«Нет», — говорит Джо, невысокий и лысый парень, его смуглая кожа в основном скрыта под бронированным комбинезоном. «Сегодня мы попадаем в подземелье».

"О, хорошо. Веселиться." Услышав рычание Микито, я приподнимаю бровь.

— Ты не читал сообщение Кэтрин, не так ли? — обвиняюще говорит Микито.

"Сообщение?"

«Ааааа! Неудивительно, что Лана сказала мне… — последние слова бормочет Микито, но я отчетливо слышу. Мои глаза сужаются, но маленькая японка смотрит прямо на меня. «Кэтрин сказала нам, что мы должны найти новое место через десять дней».

"Ой. Я займусь этим».

«Сообщение было отправлено неделю назад. Когда мы прибыли, — говорит Микито, подчеркивая последнюю фразу. — Она переслала его мне на следующий день, когда поняла, что ты его не открывал.

"Ой. Ох… — я моргаю, понимая, что у нас осталось меньше трех дней. Четыре, если включить сегодня. "Проклятие."

"Точно." Микито вздыхает. «Сегодня я управляю подземельем. Нам нужно повысить уровень сотрудников службы безопасности и заработать кредиты. Гарри проводит расследование, которое вы должны были продолжить, чтобы найти нам жилье для аренды. Но все места, которые он может найти, требуют годового невозвратного залога».

"Один год!" Я закричал. Вспоминая, сколько арендной платы было от того, что упомянул Али, эта сумма безумна. «Как мы собираемся заработать столько?»

«Дун. Геон, — произносит Али, затем подлетает и бьет меня по макушке. — Как то, что ты должен был делать.

"Действительно?" Я слегка ною и получаю еще один шлепок от Али. Очевидно, это не больно, поэтому я пока позволяю себе это, хотя и смотрю на Духа, чтобы предостеречь его от повторных попыток. "Отлично. Я… ммм…

«Выбери гильдию, чтобы присоединиться сегодня. После того, как отдохнешь, — говорит Микито, указывая на меня своей нагинатой. «Тогда изучите, в какое подземелье мы должны попасть и какие квесты мы можем получить».

"Верно-верно." Я качаю головой в знак признательности, когда самурай машет своей свите.

У охранников большие непроницаемые лица, и они почти ничего не пропускают. Жаль, что у меня есть Око Проницательности, так что я могу легко видеть их веселье и страх. Веселье надо мной. Страх перед Микито. Как только они уходят, я вздыхаю и чешу затылок.

«Возможно, я немного увлекся, — признаюсь я Али.

Дух фыркает, и я допиваю зеленый сок и иду в свою комнату. Может быть, мне следует регулировать количество исследований, которые я провожу. Даже если мне нравится заниматься исследованиями и у меня есть склонность попадать в «зону», когда я их делаю, выходить и убивать — это хорошо.

Так. Гильдия. Квесты. Подземелья. Смерть.

Верно. Тогда вернитесь к обычному стилю.

Глава 6

Через пару часов, после полностью освежающего сна и еще более освежающего душа, я поглощаю большой обед с Али, хотя он в основном ковыряется в еде и глотает алкоголь.

— Ты уверен, что нам нужно вступить в гильдию? Я говорю.

— Да, — говорит Али. «Ирвинские правила. Так они контролируют доступ, особенно к подземельям более высокого уровня».

— К каким из них мы хотим пойти.

«Точно», — говорит Али. «И нет ничего плохого в том, чтобы вступить в гильдию. Они предоставляют массу ресурсов. И как мастер-класс, вы будете высоко оценены».

— Но ведь есть и минусы, верно?

"Хорошо обязательно. Но я буду отфильтровывать гильдии с плохой репутацией, — говорит Али. — Тебе не о чем беспокоиться.

«Не такая афера. За и против. Негативы».

"Ой. Верно. Да, в основном вокруг взносов гильдии и случайных обязательных квестов, — говорит Али. «И некоторые гильдии присоединяются к различным фракциям».

«Я хотел бы оставаться нейтральным». Когда тишина затягивается, я заканчиваю жевать кусок стейка, который ем, и встречаюсь с недоверчивым взглядом Али. "Что?"

