«Этот парень из Machine Meld, как ты узнал?» — говорю я, что-то понимая.

«Они забыли защитить сам автомобиль, — говорит Али. «И я знаю, какую способность использовал мастер-класс. Это Навык Мастерства».

— Верно, — говорю я, потирая лицо. — Утту?

"Без понятия. Он бил тебя усиленными атаками, но у меня не было возможности вникнуть в детали.

"Джон?" Врывается голос Кэтрин, звучащий у меня в ушах.

Это аварийная линия, которая подключается прямо к моему шлему, от чего у меня округляются глаза. Дерьмо. Они напали на нее? "Беда?"

«Да», — моя рука поднимается, Портал формируется, даже когда я проверяю карту на предмет ее местоположения, — «но теперь все кончено».

Я опускаю руку, моя грудь расслабляется.

«Они оставили предупреждение у дверей посольства, — говорит она. «И убил Кайли и Мео».

"Как?" Я рычу, сжимая руки.

«На них напали в выходной день. Я отозвал всех и отменил отпуск на данный момент. С тобой все впорядке?'

"У нас все в порядке. Гарри активировал свой Навык и исчез, как только мы разошлись, так что они никогда не преследовали его, — говорю я, вспоминая уведомление о вечеринке, которое я проигнорировал, борясь за свою жизнь. — Микито не на связи, но она в подземелье с другими Тигом. Она должна быть в порядке. Сомневаюсь, что они стали бы тянуть гильдию с такими атаками. "Я надеюсь."

«Береги себя, Джон».

"Я буду."

Мы прерываем разговор, когда я слышу топот приближающихся ко мне ботинок. Али даже красиво выделяет силовики синим цветом на моей карте. Когда они приближаются, я отпускаю свой меч и надеваю щит души, готовясь поприветствовать их.

Через несколько часов я, наконец, могу покинуть место нападения и вернуться в свою резиденцию. Меня несколько забавляет то, что следователи чувствовали необходимость играть в хорошего полицейского, плохого полицейского, даже с использованием Навыков и всех технологий, которые продемонстрировали, что именно произошло. Интересно, это просто способ получить больше информации? Или достаточно людей, которые лгут и устраивают ложные атаки, что им нужно это сделать? Это довольно тревожная мысль. В любом случае, я потратил много времени, отвечая на один и тот же набор вопросов, сформулированных немного по-разному. И только когда я пригрозил встать и уйти, меня наконец отпустили.

Вскоре после этого Гарри находит меня с флягой в руке и слегка остекленевшим взглядом. Не слишком пьян, но «подвыпивший», как говорит его статусное состояние. Меня это забавляет, как и большие и очевидные силы безопасности, которые в конце концов возвращают нас домой.

Когда мы заперты в летающей машине, я поворачиваюсь к репортеру. "Ты в порядке?"

"Просто хорошо. Чтобы остановить меня, нужно больше, чем несколько восторженных педерастов, стреляющих в меня. И не в первый раз, — говорит Гарри. «Говорил ли я вам когда-нибудь о том, как ДАИШ подстрелил армейский вертолет, в котором я был? Снял хвостовой винт. Бам! Тогда тоже много крика. Пилот должен был совершить посадку на авторотации. Вырвало столько всего в тот раз».

— А выпивка?

— Успокоит мои нервы, — говорит Гарри, протягивая мне фляжку.

"Нет, спасибо. Я подожду, пока мы не вернемся в целости и сохранности, — говорю я.

— Не доверяете охране? Его волна охватывает несколько машин с флангов и офицера службы безопасности сзади с нами.

— Не верь нашим нападавшим, — говорю я.

Загруженное воспоминание врезается в мой разум, напоминая мне, что обычная продвинутая тактика засады состоит в том, чтобы запустить вторую после неудачной первой. Большинство неподготовленных людей, подобно Гарри, будут ожидать, что атака окончена. Вторая засада застает их врасплох, заканчивая дело. Конечно, мне интересно, насколько нетренирован Гарри. Может он знает и ему все равно.

Конечно, при Системе вторая засада должна была произойти намного раньше. В противном случае, кроме психологического удара и незначительного падения расходников, эффект от повторной атаки нивелируется. Ведь за десять минут все раны и мана полностью восстановились бы. Это означает, что новая атака маловероятна. Но, возможно, они могли рассчитывать на это.

