Я прикасаюсь к нему, и информация вспыхивает во мне. Я падаю на пол, когда нервы горят от маны, вливающейся в меня вместе с информацией. Как будто Система буквально вырезает информацию в моем теле жидким огнем.
Пальцы сжимаются и дрожат, и я тихонько всхлипываю, судорожно падая на пол. Я действительно начинаю ненавидеть быть системным администратором. Даже если я научился игнорировать боль, ущерб, это не весело. Когда боль, наконец, отступает, я осторожно прикасаюсь к отпечатанной информации. И понять, почему этот чертов процесс так болезненно ранит.
Галактика Системы расцветает в моем сознании во всей своей полноте. Не только планеты, но и пространство между ними. В глубинах космоса есть даже Административные центры, места, где плывут рои космических призраков и левиафанов, нагруженные астероидами фантомные сталкеры и электрические скаты плывут по солнечным ветрам.
Пустая безбрежность космоса не такая уж и пустая, не с такими существами, как те. И другие, более мелкие, почти незаметные вещи. Облака существ, тонких, как пыль, которые существуют на самой Мане. Эти облака плывут по безбрежности космоса, взбивая несвязанную ману и создавая Системную ману.
Я все это знал. Даже сражался с некоторыми из этих существ в свое время в Галактике. Теперь, когда у меня в голове формируется карта галактики, я вижу галактику так, как ее видит Система, а вместе с ней и пространства, о которых мы, как Администраторы, должны заботиться.
На этой карте у меня есть расположение всех административных центров, в которые я могу отправиться. И их так много, так много для тех, у кого уровень допуска три и ниже. Одна-единственная мысль покажет мне любое отдельное место, любой отдельный мир с полными направлениями и картой, куда идти.
«Не могли бы вы просто дать мне чертову бумажную карту, не так ли?» Я ворчу, с трудом поднимаясь на ноги.
Я смотрю вниз на свое тело, на мокрое пятно на полу и применяю Очищение. Наблюдая, как исчезают кровь и другие неприятные вещи. И я мрачно ухмыляюсь.
Среди всей информации, выжженной во мне, есть одна светящаяся точка. Что горит, зовет меня. Точка, аномальный уровень допуска и уведомление.
Административный центр 14-1-1 (уровень доступа 1*)
Единственное место, единственное, к которому я могу получить доступ, имеет более высокий рейтинг, чем три. Звездочка в моем допуске к безопасности. Находится в самых глубоких областях Запретной зоны, в центре галактики Системы. Где планеты должны быть захвачены, уничтожены напором неаффилированной Маны.
Приманка. Цель. Цель.
На планете, полной драконов.
***
Придя в себя, я продолжаю изучать консоль безопасности. Функционала в консоли больше, но по большей части ее аспекты меня мало интересуют. Это дает мне более глубокое понимание Системы, того, как она контролирует поток маны. И это укрепляет мою веру, мое понимание того, что вся Система — не более чем решето.
Неаспектированная мана входит, а аспектированная мана выходит. Живые существа, материя, все это действует как сито. Но существа, живые существа, являются лучшими ситами, чем большинство, а разумные - лучшими. И чем выше Уровень, тем лучше.
Титулы, уровни, классы — все это всего лишь метод, с помощью которого Система подталкивает разумных людей к продвижению, росту и становлению сильнее, чтобы справляться с большим количеством маны. Есть аспект разумных существ — назовем его душой, назовем насыщением маны — который меняется, когда люди повышают свой уровень. Когда люди заставляют себя. И при этом расширять то, что они могут удержать.
Именно этот аспект Система хочет расширить. И так Титулы, Уровни, Навыки, заклинания. Все это доступно, чтобы дать каждому как можно больше возможностей. Опыт — это всего лишь способ, с помощью которого Система оценивает рост и форсирует его. Вся система представляет собой самую либеральную капиталистическую систему в галактике.