«Вы буквально только что закончили выравнивание всей вашей планеты с Краем. И разозлил Кулака и традиционалистов, — говорит Али. «Вы самый политически заряженный контрактник, который у меня когда-либо был».

— Да, но это была политика, — говорю я. «Не личное».

— Ты на самом деле не веришь в это, не так ли?

"Нет. Не совсем." Я вздыхаю, аппетит пропал. Я отодвигаю свою тарелку, глядя на оставшееся угощение, и складываю его в свой инвентарь. В то время как все, что входит, возвращается примерно в том же состоянии, хранение, скажем, тарелки супа все еще требует ухода. Если только вы не хотите случайно вытащить его не той стороной. "Верно. Итак, нам нужно вступить в гильдию, и, скорее всего, она будет политически ориентированной. Если нет другого варианта? Я имею в виду, не все хотят вступать в гильдии, не так ли?

"Есть один." Али корчит лицо, неохотно признавая правду. «Но это отстой. Они берут добрых двадцать пять процентов от вашего дохода, по сравнению с десятью большинством других. А с твоим статусом мы, вероятно, могли бы снизить его до пяти.

"ВОЗ?"

— Неаффилированная гильдия авантюристов — НАГА, — медленно говорит Али. «Не путать с настоящим видом. Они предлагают сертификацию, продажу товаров членам и квесты гильдии. Членство в NAGA дает вам доступ к аффилированным гильдиям для использования их жилья и других услуг гильдии, как правило, по гораздо более высокой цене. В основном искатели приключений НАГА используют это преимущество в городах, в которых нет филиала НАГА, а это большинство из них».

Я склоняю голову набок. "Вот и все?"

«Это дерьмовый выбор колеблющихся», — говорит Али. «Те, кто присоединяются к ней, либо слишком напуганы, чтобы связываться с настоящей гильдией, либо слишком слабы, чтобы быть принятыми кем-либо еще, либо слишком колеблются, чтобы достичь реальной власти. Большую часть времени NAGA дает вам доступ только к общим квестам — тем, которые доступны для всех. В основном квесты по сбору материалов. Все, что более специализировано, направляется непосредственно в соответствующие гильдии».

«Но вступление в нее означает, что вы не присоединяетесь ни к какой группе, верно?»

— Опять же, слишком поздно для этого, мальчик-о.

Я скрещиваю руки, сердито глядя на Эли. Дух возвращает мой взгляд, ожидая, когда я решу принять неизбежное. Я ненавижу мысль еще больше вмешиваться в галактическую политику. Я ненавижу мысль о том, что присоединение к одной группе означает, что я буду вынужден выбирать сторону. У всех сторон есть программы и идеология, с которыми я могу согласиться или не согласиться.

Все, что я хочу сделать сейчас, это исследовать и выяснить, почему наш мир, мои друзья, моя семья должны были умереть. Все, что мне нужно, это ответ на вопрос, кто устроил этот проклятый фарс Системы, почему миллионы борются за выживание и миллионы других борются, истекают кровью и умирают каждый день. Каждый год. Почему миллиарды упали и еще медленнее угасают.

Система дает нам Классы и опыт, управляемый путь к росту. Но это и нас ограничивает, заставляет пользоваться их Магазином, их Системой. Это посягает на нашу частную жизнь, требует, чтобы тела скармливались в дробилке подземелий. Он искажает общество, склоняя его к безумной скорости исцеления и использованию маны, делая такие вещи, как насилие, повседневным явлением. Он создает уровни между обществом, предлагая тем, кому посчастливилось родиться в хорошей семье, хорошей гильдии, преимущество в навыках и классах. Руководство о том, как развить себя, какие навыки приобрести, на чем сосредоточиться.

Не говоря уже о тиранах и автократах на героическом и легендарном уровнях. Существует множество историй о тех, кто использует и злоупотребляет своим положением, чтобы управлять поселениями, планетами или, в некоторых случаях, империями. Когда кто-то достигает этого уровня, его трудно сбить с ног. Мастер-класс — это мощно, но с ним все же можно справиться. Героические действия требуют больших сил, чтобы сковать их и справиться с ними. Большие силы, такие как гильдии…