"Трус!" Гарри снова делает глоток. «Подождите, пока я сниму на них клип».

— У тебя есть зацепка? — говорю я, приподняв бровь.

К сожалению, я был слишком занят бегом, чтобы обращать внимание на какую-либо из их тем. Даже Утту оставила только впечатление о ее связях, которое гарантировало, что я никогда больше не буду скучать по ней, если увижу ее. Но этого мне было недостаточно, чтобы выследить ее.

«Свинец, шлейф», — говорит Гарри. «Я репортер. Я занимаюсь поиском источников и расследованием».

Охранник с нами фыркает своим большим свиным носом, но больше ничего не говорит.

Гарри все же улавливает это и полностью вытягивается вверх, устремив на инопланетянина серьезный взгляд, омраченный лишь легкой зеленью вокруг глаз. — Просто подожди.

"Конечно. Конечно. Не то чтобы у нас не было сотен собственных следователей. Мастер-класс, — говорит получеловек.

Я вздыхаю, изо всех сил стараясь не обращать внимания на сценарий. "Отлично. Иди и сделай это. Я откидываюсь назад, полузакрыв глаза. «Можете ли вы связаться со всеми людьми, на которых мы подписались? Скажи им, чтобы были особенно осторожны. И давайте посмотрим на то, как сдвинуть сроки их отправки за пределы планеты».

— А если их подстрелят в пути?

Я не знаю, что сказать. Страховка помогает, но это не гарантия того, что пираты не проигнорируют чертову страховку и не начнут физические нападения. Особенно, если за нападение им платят больше, чем покрывает страховка. «Найдите лучшие вооруженные транспорты».

"Конечно. Я просто щелкну своими маленькими красными каблуками и пожелаю им подняться».

— Али… — предостерегающе посылаю я.

Дух фыркает. «Ты всегда такой напряженный, когда у тебя нет возможности нанести ответный удар».

Не обращая внимания на Духа, я закрываю глаза и протягиваю свой навык, чтобы проверить нити, исходящие от меня. Если кто-то хочет нацелиться на меня, давайте посмотрим, смогу ли я их найти. И, возможно, сделать их день немного хуже.

Глава 13

Через час с пересадкой я стою перед Кэтрин, открыв Портал прямо в ее кабинет. Между исключением, предоставленным послом в ее офисе, и исключением, предложенным силами безопасности, теперь мне разрешено перемещаться между местами с меньшими хлопотами. Хотя Portaling не совсем запрещен, он значительно обескуражен требованиями к лицензии. Тот, который до недавнего времени мне не давали. Удивительно, что разрушение большого района и немногим более сотни смертей мирных жителей могут сделать с колесами бюрократии.

Интересно, что Ория тоже здесь, он сидит напротив Кэтрин, когда я вхожу. Хондо держит руки за спиной и сердито смотрит на меня, когда я иду через мерцающий черный Портал. Я не скучаю по тому, как дергаются его руки, засовывая пару ножей обратно в ножны, когда становится ясно, что я тот, кто я есть.

«Представитель Ория. Идеально, — говорю я, полуулыбаясь. — Я надеялся поговорить с тобой.

— А я, ты, — говорит Ория, устремляя на меня неодобрительный взгляд. «Как получилось, что простая просьба стала притчей во языцех?»

"Талант."

— Думаешь, это смех? — говорит Ория, глаза сияют. «Жизни потеряны, имущество повреждено, репутация запятнана. Все потому, что вы, люди, не можете выполнить простую задачу, не усложнив ее».

Мои губы слегка искривляются, когда ее слова вонзаются в мою нечистую совесть. «Вы хотели мир подземелий. У вас есть один. Какой смысл иметь Dungeon World в углу Края, если вы не собираетесь использовать его в полной мере? Мы могли бы легко взять сотни тысяч людей, перемолоть их через всех наших монстров и выплюнуть обратно, чтобы они стали продуктивными членами общества. Но вы слишком напуганы, чтобы предпринять шаги, слишком напуганы традиционалистами, корпорациями, заинтересованными в несправедливых институтах. Ну жестко. Время оседлать тигра».