что причинили люди Планете» – кричали некоторые ученые. Пока бюрократы принимали очередные нелепые законы, вроде того, запретить им какой-нибудь праздник или нет, Земля изнывала от отходов человеческой деятельности, от ненасытного потребления ее ископаемых, от бесконечных войн и испытаний все более устрашающих орудий. Марина не раз говорила мне: увеличилось количество техногенных землетрясений, вызванных разрушительной деятельностью человека в зонах добычи природных ископаемых, в местах расположения шахт и карьеров, в районах, где создавались искусственные водохранилища, на территориях, где велась разработка нефтеносных и газоносных подземных пластов. А последние искусственные землетрясения были спровоцированы новыми ядерными испытаниями. Сейсмические катастрофы резко увеличились еще и благодаря хозяйственной деятельности человека.
