"Да."

Я даже не закончил говорить, когда Гарри сдирает одежду, сдирая ее со своего тела и оставляя борозды на собственной коже. Он шипит, отрывая его, участки его кожи освобождаются, когда встроенные наношипы разрывают раны, но он не останавливается. Даже когда его омывают исцеляющие заклинания, которые накладывает на него Врасейдс, заставляя раны закрыться, чтобы репортер случайно не убил себя.

Только когда он надевает трусы, Гарри останавливается, держа перед собой изодранные остатки тюремной одежды, и нерешительно спрашивает: — Вы не принесли мне одежду, не так ли?

«Просто возьмите его из своего инвентаря», — говорю я.

Гарри вздрагивает, бормоча. Я еле улавливаю. «Они взяли это у меня. Все, что я когда-либо хранил».

Мои кулаки сжимаются, когда я понимаю, что не планировал этого заранее. К счастью, кто-то это сделал. Врасейдс передает репортеру бронированный комбинезон по размеру. Вскоре все остальные выходят из маленькой камеры, чтобы дать Гарри немного уединения, пока он одевается.

Мы выходим как раз вовремя, чтобы посмотреть, как политзаключенный шуршит за отъездом. И чтобы Микито вышла из другой камеры, держа голову Живодера. Позади нее один из членов ее клана спотыкается, сжимая отсутствующий обрубок третьей руки.

"Гарри?" — спрашивает она, глядя на камеру. Ее Блиц ушел, так как большая часть боев закончилась, хотя она все еще Хастед. Она расплывается в широкой улыбке, когда Гарри выходит.

Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как у репортера отвисает челюсть, когда он замечает голову, которую держит Микито.

"В том, что…?" — сосредоточенно говорит Гарри.

"Да." Она подходит и протягивает ему голову, которую он автоматически берет. Мгновение спустя она отстранила Хитоши, чтобы крепко обнять Гарри. "Извини."

"За что?" — неловко говорит Гарри, жонглируя объятиями и держа в руках отрубленную голову. К счастью, Микито не волнует, что его забрызгивают кровью. — И что мне с этим делать?

— Как хочешь, — говорю. — Но мы должны двигаться. Это два».

Мое заявление лишает Микито сиюминутной радости воссоединения, как и фан-клуб. Они бормочут заверения Гарри, и точки на мини-карте двигаются в спешке, но подконтрольно. Мы все торопимся, таща за собой Гарри после того, как он переименовал свой пустой инвентарь в отрубленную голову.

Так или иначе, это прошло намного лучше, чем ожидалось до сих пор. А это значит, что скоро все полетит к черту. А пока у нас есть Гарри, и мы на пути ко второй части нашего плана.

Пока мы бежим, я снова разыгрываю «Дополнительные руки», привлекая еще одного друга, чтобы оставить его играть с Касвой, когда он придет.

Гарри, которого держит на руках Врасейд, плачет, пока мы вытаскиваем его из тюрьмы. «Два что!?!»

Глава 21

Пощечина трещит по моему лицу, не сдвигая мое лицо с места, но заставляя Кэтрин трясти рукой от боли после удара. Мгновение спустя она почти кричит мне в лицо. "Что, черт возьми, ты делаешь?"

«Вернуть Гарри. И склонить шансы, — спокойно отвечаю я.

Мы находимся в нижней части канализации, скрытой области встречи, предложенной нам Леди Теней, и она гарантирует, что никто не будет смотреть. Кроме, пожалуй, ее. Но я не призываю ее к этому.

Видеть? Я могу научиться, когда не надо раздражать своих союзников.

"Вы ненормальный? Ваши Руки вызывают масштабные разрушения по всему городу. Вы могли убить пару дипломатов, но вы только что назвали Землю и человечество сумасшедшими убийцами, не уважающими дипломатические нормы! — кричит Кэтрин в полной ярости. «Почему ты не связался со мной или с Робом?»

«У меня не было времени. И я также знал, что ты не согласишься на это, — говорю я. — Но это необходимо.

«Роб был прав. Ты действительно слабая пушка». Кэтрин с отвращением качает головой. «Даже если мы выиграем это голосование, мы не выиграем следующее. Вы подумали об этом?

