Ещё каких-то несколько секунд и оно доползло до него. Серёжа чувствовал это, но не видел: оно осталось либо рядом с кроватью, либо залезло под неё. Вокруг царила тишина. Казалось, что даже на кладбище не бывает так тихо, как здесь. Она давила. Давила так сильно, что закладывало уши. Так прошло около минуты. Серёжа почувствовал, что начал потеть. Его волосы стали мокнуть, а по щекам стекал горячий пот. Вскоре промокло всё тело, и бельё стало липким. Он хотел повернуть голову набок, но не смог. Уставившись на люстру с синими дельфинами, что висела на потолке, Серёжа почувствовал, как из его глаз текут слёзы. Он не собирался плакать, это произошло само. Слёзы были такими же горячими, как и капли пота. Медленно скатываясь по щекам, они попадали на губы и на подбородок.

–Слёзы не помогут, Серёжа.

Он почувствовал, как в его сердце ёкнуло. Казалось, что на какое-то мгновение оно даже остановилось, но затем забилось с бешеной силой, с такой, что могло пробить дыру в его грудной клетке. Он понял, что голос исходил из-под кровати. Это не был голос какого-то чудовища или призрака. Это был вполне реальный, естественный, детский голос. Трудно сказать, мальчишеский или девичий, но ребёнку определённо было не больше пяти лет.

–Мы тоже плакали, Серёжа. И вот, что с нами стало.

(Господи боже, господи боже, господи боже…)

–Теперь мы здесь. И ты здесь. Так к чему эти слёзы? Просто успокойся и смотри.

(Успокойся… Матерь божья… Просто смотри…)

Всё это время он не отводил взор от люстры. Казалось, будто она действовала на него гипнотически. Он видел, как дельфины плывут по волнам, волны захлёстывают их, но они легко справляются с ними, ныряют и выпрыгивают, резвятся. Но какие же это дельфины? Ведь это дети. Люстра начала увеличиваться. Она расплывалась по комнате, становилась плоской, как экран телевизора.

–Ты хочешь посмотреть мультик, Серёжа? Мы всё сделаем для тебя!

Это были дети. Но где они? Они бежали по дороге, выложенной плитами. Их лица были счастливыми, в их руках были маленькие ведёрки с грабельками и лопатками красного цвета. В игрушечных вёдрах была земля, из которой иногда выныривали жучки и черви. Дети смеялись, Серёжа отчётливо слышал это. Он слышал всё, что окружало их. Звук проезжающих машин, лёгкий гул тёплого ветра, недовольные крики какой-то старушки, пение птиц и ещё много чего. Через некоторое время ветер стал усиливаться, а голубое небо с редкими облаками затягиваться тучами. Солнечные лучи, что ласково слепили детские глаза, в один миг исчезли. Смеха больше не было слышно. Серёжа видел, что лица детей теперь не были такими счастливыми и беззаботными, они выражали страх. Неподдельный, дикий, поедающий изнутри. Их ножки всё так же бежали по дороге, выложенной плитками. Теперь он понял: это были могильные плиты. Они бежали по старому заброшенному кладбищу. Серёжа узнал его, хотя ни разу не бывал там. Мама рассказывала ему, что на этом кладбище когда-то хоронили людей, покончивших жизнь самоубийством. Их не хоронили вместе со всеми, потому как считалось, что суицид – это грех, а люди, совершившие его, не достойны быть захороненными вместе со всеми.

(Боже, но ведь это дети. О каком самоубийстве может идти речь?)

Они бежали среди чьих-то могил. Иногда некоторые из них спотыкались и падали лицом в бугорок земли, под которым скрывался от чужого взора деревянный гроб. Из этого бугорка выползали жучки и черви. Тогда из-под земли слышался чей-то радостный детский голос:

–Иди ко мне, Илюшка! Теперь этот гроб и твой тоже! Как же весело нам будет вместе!

Земля вдруг начинала разрыхляться, становиться мягкой, и детские ручки, на которые опирался упавший, чтобы не лежать лицом на земле, проваливались. Маленький Илюша чувствовал, как его тело засасывало вглубь этого самого бугорка, откуда слышался детский голос. Сначала его ногти забивались землёй, затем нос, рот, земля залезала ему под жёлтую футболку, в обувь, в шорты, в трусики. Другие дети не видели этого. И даже не слышали отчаянные вопли, молящие о помощи. Земля под ним становилась влажной от его же слёз, соплей и крови, что бежала из носа.