Более того, он также поврежден. Потому что я вижу повсюду отпечатки пальцев Администраторов. Изменения, внесенные Старшими и Младшими Администраторами в пользу одного Класса, одного Навыка, одного человека по сравнению с другим. Незначительные корректировки, прошедшие проверку Системы. Указы Галактического Совета, которые крутят — относительно незначительные — рычаги, которые Система предлагает им в свою пользу.
Это не хорошая Система. Чем больше я копаюсь в этом, тем больше замечаю небрежность, поспешность, с которой это, кажется, было реализовано. Ошибки есть, но ошибки покрываются такими затратами Маны, что их в данный момент никто не замечает. Пока Администратор или сама Система не установит более постоянный патч. Иногда вызывает еще больше проблем в дальнейшем.
Это не справедливая Система. Но я не думаю, что это заботит справедливость. Или просто. Нет всеобъемлющего указа, нет правил или условий.
Тем не менее, несмотря на всю информацию, которую я собираю, при всем моем новом понимании, даже когда я бормочу вслух, я не получаю никаких изменений в своем Системном квесте. Этот квест, этот вопрос остается без ответа.
Что такое Система?
Я знаю, что это такое с точки зрения маны, с точки зрения функции. Я вижу код. Но я не знаю почему. И более глубокие секреты того, что это такое, что на самом деле означает Система. Или так Система судит.
Возможно, не менее важно, что такое мана? И почему Система прилагает столько усилий, чтобы ее интегрировать, контролировать? Почему он может делать то, что делает, изменять саму ткань реальности?
— И почему он продолжает увеличиваться? — мягко говорю я.
Потому что, глядя на информацию, предоставленную мне здесь, очень, очень ясно, что мана продолжает увеличиваться. Каждую секунду, каждое мгновение цифры растут. И это продолжается уже тысячи, сотни тысяч лет. В конце концов, в какой-то момент, подобно тепловой смерти вселенной, сама мана наполнит мир и убьет всех нас.
Если и есть ответ, то здесь я его не найду. И снова мой взгляд останавливается на простом уведомлении о карте.
Административный центр 14-1-1 (уровень доступа 1*)
Если есть ответ, то он есть. Конец пути. Просто прыгать, прыгать и прыгать. Мимо дороги из желтого кирпича, в конце радуги. Над восточным морем, где живут бессмертные.
Все, что мне нужно сделать, это добраться туда…
«И будьте готовы пожертвовать всеми остальными на этом пути».
Потому что это то, что это будет означать. Я вижу это сейчас, Администраторы начинают свою чистку. Отправка армий для уничтожения Земли. Охотники за головами и убийцы после Квесторов. Армия Галактического Совета, их охрана обыскивают всех, кто связан с моим поиском.
— Но я бы хотел получить свой ответ.
Почему они должны умереть. Почему мир должен был быть искривлен. За все смерти и разрушения. Почему, после всего этого времени, я все еще стою. Все еще здесь, где так много других, которые должны были быть живы, мертвы. Люди более достойные, более добродетельные.
Ответ.
Окончание.
Я закрываю глаза, ища свой гнев, свое убеждение. И, обнаружив его пропажу, положили в банк. У гнева здесь нет для меня ответа, у ярости нет решения. Отчаянные действия могут завести вас только до того момента, пока они не закончатся, оставив вас стоять пустым и опустошенным. Выпотрошенный мечтами и надеждами, потерянный в сиянии энергии и действия, смытый потоками плачущей крови и непролитых слез.
В пустыне своей души я ищу, за что бы ухватиться, какой-нибудь компас, чтобы дать мне ответ. Разрешение или благословение.
Проходит время, и в этой пустоте я нахожу его. Простая истина моего собственного существования.
Мои глаза резко открываются. И я тихо смеюсь над простым ответом, который я нашел. Потому что особого выбора никогда не было. Не быть тем, кто я есть, во что я превратил себя после всех этих лет.
«Что есть, то есть. И пришло время прояснить и это».
Я смотрю на мягко светящийся пустой потолок. Я вытягиваю голову, ища признак Главного Администратора, который может наблюдать.