Часть меня хочет содрогнуться от отвращения, которое она проявляет. Я отталкиваю его, напоминая себе о своих целях. Суть того, что я намеревался сделать сегодня. "Я сделал. И у нас не так много времени до голосования. Поэтому я буду прямолинеен».

Кэтрин напрягается, бросая взгляд на Микито, стоящего на страже неподалеку, и на Гарри, которого Рувудс в углу подгоняет.

Я щелкаю пальцами, возвращая внимание Кэтрин ко мне. — Мне нужно, чтобы ты дал мне свое доверенное лицо.

"Что!?!"

«Ваше доверенное лицо для голосования», — говорю я. "Дай это мне."

"Нет! Зачем мне это делать?»

— Потому что, если ты этого не сделаешь, ты умрешь? — говорю я, приподняв бровь. — Как вы сказали, вы персона нон грата. Земля и человечество. Если ты попытаешься появиться, они убьют тебя».

«Я защищен».

— Я почти уверен, что им уже все равно. Я жестикулирую, вглядываясь в окружающий мир и весь тот ад, который произошел. — Или ты думаешь, что это стоит риска?

"А ты? Тебя хотят даже больше, чем меня, — говорит Кэтрин. — Подожди, ты собирался навязать мне руку?

"Нет." Потом нехотя добавляю. "Не совсем. У меня есть другие причины для того, что я сделал, но принуждение вас дать мне доверенность - своего рода счастливое совпадение. Больше похоже на… совпадение интересов?

Мои поиски подходящих слов заставляют Кэтрин снова зашипеть, прежде чем уйти. Я смотрю, как она ходит по кругу, размахивая руками. Ее губы шевелятся, произнося затаившие дыхание проклятия, когда она заставляет себя успокоиться.

В итоге она возвращается ко мне. Нам действительно нужно попытаться скорректировать голосование, независимо от того, что она думает. — Как ты собираешься выживать, отправляясь в камеры?

«Не могу сказать». Когда глаза Кэтрин сужаются, я указываю вверх. «Они могут подслушивать. Но поверь мне, они могут попытаться прикончить меня. Но вы, должно быть, поняли, что меня действительно трудно убить.

— Он будет там.

— Касва? Я киваю. "Может быть. Я могу взять его. Взгляд, который она бросает на меня, полон сомнения, заставляя меня мрачно усмехнуться. "Не волнуйся. У меня есть план."

«Нравится последний? Вы знаете, сколько хаоса наш выпуск информации вызвал на галактической сцене? Они не знают, но многие подозревают, что это мы распространили эту информацию». Глаза Кэтрин становятся далекими, темными, как облако горя затеняет ее лицо. «Количество смертей среди сильных мира сего увеличилось в четыре раза. Только за последнюю неделю началось полдюжины войн. Когда они, наконец, узнают, кто это сделал, им придется заплатить ад».

— Но это улучшило наши шансы, не так ли? Ее молчание - достаточный ответ для меня. «Это должно быть сделано. И поверь мне, у меня есть план. А теперь доверенное лицо, Кэтрин. Мне это нужно."

— А если я откажусь? она говорит.

"Не."

— А если я откажусь?

Я встречаю ее упрямый взгляд, недоумевая, что это за чертовски упрямые, упрямые женщины в моей жизни. Я оглядываюсь через плечо на Микито, которая слегка кивает мне, подтверждая, что я пытался.

Я сжимаю кулак и шепчу: «Не заставляй меня брать его».

«Ты не можешь…» Она смотрит мне в глаза и медленно выдыхает. — Ты можешь, не так ли?

Я киваю.

"Что вы наделали?"

— Только что нашел несколько ответов, — говорю я. — Прокси?

Кэтрин смотрит мне в глаза. Я позволил ей, любопытно, что это такое, что она ищет. Или если то, что она ищет, все еще там. Человек, покинувший Землю вместе с ней, потерял много лет и даже больше жизней назад. Иногда я не уверен, что от этого человека осталось много.

— Пообещай мне что-нибудь, — говорит она.

"Что?"

— Что вы не причините вреда Земле. Что бы вы ни делали с прокси, убедитесь, что это к лучшему для Земли».

Я киваю ей, а когда этого недостаточно, произношу обещание вслух. Я знаю, что она использует Навык, проверяя правду о том, что я говорю. Еще один дипломатический навык.