(Слёзы не помогут, Серёжа. Слёзы не помогут, Илюша)

Вскоре упал другой ребёнок. Третий. Вскоре упали все. Их так же встречал чей-то радостный детский голос, доносящийся откуда-то из глубины, из гроба, что скрывался под землёй от чужого взора. Но снаружи, над кладбищем, ничего не было слышно. Никаких голосов, ни чьих отчаянных воплей, зовущих на помощь единственного, как казалось им тогда, человека, способного помочь – маму. Лишь на некоторых могилах бугорки земли немного покривились, сползли со своего прежнего места.

–Ну что, Серёжа, тебе понравился мультик? Ты ведь хочешь досмотреть его до конца, верно? А может…

(Нет, только не это. Господи боже, помоги…)

Его подушка была настолько мокрой от пота и слёз, что казалось, будто на неё надели только что выстиранную наволочку, которую даже не удосужились сначала просушить. Простыня накрепко прилипла к телу.

–А может, ты хочешь увидеть всё вживую? Ты ведь хочешь стать одним из нас?

Снизу под кроватью послышалось движение. Он почувствовал, как что-то толкает его в спину, словно из его кровати что-то пыталось вырваться наружу. Серёжа увидел перед собой силуэт. Сначала он был прозрачным, но затем стал обретать форму. Это была девочка лет пяти. На ней было голубое платье, высыпанное в белый горошек. Её коричневые волосы едва касались плеч, а за счастливой улыбкой скрывалась маленькая дырочка на месте молочного зуба. Её сверкающие глазки смотрели прямо на Серёжу. Они смотрели в его глаза, залитые слезами, под которыми виднелся ужас. Это был ужас страха, ужас негодования, неверия в то, что происходит. Он до сих пор не до конца осознавал, реальность всё это или сон.

–Неужели я для тебя недостаточно реальна, Серёженька? Так пойдём со мной, и ты сам всё увидишь! Нас там много! И мы все ждём тебя! Как же весело нам будет в твоей могиле!

Вдруг он увидел, что её глаза стали увеличиваться. В них больше не было той детской невинности, той искорки, которою они сверкали. Они стали абсолютно пустыми. Чёрными, как бездна. И две эти бездны по-прежнему смотрели на него, в его глаза. В волосах девочки появилась грязь, земля, из которой выползали жучки и черви и падали на детские плечики, такие же грязные. Её бледные ручки, местами синюшного цвета, с ногтями, забитыми землёй, потянулись к его лицу.

–Не бойся, Серёжа. Я лишь хочу вытереть слёзы с твоих глаз. Ведь слёзы ни к чему, верно?

Это был всё тот же детский голос, но немного хриплый, словно в её горле что-то застряло.

(Земля. Жучки и черви…)

Серёжа почувствовал, как его щёки обдало холодом, словно к ним приложили лёд. Это были детские ручки. Теперь он увидел, что они были не только бледные и синюшные, с грязью под ногтями. Местами на них виднелись гнойные раны, из которых то и дело выползали маленькие черви и жучки. И этот невыносимый запах. Запах гниющего мяса. Казалось, что он лежал рядом со свалкой, на которой гнили тонны человеческой плоти.

–Вот так, Серёженька. Слёзы ни к чему!

На этот раз её голос прерывался каким-то бульканьем, словно она чем-то давилась. Он увидел, как её лицо стало приближаться к нему. Её бледные губы стали вытягиваться и из них посыпалась земля. Запах усилился. Серёжа почувствовал, что хочет закричать, что есть мочи, но не может. Его тело было всё так же неподвластно ему, он не мог издать ни звука. Он лежал, словно парализованный ядом гигантского насекомого или змеи, и ожидал своей участи. Всё, что ему оставалось – это наблюдать за тем, как бледно-синюшное, запачканное грязью лицо и две огромные бездны приближались к нему.

–Дай-ка я тебя поцелую, Серёжа!

Казалось, что в этот момент ужас, поедающий его изнутри, достиг своего предела. Этот голос больше не был детским. Это был мужской, хриплый, булькающий голос. Любой, кто смотрел по телевизору ужастики, понял бы, что он принадлежал мертвецу, только что вылезшему из своей могилы. Слёзы из глаз Серёжи полились ручьём. Он чувствовал, как сжимается его горло, из которого пытались вырваться крики и рыдания. Детские ручки, холодные, как лёд, с гнойными ранами и ползущими из них червями, обхватили его шею. Он почувствовал, как его горло сжалось ещё сильнее. Через какое-то мгновение Серёжа понял, что воздух перестал поступать в его лёгкие, он больше не мог дышать. Из его глаз перестали течь слёзы. Подушка и всё постельное бельё вдруг стало сухим, они больше не липли к его телу. В комнате, в которой и без того была кромешная тьма, стало темнеть окончательно.